¿Está listo el novato?

Compre paquetes de regalo, lotes.

Reservas para el día de Año Nuevo: ¿Café París? (¿Demasiados $?)

Tim O’Connell hizo una pausa, con el bolígrafo flotando sobre su bloc de notas Driscoll Software, para ver la nieve arremolinándose fuera de su ventana. Entonces, con decisión, el bolígrafo descendió: Más sellos.

Sonó el teléfono y lo buscó, con la mente todavía en su lista de tareas pendientes.¿Qué se me olvida? «Este es Tim O’Connell», dijo. La conversación que siguió alejó de su mente todos los pensamientos navideños.

Veinte minutos después, volvió a poner el teléfono en su base.

El cliente que robó la Navidad

Masticando un gran bocado de sándwich de pavo, Kristen Hammersmith juntó las palmas de las manos detrás de la espalda, saboreando la serie de grietas y estallidos entre sus hombros. Había sido un año largo y había pasado demasiado tiempo encorvada sobre este escritorio. Creía que Driscoll hacía un trabajo importante: crear un software fiable, aunque caro, para empresas cuyos sistemas no podían permitirse fallar, pero podía resultar estresante. A veces tenía pesadillas con un error en el sistema Driscoll que operaba el tren de aterrizaje del avión.

Los últimos meses han sido más turbulentos de lo habitual. La jefa de Kristen, Alessandra Sandoval, había acampado para crear su propio negocio como consultora técnica. La medida había sido un alivio, porque Alessandra y Tim, el jefe de la unidad, no encajaban exactamente. Tim era un fanático del software clásico, metódico, vestido de caqui y, a menos que hiciera bromas sobre el código binario, era bastante reservado. Se había sentido visiblemente incómodo con la personalidad casi hackeresca de Alessandra: su sarcástico sentido del humor, tatuajes visibles y horas extrañas. Era más probable que su Vespa estuviera en el estacionamiento de la empresa a las 9:00 PM que a las 9:00 SOY. Podía encontrar los errores más rápido que cualquier otra persona en la empresa, pero un reorg la había dejado informando a Tim y seis meses después había anunciado que se iba.

Tim había respondido promocionando a su siguiente mejor programadora, Kristen, para ocupar el puesto. Y aunque Kristen estaba entusiasmada con la oportunidad de ser directora, las cosas no habían ido tan bien como esperaba. Las botas vaqueras color chartreuse de Alessandra habían resultado ser muy difíciles de llenar.

Kristen tenía ganas de pasar una semana libre entre Navidad y Año Nuevo, con su madre cocinando toda la comida, como una oportunidad muy necesaria para relajarse. La mayoría de su equipo también se tomaba tiempo libre. Así que ninguna criatura será BlackBerry, pensó con tranquilo regocijo. Ella tomó otro bocado de sándwich justo cuando Tim asomó la cabeza por la pared de su cubículo.

«Kristen, lamento interrumpir su comida», dijo, «pero necesito hablar rápidamente con usted».

«Má bien». Agarró su cuaderno, se lo tragó apresuradamente y lo siguió de vuelta a su oficina.

Tim cerró la puerta. «¿Recuerda los casinos Hybara?» preguntó.

«Por supuesto», respondió. «Uno de nuestros mayores clientes, hasta que el año pasado decidieron que nuestro software era demasiado caro».

«Bueno, les gustaría volver. Con efecto inmediato».

Deberían haber sido buenas noticias, pero Tim no parecía complacido. «¿Cuál es el problema?» Kristen dijo.

Tim se recostó contra su escritorio y cruzó los brazos sobre el pecho. «Su nueva configuración barata se ha estrellado y la pérdida de ingresos es más de lo que le habrían pagado a Driscoll por un sistema que no falla. Cuando no funciona, las máquinas tragamonedas no funcionan, el personal no puede hacer reservas de hotel ni acceder a ellas; básicamente, todo se detiene. Incluso los camareros confían en el sistema para realizar un seguimiento de los cócteles favoritos de los grandes apostadores. Es comprensible que Hybara esté molesto y quiera que el problema se solucione a tiempo para empezar de cero el nuevo año».

