Unirse a un grupo profesional en el que todos ya se conocen

La mayoría de los profesionales entienden la valor de la creación de redes; el problema es que simplemente no lo hacen lo suficiente. Por eso «crear más redes», especialmente uniéndose a nuevos grupos o asociaciones profesionales, es un propósito de Año Nuevo tan popular.

Pero, especialmente para introvertidos, la realidad de sumergirse en una manada de desconocidos en un evento puede resultar profundamente intimidante. Ya es bastante malo cuando todo el mundo es relativamente nuevo en el grupo. Pero es aún peor cuando descubre que es prácticamente el único miembro nuevo y parece que todos los demás ya se conocen. ¿Cómo puede entrar y construir relaciones cuando nadie más parece sentir la necesidad?

No importa lo prestigiosa o codiciada que sea la membresía, puede resultar tentador salir corriendo. Estas son cuatro estrategias para que se sienta más cómodo y que pueda quedarse el tiempo suficiente para disfrutar y de las ventajas de ser miembro.

Pida ayuda para establecer contactos.

En la mayoría de los casos, conocerá al menos a una persona del grupo que puede ayudarlo a entrar, incluso si es el coordinador de miembros del grupo quien lo aprobó. Pueden proporcionar información básica y contexto sobre las costumbres del grupo y la forma en que los «jugadores» se relacionan entre sí. También pueden ayudar con las presentaciones y otros « copiloto» actividades, como ayudar a «hablar con usted» cuando conoce a otras personas por primera vez.

Recuerde que no todos los contactos están lo suficientemente en sintonía como para darse cuenta de que se siente incómodo al principio; puede que simplemente asuman que va a estar bien por su cuenta. Por eso es importante pedirles ayuda específica, y es casi seguro que estarán encantados de proporcionársela. «Porque soy nuevo aquí», podría decir: «No estoy muy seguro de con quién hablar. ¿Le importaría señalar a las personas que cree que debo conocer y presentarnos?»

Comprométase a entender la dinámica del grupo.

Hace un tiempo, ayudé a un cliente a ser miembro de una asociación profesional de élite. A mitad de su primer evento, lo encontré de pie solo, con un aspecto miserable. «¿Qué le parece?» Pregunté. «No estoy seguro de si es mi gente», dijo. Y por supuesto que no lo estaban, todavía. Cuando conozca nuevos contactos por primera vez, su conversación casi siempre será básica y estará llena de charlas triviales, a medida que descubrirá quién es quién y aprenderá cómo funcionan las cosas en ese grupo. Mientras tanto, está viendo a los miembros más antiguos divertirse y «profundizar» entre sí, y la yuxtaposición puede resultar discordante.

Pero no puede hacer un análisis fundamentado en su primera reunión, ni siquiera en las primeras. En cambio, resérvese el juicio y, como un antropólogo, comprométase a entender la dinámica de este nuevo grupo. En los momentos en que parezca incómodo, recuerde por qué se unió en primer lugar (el acceso a personas interesantes y de alto nivel o la oportunidad de establecer contactos en un nuevo campo, por ejemplo). Cinco años después, mi cliente es ahora uno de los miembros más involucrados y con mejores conexiones de ese grupo.

Sobreindexado durante su primer año.

Porque al principio se sentirá como un extraño (y lo es), el antídoto es convertirse en un «normal» lo antes posible. Priorice la asistencia a los eventos del nuevo grupo — incluso hasta el extremo, como hice cuando me apunté a cuatro conferencias consecutivas del Renaissance Weekend (sin haber asistido siquiera a la primera). La reunión inicial fue realmente incómoda, ya que me obligué a establecer contactos con cientos de desconocidos. Pero en un par de sesiones, conocí a tantos asistentes, que me convertí en un conector.

También puede aprovechar las formas virtuales de profundizar su conexión con una comunidad determinada, como participar en foros en línea o hacer videollamadas individuales para «conocerlo» con otros miembros.

Compruebe sus suposiciones.

Cuando le da sentido por primera vez a una nueva dinámica social, es fácil superponer su «guion estándar» a las circunstancias. Hace poco, un colega mío lamentó el alto nivel de «conciencia de estatus» en un grupo al que ambos pertenecemos. Cuando le pregunté por qué se sentía así, dijo que estaba claro que los miembros más «famosos» del grupo salían todos juntos, lo cual era cierto. Pero también era cierto que eran miembros desde hace mucho tiempo que se conocían bien.

Es posible que solo quisieran salir con otras «élites», reconocí. Pero le recordé que era igualmente posible que solo quisieran ponerse al día con sus amigos y, una vez que los conociera, él también estaría en esa categoría. Vale la pena poner a prueba su perspectiva con amigos y colegas de confianza antes de decidirse por una sentencia, especialmente una negativa.

Incluso para profesionales con experiencia, puede resultar incómodo e incómodo entrar en una situación social en la que parece que todos los demás se conocen, mientras se hace zanco charla trivial con un mar infinito de desconocidos. Pero si sigue estas estrategias, en poco tiempo, puede transformar esos nuevos contactos en valiosos colegas y amigos.