¿Qué tan poderoso es usted?

Cuando escribe en Internet, nadie cheques para ver si tiene un título en periodismo antes de que empiecen a leer. Si sufre un terremoto y quiere informar sobre su peligro o seguridad, nadie le pregunta sus credenciales antes de que se presente en Ushahidi. Y si le interesaba crear una nueva empresa, simplemente tiene que iniciar la idea y conseguir financiación a través de Kickstarter o Indie GoGo.

Las puertas de entrada al poder han cambiado.

¿O lo han hecho?

Cuando miro a mi alrededor, veo una cultura que honra estar preparados, hacer lo correcto para salir adelante y lograr más y más, empezando por nuestra educación. Tenemos que ir al instituto correcto para entrar en la universidad correcta, conseguir el trabajo adecuado después de la universidad. Nuestra cultura también honra títulos elegantes y afiliaciones de marcas, como lo celebra visiblemente la primera pregunta que la mayoría de los occidentales se hacen al conocer a alguien nuevo:»¿Y quién es usted?» Es como si saber el título y la afiliación de una persona le permitiera saber si vale la pena considerar las ideas de una persona. Y, por supuesto, los principales capitalistas de riesgo hablan con orgullo del «reconocimiento de patrones» para tener éxito, lo que indica que normalmente financian a un joven de 23 años de Stanford en lugar de, por ejemplo, mujeres, personas de color o personas con una experiencia de vida más diversa. Todo esto, a pesar de que las investigaciones muestran la creatividad y la innovación alcanzan su punto máximo más adelante en la vida.

Entonces, ¿cuál es?

Me gustaría explorar este tema con usted compartiendo dos argumentos sobre lo que define el poder en la actualidad.

Argumento 1: Usted es poderoso sin medida

Los títulos académicos, que alguna vez fueron un diferenciador de estatus, ya no son necesarios para crear buenas ideas. Después de todo, Peter Thiel paga a los niños para que dejen la escuela. El título y el estado ya no son imprescindibles. Las oportunidades que antes se examinaban, limitadas a unos pocos selectos, son ahora disponible para muchos.

Un ejemplo: las soluciones de crowdsourcing suelen permitirnos incluir voces y talentos que nunca habíamos escuchado antes. Uno de esos «juegos», Dóblelo, permite a cualquier persona trabajar con la secuenciación de los aminoácidos para averiguar cómo se va a plegar esa proteína. Este trabajo en particular es muy importante para la investigación y la medicina y, por lo general, lo llevan a cabo científicos con doctorados. Pero cuando Fold It estudió cuál era la mejor carpeta de proteínas del mundo, no era alguien a quien «esperaran» ver. En cambio, era alguien que es asistente ejecutiva de día —una mujer— y es la mejor carpeta de proteínas científicas del mundo por la noche. A esta persona, impulsada por sus propias habilidades y pasiones, no se le asigna el trabajo ni se le investiga para hacer el trabajo, sino que simplemente está haciendo el trabajo.

El Era social abre nuevas puertas tanto a quién puede contribuir como a lo que se puede crear y, por lo tanto, cambia la propia fuente de energía. Crowdsourcing, modelos SaaS, código abierto, redes sociales, fuerza laboral virtual y otras novedades enredado los procesos, las herramientas y los modelos de negocio han permitido nuevas formas de crear valor. Y, justo cuando la era social cambia, cómo una organización puede crear, entregar y captar valor en todo su modelo de negocio, también cambia —por supuesto— la fuente de energía para cada uno de nosotros.

El nivel de ingredientes de la era social comienza y se construye a partir de una sola unidad, la de un ser humano social. Mientras que la era industrial premiaba las acreditaciones y el número de empleados, la era social recompensará a quienes tengan la capacidad de conectar, crear y contribuir. Tal como están las cosas, trabajar ha sido liberado de trabajos, y cada uno de nosotros puede encontrar muchas formas de impactar sin que alguien más nos diga «se nos permite».

Argumento 2: La energía es una mercancía limitada

Seguimos viviendo en un mundo en el que formar parte de un grupo poderoso y exclusivo le da poder, ya sea educativo (la Ivy League, Skull and Bones, Derecho de Harvard), profesional (McKinsey, Google, Exxon Mobil) o demográfico (blanco, hombre, hetero). ¿Quién diría que esas afiliaciones ya no confieren cierto grado de poder?