Hizo una pausa y Kristen terminó de pensar: «Que solo faltan dos semanas».

«Ha visto nuestros números este año», dijo sin calvicie. «A la gente le cuesta invertir en sistemas caros en este clima económico. Driscoll necesita estos ingresos». Tim solía mostrar toda la emoción de una alfombrilla de ratón; Kristen estaba sorprendida por su intensidad ahora.

«¿Y supongo que quieren las campanas y silbatos a los que están acostumbrados?» dijo ella. «¿Significa que alguien tiene que presentarse en persona en su sede de Barcelona?»

Lo dijo como una pregunta, pero Tim se limitó a poner una sonrisa de agradecimiento y se movió para abrir la puerta de su oficina. «Gracias, Kristen. Sabía que vería la urgencia».

«Espere un minuto, Tim», dijo Kristen. «Les dijo sí? ¡Este tipo de proyecto normalmente nos llevaría seis semanas! Les dijo que podíamos hacerlo en dos?”

«Kristen», respondió con gravedad, «Hybara es crucial para nosotros. Cuento con usted y su equipo para cumplir. Lamento el momento, pero es lo que hay. Sé que es pedir mucho, pero sin estos ingresos puede que estemos viendo reducciones de personal el año que viene».

Kristen intentó mantener la voz pareja. «Teniendo en cuenta el momento, alguien tendrá que estar en España durante las vacaciones, con toda probabilidad, el día de Navidad. Además, la mayoría de mi equipo, incluyéndome a mí, tiene planes de vacaciones. ¿Qué les digo?»

«Este va a ser uno de sus primeros grandes desafíos como nuevo director de equipo. Sea claro y firme. Dígales que la política de la empresa es siempre que las vacaciones están sujetas a las necesidades empresariales. Tengo fe en usted, Kristen, por eso lo promocioné. Por favor, póngase en contacto con mí al final del día».

Abrió la puerta y Kristen supo que la discusión había terminado. Regresó a su cubo y a su sándwich ahora empapado, se le acabó el apetito.

Pros y contras

Tim se sentó lentamente en su escritorio. Aunque le había dicho a Kristen que tenía fe en ella, le preocupaba mucho entregar un proyecto de esta magnitud a un novato, especialmente a un novato que aún no había demostrado ninguna habilidad para dirigir eficazmente su equipo.

Odiaba admitirlo, pero este era el tipo de situación que le preocupaba cuando Alessandra decidió irse. Su estilo de programación era exasperante, sin salvaguardias, sin proceso, solo su «intuición», y su ego era irritante, pero el equipo había respondido al estilo rebelde de Alessandra con un ordenador portátil. Por lo que él pudo decir, aún no habían respondido a la de Kristen.

Se quedó mirando atentamente el teléfono, con la tentación de llamar a Alessandra. No tenía ninguna duda de que sus honorarios de consultoría eran astronómicos, y traerla significaría tragarse el orgullo, sin mencionar perder la cara frente a sus superiores en Driscoll. Aun así, Alessandra conocía el equipo y los sistemas de Hybara mejor que nadie que siguiera en la empresa. Y hablaba español con fluidez. Tener a alguien que se lanzara en paracaídas y que hablara literalmente el idioma del cliente probablemente contribuiría mucho.

Pero su conversión a Alessandra podría amenazar las posibilidades de Kristen de ganarse el respeto de su equipo. Llevaba en el puesto solo unos dos meses, e incluso si sus habilidades directivas no se hubieran materializado hasta ahora, él la consideraba con un gran potencial. En agosto, por ejemplo, cuando el software que dirigía la Bolsa de Buenos Aires se estrelló, Kristen lo había vuelto a poner en funcionamiento, aunque tuvo que acortar sus vacaciones para hacerlo. Todavía era muy joven (se había unido a Driscoll justo después de la universidad, cuatro años antes) y había sobresalido constantemente.

