La creación de empleo puede ayudar a los trabajadores por encargo digitales a desarrollar resiliencia

Para 2023, se espera que la economía colaborativa mundial (es decir, el trabajo a corto plazo basado en proyectos, que incluye tanto el trabajo manual en línea en plataformas como 99designs como el trabajo de servicio fuera de línea en plataformas como Uber) sea un 455 mil millones de dólares industria. Once por ciento de los trabajadores de la UE han participado en la economía colaborativa, mientras que tantos como 1 de cada 3 estadounidenses que trabajan dependen de trabajar por cuenta propia para obtener la totalidad o una parte de sus ingresos, y solo en 2020 se incorporaron 2 millones de nuevos trabajadores a la fuerza laboral autónoma de EE. UU.

Está claro que el trabajo por encargo llegó para quedarse. Sin embargo, si bien estos trabajadores representan un segmento importante (y en crecimiento) de la economía mundial, muchas organizaciones todavía tienen una comprensión limitada de cómo apoyarlos de manera eficaz. Para muchos profesionales de cuello blanco en particular, el trabajo por encargo en línea ofrece mayor flexibilidad y autonomía que un trabajo tradicional de nueve a cinco años, pero también conlleva desafíos únicos, como menos seguridad laboral y menos recursos formales para el desarrollo profesional. Además, a diferencia del trabajo a tiempo completo, en el que los empleados suelen trabajar con un equipo fijo, los trabajadores por encargo suelen trabajar de forma aislada o con una clientela que cambia con frecuencia, lo que hace que muchos se sientan fuertes sensación de alienación. La naturaleza de los proyectos autónomos también puede dificultar que los trabajadores encuentren sentido a su trabajo, ya que a menudo se les asigna microtareas aisladas y, por lo tanto, no tienen la oportunidad de ver el producto final.

Estos desafíos pueden hacer que el trabajo por encargo sea extremadamente desmotivador, pero investigaciones recientes sugieren que todavía es posible seguir una carrera gratificante en el trabajo por encargo en línea. Mis colegas y yo dirigimos una serie de encuestas exhaustivas centrarse en el trabajo por encargo digital con más de 300 trabajadores por encargo de la plataforma de crowdsourcing MTurk para explorar estrategias que puedan ayudar a estos trabajadores a cultivar la resiliencia ante los cambios y la incertidumbre constantes.

Para medir la capacidad de los participantes de recuperarse de la adversidad, las dificultades o incluso los cambios positivos pero inesperados, hicimos preguntas como la probabilidad que pensaban que tenían de superar los obstáculos y alcanzar sus objetivos, y qué tan sostenibles pensaban que eran sus carreras en la economía colaborativa. Investigaciones anteriores han demostrado que elaboración de trabajos (redefinir su trabajo de forma proactiva para reflejar mejor sus puntos fuertes e intereses) puede ayudar a los empleados tradicionales a encontrar sentido a su trabajo, por lo que nos interesaba entender cómo se podrían aplicar estas estrategias al trabajo por encargo.

Teniendo en cuenta el bienestar general de los trabajadores y el compromiso con sus carreras, descubrimos que los trabajadores por encargo que buscaban de forma proactiva nuevos enfoques para sus tareas, procesos o espacios de trabajo informaron de mayores niveles de resiliencia un año después de la primera entrevista de la encuesta. Identificamos dos formas distintas de creación de empleo relevantes para los trabajadores por encargo: la creación individual y la colectiva. Aunque el trabajo por encargo puede parecer una operación en solitario, los trabajadores por encargo pueden beneficiarse enormemente de una comunidad en la que aprenden unos de otros, sienten un sentido de pertenencia y aprenden sobre las oportunidades profesionales. Basándonos en nuestra investigación, hemos recopilado varias estrategias para ayudar tanto a los trabajadores por encargo como a las plataformas a aumentar la resiliencia mediante la creación de puestos de trabajo:

Alinee el trabajo por encargo con las fortalezas y las pasiones

A nivel individual, nuestras encuestas destacaron el impacto de alinear el trabajo por encargo con las fortalezas y pasiones únicas de los trabajadores. Una ventaja del trabajo por encargo es que los trabajadores disfrutan de un alto grado de autonomía en términos de cuándo y dónde trabajan, así como del trabajo. Al examinar de forma proactiva qué tipo de trabajo les parece más significativo o interesante, buscar activamente oportunidades que se adapten a esas preferencias y desarrollar las habilidades necesarias para tener éxito en esas áreas, los trabajadores pueden aprovechar la libertad y la autonomía que ofrece el trabajo por encargo para crear el trabajo que mejor les funcione.

Como escribió un participante en nuestro estudio: «[el trabajo por encargo] es una excelente manera de exponerse a diferentes tipos de proyectos y negocios». Otro participante también apreció la oportunidad de adquirir experiencia con una variedad de habilidades y herramientas y explicó: «Me gusta aprender a usar diferentes herramientas para completar el trabajo de manera más eficiente. Me hace sentir que estoy desarrollando habilidades».