Hace poco estuve hablando con alguien (un hombre blanco) a quien consideraba un amigo y colega pensador de gestión. Acudí a él en busca de ayuda para idear una idea y me dio este consejo:
«Como mujer morena, la probabilidad de que la escuchen por encima del ruido es casi nula. Para hacerlo, tiene que estar mucho más nervioso. Pero si está demasiado nervioso, no está a salvo. Como mujer morena, tiene que asegurarse de que la gente escuche sus ideas. Así que no se ponga demasiado nervioso».

Le pregunté si había alguna forma específica de que un ser humano pudiera hacer lo que él sugirió. Se quedó mirando al suelo y luego sacudió la cabeza.

Ahora, esta es la parte embarazosa. Después de un par de días de volver a contar esta historia y recibir solo miradas vacías o un silencio incómodo a cambio, sin que nadie dijera nada parecido a «este consejo es estúpido», en un día o algo así empecé a creer… que era es cierto. Empecé a creer que el color de mi piel no era el correcto para que me vieran como un pensador de gestión. Empecé a creer que mis ideas no estaban bien porque mi historia no estaba bien. Empecé a creer que lo que importaba no era el poder de estas ideas, sino si me ajustaba al molde de una persona «poderosa» como para que se vieran estas ideas.

Conciliar los dos puntos de vista

Entonces, permítame preguntarle: ¿el poder es lo que asignan otros? ¿Se trata de sacar las mejores calificaciones en la escuela correcta y de tener los títulos y el rango correctos en el trabajo? ¿Se trata de nacer de los padres correctos, del género correcto, en el país correcto? ¿Es más poderoso si está en lo más alto del organigrama o menos poderoso si está al final de la clasificación? ¿Estas tareas externas definen a alguno de nosotros como más o menos poderoso?

¿O el poder es algo que cada uno de nosotros manifiesta al conocer nuestro propósito, aplicarlo a lo que creamos y usarlo para definir la forma en que nos vemos en el mundo?

El poder se ha definido en términos de las formas en que puede tener el control acabado otros: pagándoles por hacer cosas, dirigir actividades, asignando recursos. Desde este punto de vista, algunas personas tienen el poder y otras no. Es una construcción en la que todos pierden.

Sin embargo, la era social nos demuestra que el poder también puede provenir de la forma en que creamos con otros. De esta manera, el poder puede consistir en lo que cada uno de nosotros puede afectar. Todo se reduce a contribuir en función de lo que cada uno puede aportar de manera única, algo que he llamado ser dueño de nuestro» unicidad.» Cuando cada uno de nosotros reconoce su propia agencia, tenemos el poder suficiente para crear y contribuir en lo que pueda.

Lo que veo es un cambio en la naturaleza del poder y la influencia. Y me pregunto si querríamos mencionar dos detalles:

1. La energía está abierta. El poder solía ser lo que hacía las cosas, y la influencia solía ser lo que se intentaba hacer las cosas. Pero hoy en día, el poder de las conexiones, la comunidad y las ideas compartidas ofrecen una palanca diferente de lo que se puede lograr. Es software de código abierto y enciclopedias escritas por multitudes y revoluciones sembradas en portales de Internet. Son Kickstarter, Meetup y Ushahidi y muchas otras plataformas las que permiten a desconocidos dispares y difusos ejercer el tipo de influencia que antes solo podían tener las instituciones centralizadas. Este poder es diferente a la clasificación tradicional de poder duro y blando. Está conectado a la red, conectado a la alimentación.
2. Cuando el poder lo asigna el mundo exterior (en función de las opiniones o el estatus de los demás), ese mundo también puede quitarle el poder. Pero al concedernos la agencia —un poder que proviene de entender nuestra capacidad individual de contribuir al mundo—, nos damos un poder que no se puede recuperar.

Las definiciones tradicionales de poder sugieren que el poder es binario, situacional o limitado. La era social nos muestra una verdad más completa sobre el poder. Y es esto:

No lo define. No. Usted lo define.

Definir la potencia de la manera tradicional y limitada tiene un coste. Si seguimos definiendo el poder de la misma manera, acabaremos manteniéndonos en el lugar. Mire a su alrededor. Hay muchos indicios que sugieren que lo que hemos utilizado hasta ahora no funciona. El acto de reimaginar nuestra propia noción del poder podría muy bien ser fundamental para lo que suceda después, en nuestras propias vidas, en nuestras organizaciones y en las economías en las que vivimos.