Dando un suspiro, decidió que era algo en lo que pensar durante el almuerzo. Con el día que había estado teniendo hasta ahora, tendría que ser algo caliente y grasiento.

El portador de malas noticias

Kristen se sentó con las piernas cruzadas en su silla de escritorio, resistiendo el impulso de lanzarse a la acción frenética.

La nieve parecía caer hacia arriba, hacia el cielo blanco mientras soplaba en remolinos contra la ventana. Se permitió unos momentos para mirarlo y revolcarse. No era la primera vez que pasaba algo así, me venía a la mente su paso por Buenos Aires. Pero entonces se había contentado con ayudar. Alessandra tenía un don para conseguir que la gente se subiera a bordo. Había hecho que Kristen sintiera que estaba participando en un proyecto que importaba no solo al balance de Driscoll, sino también al resto del mundo. De alguna manera, rescatar una bolsa de valores parecía más urgente que rescatar una cadena de casinos que no podían hacer funcionar sus máquinas tragamonedas, especialmente si tuviera que cancelarse la Navidad para hacerlo.

Ha sacado el archivo de Hybara.¿Acabar un proyecto de seis semanas en dos semanas, sin sacrificar la calidad? Una locura.

¿Acabar un proyecto de seis semanas en dos semanas? Una locura.

Unos minutos más tarde, Kristen cerró su portátil y se puso de pie. Tim le había dicho que insistiera en los miembros de su equipo sobre sus vacaciones, pero ella sentía que debía cumplir su palabra. Les había dado permiso para tomarse el tiempo libre. Se había hecho amiga de Grahame y Verónica en los días en que los tres estaban juntos en las trincheras de la programación, y Grahame llevaba meses hablando de su viaje a Nueva Zelanda. Los suegros de Verónica eran muy exigentes. Kristen no podría repetir una línea de la empresa sobre la política de vacaciones.

Se asomó por el divisor gris del cubículo. Los miembros de su equipo estaban sentados en sus escritorios. «¿Chicos?» dijo ella. Los seis buscaron. «Entremos en 102 y charlemos».

Se archivaron en la sala de conferencias, un par de ellos compararon sus inútiles intentos de conseguir el juguete navideño de este año: un videojuego que le permitía tocar canciones de Led Zeppelin con diferentes miembros de la banda.

«Mi hija de ocho años me acaba de preguntar qué es una ’escalera al cielo’», decía Verónica, «y quiere saber si Santa le traerá una para Navidad».

«¿Y lo dijo?» Contestó Grahame con una sonrisa.

«Dije que esa canción trata sobre las escaleras mecánicas del centro comercial Hopedale, porque hay un Cinnabon justo encima de ellas, que es su idea del cielo».

El equipo se rió, pero Kristen se aclaró la garganta. «Así que estamos en un lío», comenzó. Respiró hondo. «Hybara Casinos quiere volver al redil, por así decirlo, y Driscoll ha accedido a que se pongan en marcha con un nuevo sistema para finales de año».

Intentó llevar el punto a casa con contacto visual, pero apartó la vista rápidamente cuando los rostros incrédulos se volvieron hacia ella. «Sé que solo faltan dos semanas», continuó. «Pero creo que podemos hacerlo si nos unimos. Ya he recortado dos semanas del plan del proyecto eliminando el tiempo que solemos dedicar al ámbito. Sabemos muy bien las necesidades de Hybara, así que esto solo debería ser una mejora. Crucemos los dedos. Espero que puedan sugerir más formas de ajustar la línea de tiempo. Necesitaré esas sugerencias para el cierre de hoy».

Seis caras graves la devolvieron la mirada. Nadie habló.

«Ahora, sé que tienen planes de vacaciones en proceso, incluidos algunos de ustedes que han hecho solicitudes de vacaciones».

Grahame lo interrumpió. «Solicita eso usted aprobado».