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Por supuesto, parte de lo que hace que sea más difícil mantener la resiliencia como trabajador por encargo es la falta de estructuras de apoyo, recursos y modelos a seguir integrados que ayuden a los trabajadores a crear trabajo por sí mismos. En los entornos laborales tradicionales, la interdependencia entre los empleados fomenta naturalmente la creación colaborativa de trabajos, y esas iniciativas suelen verse reforzadas aún más con el apoyo formalizado de recursos humanos. Pero en la economía colaborativa, los trabajadores tienen que encontrar (o construir) sus propias comunidades de forma proactiva para ayudarlos a crear empleo.

Entonces, ¿qué aspecto tiene esto en la práctica? Algunas plataformas de trabajo colectivo tienen construido foros para que sus trabajadores se conecten y se apoyen unos a otros, mientras estén otro casos, los trabajadores por encargo tienen iniciativas autoorganizadas que les ayudan a compartir conocimientos y a buscar mejores condiciones de trabajo. De cualquier manera, la creación colaborativa de trabajos permite a los trabajadores trabajar juntos para dar forma a las prácticas laborales, ya sea compartiendo un truco que facilita una tarea determinada, una estrategia para gestionar varios clientes simultáneos o incluso un esfuerzo a gran escala para impulsar un entorno de trabajo más seguro o salarios más altos. Por ejemplo, un participante describió cómo las herramientas y los consejos disponibles en un foro comunitario le ayudaron a mejorar sus habilidades de gestión del tiempo y, por lo tanto, a emprender más proyectos: «Con la ayuda que he recibido de otros trabajadores puedo ganar dinero extra de forma más eficaz», explicaron.

Es importante destacar que la participación en estos grupos tiene un impacto tanto para quienes reciben apoyo como para quienes lo brindan. Como explicó un participante de nuestro estudio: «Creo que voy a mejorar en la búsqueda de trabajo colectivo y mis conocimientos generales como trabajador colectivo aumentarán con el tiempo. Aprenderé pequeñas cosas nuevas y seré más activo en la comunidad y podré ayudar a los demás en lugar de necesitar ayuda». No se trata solo de recibir consejos gratuitos, sino de sentir que forma parte de una comunidad, en la que todos obtienen sentido al compartir sus experiencias y ayudarse unos a otros a crecer.

Las plataformas tienen un papel que desempeñar

Si bien la relación entre las plataformas y los trabajadores por encargo a veces puede parecer tensa, en última instancia todo el mundo gana cuando los trabajadores están más motivados y conectados. La economía colaborativa no puede existir sin los trabajadores por encargo y, por lo tanto, para que estos modelos de negocio sean viables a largo plazo, los trabajadores por encargo deben estar capacitados para crear comunidades colaborativas y de apoyo que fomenten su resiliencia. Hay varias formas en las que las plataformas pueden ayudar:

En algunos casos, las plataformas pueden crear oportunidades para que los trabajadores establezcan conexiones. Esto puede adoptar la forma de reuniones, grupos de redes sociales, foros, etc. Por ejemplo, la popular plataforma de autónomos Upwork organiza seminarios web, charlas de expertos y otros eventos para ayudar a los trabajadores a establecer contactos y desarrollar nuevas habilidades. Estos eventos ayudan a los trabajadores a aprender a utilizar nuevas herramientas, a incorporar nuevos métodos de gestión del tiempo en sus flujos de trabajo y a mantenerse al día de las nuevas tendencias en sus campos.

En otros casos, es necesario un enfoque más directo. Especialmente en las plataformas en las que los trabajadores por encargo compiten entre sí, es posible que al principio los trabajadores duden en unirse a una comunidad o compartir consejos con sus rivales. Para solucionar este problema, las plataformas pueden crear funciones diseñadas específicamente para fomentar la colaboración (como foros integrados de trabajadores o la posibilidad de comentar las contribuciones de otros trabajadores), así como incentivar explícitamente los comportamientos orientados a la comunidad al ofrecer recompensas monetarias o no monetarias a los trabajadores con experiencia que utilizan estas herramientas para ayudar a los demás. Por supuesto, también es importante tener en cuenta que, si bien proporcionar a los trabajadores un espacio de interacción es un buen primer paso, las plataformas también deberían garantizar que estas soluciones técnicas se complementen con los recursos (personal de apoyo, materiales educativos, etc.) necesarios para que tengan un verdadero impacto.

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Una cultura de creación de empleo colaborativa y solidaria es clave para garantizar tanto una fuerza laboral colaborativa resiliente a corto plazo como una economía colaborativa sana a largo plazo. A falta de recursos organizativos formales, los trabajadores por encargo deben encargarse de desarrollar sus propias comunidades de apoyo y adoptar un enfoque proactivo y colaborativo en la creación de puestos de trabajo. Al mismo tiempo, también depende de las plataformas encontrar formas nuevas y creativas de apoyar el sentido de comunidad de sus trabajadores y animarlos a trabajar juntos para crear trabajos que sean significativos, motivadores y sostenibles.