El Manifiesto de Awesomeness

Innovación: es la principal fuente de ventaja, el campeón indiscutible de los pesos pesados del círculo económico. La innovación es lo que todas las organizaciones deberían perseguir sin piedad, ¿verdad? Incorrecto.

Me gustaría presentar una hipótesis: la genialidad es la nueva innovación.

Admitámoslo. La «innovación» parece una reliquia de la era industrial. Y podría darse el caso de que, en lugar de perseguir la innovación, deberíamos innovar; esa innovación necesita innovación. ¿Por qué? Cuando examinamos la economía de la innovación, surgen tres razones.

La innovación se basa en la obsolescencia. La innovación fue un concepto iniciado por los grandes José Schumpeter. Y suscribirlo requiere que aceptemos su teoría de destrucción creativa. Los vendavales de la innovación hacen que los bienes y servicios de ayer queden obsoletos. Sin embargo, eso, a su vez, significa que el precio de la innovación es la recesión y la depresión. Puede que el ciclo económico nunca se acabe, pero se hace más despiadado con cada década. En un mundo interdependiente, la obsolescencia es lo que está obsoleto.

La innovación seca nuestras semillas. La innovación en su sentido schumpeteriano más puro la llevan a cabo emprendedores. Y hoy, tenemos una economía en la que todo está a la venta. Sin embargo, se está creando poco fundamentalmente nuevo. Las empresas se centran obsesivamente en los aspectos empresariales del comercio: nosotros seguimos centrados en vender la misma basura tóxica de siempre de la era industrial de formas un poco mejores. Sin embargo, el desafío del siglo XXI no es tanto empresarial como creativo: aprender a crear cosas fundamentalmente mejores en primer lugar.

La innovación a menudo no lo es. Innovación significa, ingenuamente, lo que es novedoso desde el punto de vista comercial. Sin embargo, como lo demuestra la crisis financiera, lo que es «innovador» suele ser destructivo para los valores y perjudicial para la sociedad. La «innovación» financiera resultó ser innovador: ha destruido billones de dólares en valor. Estos son algunos estimaciones asombrosas del FMI.

Es hora de preguntarse: ¿los costes de la innovación han superado a los beneficios?

Un concepto mejor, creado para un siglo XXI radicalmente interdependiente, es la genialidad. Estos son los cuatro pilares de la genialidad:

Producción ética. La innovación hace la vista gorda ante la ética o, lo que es peor, niega activamente la ética. Es el resultado natural de anteponer el espíritu empresarial a todo. Compre barato, venda caro, cree valor. Eso es tan del siglo XX. Las cosas increíbles se producen de forma ética; de hecho, sin un componente ético, la genialidad no es posible. Starbucks está optando por granos de café de comercio justo, por ejemplo. ¿Por qué? Starbucks no solo intenta innovar con otro sabor de agua azucarada, sino que también busca ser impresionante.

Cosas increíblemente buenas. Lo que es innovador a menudo deja de deleitar, inspirar e iluminar, porque, como ya hemos dicho, la innovación se preocupa menos por la creatividad cruda. La genialidad pone la creatividad en primer plano. Las cosas impresionantes evocan una reacción emotiva porque son fundamentalmente nuevas, inesperadas y 1000 veces mejores. Pregúntele a Steve Jobs. Los analistas se burlaron del iPhone y el iPod y se preguntaron qué tan innovadores eran en realidad, pero el Steve ha puesto patas arriba varios sectores gracias al poder de la genialidad.

Con amor. ¿Sabe qué tiene de gracioso entrar en una Apple Store? La gente que trabaja allí cuidar. No solo «trabajan en la Apple Store», sino que les encanta Apple. Compare eso con la experiencia alienante y aplastante de intentar comprar algo en Best Buy, en la que los vendedores lo atacan por codicia. (O, como dijo la extraordinaria editora Sarah Green, «donde uno deambula media hora sin encontrar a nadie que lo ayude antes de que por fin llame la atención de una niña de 12 años con camisa azul que resulta que no sabe nada de los productos que vende y, al final, acaba cometiendo harakiri con un mando de Wii»). Sus el objetivo es vender; el objetivo de los empleados de la Apple Store es simplemente mostrar su genialidad y dejar que la comparta. El amor por lo que hacemos es la base de toda creación de valor real.

Valor grueso. Es la frase más trillada del léxico corporativo: añadir valor. Admitámoslo: la mayor parte del valor es una ilusión. Nokia, Motorola y Sony intentaron durante una década «añadir valor» a sus teléfonos, pero ni una sola función lo hizo. Los productores de alimentos y las compañías farmacéuticas afirman que están «añadiendo valor», pero en su mayoría solo se trata de una megacomercialización.

La gran mayoría de las empresas —según mi investigación, más del 95%— solo pueden crear lo que he denominado poco valor. El gran valor es real, significativo y sostenible. Se consigue haciendo que la gente realmente esté mejor, no solo añadiendo más detalles que le gusten a su jefe, sino que hace que los clientes pongan los ojos en blanco.

Vamos a resumir. ¿Qué es lo impresionante? La genialidad ocurre cuando personas a las que les encanta lo que hacen crean un valor espeso, real, significativo, lo añaden a cosas increíblemente buenas y lo multiplican por comunidades que están encantadas e inspiradas porque realmente les va mejor. Ese es un tipo de innovación mejor, creado para la economía del siglo XXI.

He hablado en muchas salas de juntas sobre lo impresionante. Los Beancounters se sienten desafiados y amenazados por ello, porque parece difuso e impreciso. Sin embargo, es cualquier cosa menos. Generación M sabe «genialidad» cuando la vemos, por eso forma parte de nuestra lengua vernácula. Es un concepto preciso, con significado, profundidad y resonancia.

¿Qué hace que algunas cosas sean increíbles y otras simplemente (bostezo) innovadoras? He resumido mis respuestas, pero están lejos de ser las mejores, ni siquiera las únicas, así que añada su opinión en los comentarios.

Puede que sea innovador, pero ¿es impresionante? Para la mayoría, la respuesta es: no. Se acabó el juego: en el siglo XXI, si simplemente es innovador, prepárese para dejarse llevar por la genialidad.

¿Quiere ayudar a impulsar la genialidad? El Manifiesto es ahora un proyecto colaborativo de código abierto al que cualquiera puede contribuir. Consulte esta publicación para obtener más información.