«Sí… así es», dijo Kristen, mirando hacia la mesa. «Espero que cuando me dé sus sugerencias, pueda decirme cuáles son sus limitaciones. Intentaremos evitarlos, pero, lo siento mucho, no puedo hacer ninguna promesa. Sé que pedimos mucho, pero esto es muy importante para la empresa. Gracias, chicos».

Al salir de la habitación, Kristen vio a Grahame y Verónica intercambiar una mirada significativa.¿Qué se supone que significa eso? pensó. Tim dijo que sea claro y firme, y yo fui claro y firme. De camino a su escritorio, se encontró, no por primera vez, deseando poder trabajar en software.

¿A quién va a llamar?

Eran las 7:00 PM, y las ventanas de Tim daban a la oscuridad. La nieve había parado un par de horas antes. La mitad de un sándwich frío de albóndigas estaba sentado en su escritorio y la otra mitad estaba haciendo estragos con las entrañas. Todavía no sabía nada de Kristen, pero había hablado brevemente con Alessandra. Había sido incómodo, pero le había dado una cita. Sus servicios costarían 400 dólares la hora, mucho más de lo que imaginaba. No se sorprendería si ella hubiera subido su precio solo por él. Pero estaba dispuesta a volar a Barcelona y parecía segura de poder llevar a cabo el proyecto. Había dicho que lo pensaría y la volvería a llamar. «Bueno, piense rápido», respondía ella, y casi podía oír su sonrisa triunfal a través del teléfono. «Mi agenda se llena rápidamente».

Los servicios de Alessandra costarían 400 dólares la hora, mucho más de lo que Tim había imaginado.

Justo entonces su ordenador hizo ping y se giró para ver un mensaje de Kristen titulado «La situación de Hybara»:

Tim, lamento no responderle antes. He hablado con mi equipo sobre Hybara, ¡fue definitivamente firme y clara! —pero parece que estamos en un callejón sin salida. Grahame Binkle tiene buenas sugerencias sobre cómo reducir aún más la cronología del proyecto, pero tiene billetes no reembolsables a Nueva Zelanda y dice que no puede cambiarlos. Verónica Matthews también ha señalado algunas buenas formas de ajustar el horario, pero toda su familia extensa va a descender en Nochebuena y tampoco podrá entrar. Los otros cuatro están dispuestos a trabajar, pero no estoy seguro de que podamos cumplir con el plazo sin que las seis personas colaboren.

Me voy ahora, pero me preguntaba: ¿Cree que Hybara aceptaría el ascenso más tarde?

Tim salió de su oficina, se puso los guantes, a tiempo para ver a Kristen envolviéndose una gruesa bufanda de cuadros alrededor de su cuello.

«¿Caminando hasta el metro?» preguntó. Cuando ella asintió, dijo: «Yo también. Caminemos y hablemos».

Esperó a que estuvieran fuera del edificio y arrastrando los pies por la nieve que llegaba hasta los tobillos antes de preguntarle cómo había ido la reunión.

«Bien», respondió ella. «Creo que. Es una lástima lo del momento. ¿Cree que Hybara nos daría tres semanas en lugar de dos?»

«Kristen», dijo, ignorando su pregunta, «¿Cree que los miembros de su equipo todavía lo consideran, ya sabe, uno de ellos? ¿O están empezando a verlo como alguien a quien necesitan escuchar?»

Pensó en Verónica y Grahame, y en la mirada que habían intercambiado después de la reunión, sin mencionar su negativa a ayudar durante las vacaciones. ¿Cómo habría manejado eso Alessandra? ¿Los habría conseguido para ayudar, planes de vacaciones o no? Kristen no tenía la más remota idea. Pero no quería admitirlo a Tim. En cambio, ella dijo: «Tim, permítame responder a su pregunta con una pregunta. ¿Por qué pregunta?»

Tim sabía que era hora de que tomara una decisión. Simplemente no sabía cómo elegir.

¿Tim debería arriesgarse con su novato?

Michael Schrage ( schrage@mit.edu) es investigador en el Centro de Negocios Digitales de la Escuela Sloan del MIT y profesor visitante en el Imperial College Business School de Londres. Es autor de Juego en serio (Harvard Business Review Press, 2000) y la próxima Más allá de las ideas (Wiley, 2010).

Empecemos por el final: Tim debería contratar a Alessandra de inmediato. Período.

Kristen está completamente fuera de sí. Cumplir la tarea designada, aunque no es imposible, es del todo poco realista dadas las limitaciones. Ni Kristen ni su equipo se preparan para el éxito.

Por el contrario, este desafío juega directamente con las fortalezas y la flexibilidad de Alessandra. Se le pagará un montón de dinero para hacer lo que mejor sabe hacer. Idealmente, se le asignará a un par de miembros del equipo de Kristen para que puedan aprender tanto las entrañas del sistema Hybara como la mejor manera de llevar a cabo un desarrollo de sistemas con mucho estrés. Alessandra tiene una buena oportunidad de cumplir; Kristen apenas tiene una oración de Navidad.

Responder a esta pregunta es tan fácil que plantea una más grande, mucho más importante: ¿Por qué diablos Tim O’Connell es director sénior? Casi todo lo que sabemos sobre él y sus elecciones revela un entrenador que no dirige y un líder que no dirige. Su presuntuosidad es horrible y, lo que es peor, poco profesional.

Tim es un gerente que no lidera y un líder que no gestiona.

Pero antes de detallar cómo Tim y sus jefes se han manejado terriblemente mal a sí mismos y a sus circunstancias, debo confesar cierta simpatía e identificación con Tim. Como él, no soy una «persona de personas». Mi inclinación natural, como (al parecer) la de Tim, es centrarme en la tarea que nos ocupa más que en los sentimientos y temores de la gente.

Sin embargo, precisamente por eso sé que debo hacer un esfuerzo especial para demostrar mi respeto personal y profesional por los demás, y que también debería tener la buena gracia y la conciencia de mí mismo para dar el ejemplo. Los líderes de éxito saben que sus acciones hablan más que sus palabras.

¿Cuáles son las acciones de Tim? El elemento más horrible de este escenario no es que este esfuerzo de desarrollo mal concebido y mal definido arruine las vacaciones de todo el mundo. Es que Tim no ha dicho ni hecho nada para demostrar que está dispuesto a predicar con el ejemplo. ¿Qué nivel de profesionalidad está estableciendo para Kristen y su equipo? Lo mejor que puedo decir es que el hombre no se arremanga y lanza; está maniobrando como una rata atrapada para delegar el mismo problema que él mismo se ofreció voluntario para resolver. Una vez tuve un jefe así. No duró un año. No lo despidieron; la empresa lo llevó de nuevo a su competencia principal: escribir código. Tan seguro que los grandes vendedores no son necesariamente buenos directores de ventas, los programadores talentosos suelen ser horribles mentores y motivadores gerenciales.

Francamente, me sorprende que las campanas de alarma de la empresa no sonaran fuertes y claras en el momento en que Alessandra dio el aviso. Si la gente con talento se va porque tiene realmente mejores oportunidades en otros lugares, esa es una cosa. Si se van porque no pueden llevarse bien con el jefe, solo para darse la vuelta y sacarlo bajo fianza, ¿qué dice eso del jefe?

Para que conste, Tim también fue irrespetuoso de manera poco profesional al aceptar la declaración de Hibara sin consultar a su gente o a sus superiores. Si yo fuera el jefe de Tim, y él tiene suerte de que no lo sea, me horrorizaría no solo el compromiso que asumió con un gran cliente, sino también por la elección de Hobson: un novato sin experiencia y su equipo infeliz o un empleado caro y talentoso que se harta de trabajar en personal para nosotros. Que no supiera cómo iba a participar el propio Tim en la búsqueda de una solución también me molestaría.

Kristen puede tener un gran potencial como mánager, o puede que sea una cobarde cobarde que le teme jugar a Scrooge para los miembros de su equipo, esa no es la principal preocupación aquí. Lo que sé con certeza es que no querría que su definición de predicar con el ejemplo viniera de Tim.

Carol A. Walker ( carol@preparedtolead.com) es el fundador y director de Prepared to Lead, una consultora especializada en ayudar a las organizaciones a maximizar la eficacia de los nuevos directivos y líderes.

El estilo de gestión de Tim es la razón por la que la gente deja las empresas. Si sigue su curso actual, pasará la mayor parte del tiempo intentando reemplazar a los empleados perdidos. No es malicioso; simplemente no está haciendo su trabajo.

Tim no sabe si Kristen está lista porque no ha hecho de la gestión una prioridad. Su trabajo no es producir software; es crear una organización que pueda producir software. La distinción no es sutil. Centrado completamente en los entregables, ha dejado a su equipo para encontrar su propio camino. Si se hubiera comunicado de manera más productiva con Kristen tras su ascenso, Driscoll estaría mucho mejor posicionado para aprovechar esta oportunidad.

En su defensa, sin duda se espera que Tim dirija y desempeñe un papel técnico. Alternar entre esos roles es intrínsecamente difícil, rara vez se discute e incluso más raramente se enseña. Para la mayoría de las personas, predomina el papel técnico; es más familiar y sus recompensas a corto plazo son seductoras. Las consecuencias son insidiosas: la gente se va, la productividad se estanca, la motivación disminuye.

Ahora Tim debe maximizar sus posibilidades de completar el proyecto y minimizar sus posibilidades de no tener personal para hacer el siguiente. Para empezar la corrección de curso, debería asegurarle a Kristen que no está sola y sugerirles que ambos piensen de la noche a la mañana siguiente en los recursos que se necesitarán y que se reúnan temprano a la mañana siguiente.

He aquí una situación para el día siguiente: Tim le dice a Kristen que tiene una gran confianza en ella, pero se da cuenta de que no la ha preparado del todo para manejar la situación. Se disculpa por haberle comentado el tema el día anterior y se compromete a trabajar con ella. Bromea diciendo que pueden aprovechar esta oportunidad para empezar a compensar todo el tiempo que no han pasado juntos en los últimos dos meses. Comparten sus ideas. Tim esboza entonces los recursos y los presupuestos disponibles y le dice a Kristen que se ha tragado su orgullo y llama a Alessandra: Si Kristen piensa que Alessandra sería útil, está disponible. Entonces Tim le pregunta a Kristen si le gustaría liderar el esfuerzo, con él como apoyo.

El objetivo de Tim es que Kristen sea la dueña del proyecto de buena gana, en lugar de sentir que se le ha impuesto. Solo entonces se comprometerá de verdad con ello. Al preguntar, no cede su propio poder, le está enseñando a apoderarse del suyo. Si Kristen rechaza la oportunidad de liderar, Tim puede contratar a Alessandra.

Si Kristen da un paso adelante, Tim la prepara para el éxito: Él define el éxito y le pide que elabore un plan de acción. Están de acuerdo en reuniones diarias rápidas. Kristen será la dueña de estas reuniones y esbozará las prioridades, las estrategias y el progreso. También le dará tareas a Tim, ya que él le ha asegurado que está ahí para ayudar. Tim puede observar el pensamiento de Kristen más de cerca que nunca y, como resultado, ofrecer un entrenamiento perspicaz. Quizás por primera vez, se encargará de los resultados y de las personas.

Kristen vuelve a aprovechar la oportunidad con su equipo. Esta vez esboza un plan claro y explica cómo complementará sus esfuerzos con la ayuda contratada. Involucra a Alessandra para que se encargue de tareas específicas. El auténtico entusiasmo de Kristen por recuperar a este cliente se refleja en los miembros de su equipo: ven a un jefe al que se le ha confiado una oportunidad crítica y es realista sobre lo que se necesita. Ahora aquellos que pueden hacer sacrificios tienen energía para hacerlo.

Si Tim sigue navegando de una crisis a otra, los costes seguirán aumentando.

Este proyecto se completará. ¿A qué precio? Si Tim equilibra su enfoque entre los entregables y las personas, el estrés organizativo habrá valido la pena. Si continúa navegando de crisis en crisis, los costes seguirán aumentando. Los grandes gestores de crisis dedican mucho tiempo a entrevistar a nuevos candidatos.

Paul Muller ( paul.muller@hp.com) es el vicepresidente de marketing estratégico de productos de software de Hewlett-Packard en Cupertino (California).

En una situación como esta, la devolución de una oportunidad de cliente «perdida», es natural centrarse en recuperar el negocio, especialmente si ha invertido mucho en su relación anterior con el cliente. El impulso de decir que sí y hacer que la gente trabaje de inmediato, como Tim parece dispuesto a hacerlo, puede ser abrumador. Sin embargo, esa reacción debe contrarrestarse mediante una evaluación más amplia de las implicaciones de aprovechar esta oportunidad, tanto para el cliente como para su propia empresa, incluida, en última instancia, la reputación de su empresa.

La pregunta que Tim debe hacerse es: ¿Aprovechar esta oportunidad será lo correcto para el cliente y lo correcto para mi negocio?

Se lo debe tanto a Driscoll como a Hybara para volver y entablar una conversación franca sobre las expectativas y los riesgos potenciales. Con un marco de tiempo que se está comprimiendo en torno al 60%, ambas partes deberían reevaluar sus objetivos: (1) ¿Qué pueden lograr de manera realista? (2) ¿Cuáles son los riesgos que implica intentar apresurar el proyecto y cómo pueden mitigarse? (3) ¿Cuáles son las consecuencias en los costes de 1 y 2? Teniendo en cuenta el cambio sustancial en el plazo, el alcance y el riesgo, no sería descabellado que Driscoll presentara una estimación de costes actualizada a Hybara, especialmente si hay que contratar consultores externos.

¿Cuáles son los riesgos y los costes de intentar apresurar el proyecto?

Si Hybara y Driscoll pueden estar en la misma página y ponerse de acuerdo en lo que es el éxito, Tim tendrá que formar un equipo en el que confíe. ¿Asignará a Kristen, su «novata», para que lo dirija; le entregará el proyecto a Alessandra o dirigirá él mismo el equipo?

Asumo que Kristen no estaría en un puesto de dirección si no fuera capaz, dado que fue ascendida internamente. El hecho de que esta crisis haya ocurrido al principio de su mandato no es el problema. Todos los gerentes tienen una primera crisis, ya sean tres días o tres años después de asumir el cargo.

Animaría a Tim a dejar que Kristen lidere, pero solo si puede comprometerse con la inversión adicional que debe hacer para apoyarla durante todo el proyecto. También tiene que darse cuenta de que debe ser visiblemente reconocida como la líder; las decisiones y la comunicación del día a día deben pasar por ella. Cualquier otra cosa la socavaría dentro de la empresa y frente al cliente. Esto es una prueba tanto para Tim como para ella.

Uno de los desafíos a la hora de gestionar las expectativas de Hybara será una comunicación clara, lo que se hace aún más difícil con plazos ajustados. En los proyectos multinacionales, he aprendido que es importante tener a alguien que no solo hable el idioma, sino que también ayude a cada parte a comprender los procesos empresariales y las normas culturales de la otra. En este caso, sería tentador contratar a Alessandra como consultora, porque está familiarizada con Hybara. Pero ni Tim ni Kristen pueden permitirse un cañón suelto. Kristen tendría que decidir si podría estructurar el proyecto para mitigar las tensiones anteriores entre Tim y Alessandra. Si descubre que el conflicto estaba relacionado con una conducta poco ética o poco profesional por parte de Alessandra, no tiene más remedio que explorar otras opciones, como socios comerciales locales con conocimientos de dominio y habilidades lingüísticas relacionados.

En resumen: Tim necesita restablecer objetivos y criterios de éxito claros antes de aceptar formalmente el proyecto; crear un equipo sólido en el que confíe y en el que pueda confiar para entregar dentro de un plazo reducido; y capacitar al nuevo líder del equipo para que tome decisiones y dirija el proyecto.