¿John Mackey sigue siendo genial?
por Tony Mayo
Uno de los miembros del lista de los grandes líderes empresariales estadounidenses del siglo XX recopilada por la Iniciativa de Liderazgo de la HBS es John Mackey. Transformó y convirtió Whole Foods Market en un gran competidor en el creciente mercado de alimentos orgánicos y saludables. Su empresa cambió la industria de abarrotes y fue su papel en la creación de este importante nicho lo que lo puso en nuestra lista. Recientemente, Mackey ha recibido cobertura de prensa por motivos muy diferentes. De 1999 a 2006, Mackey, con el seudónimo de «Rahodeb», publicó comentarios despectivos sobre su competidor Wild Oats en varios foros de mensajes de Internet. Las publicaciones se dieron a conocer recientemente como parte de la investigación de la Comisión Federal de Comercio sobre la propuesta de fusión entre Whole Foods y Wild Oats. Los comentarios podrían considerarse simplemente parte del nuevo panorama competitivo, en el que debe utilizar todos los medios de comunicación y vías para promocionar su marca, incluso a expensas de la competencia. O pueden parecer más siniestros como parte de una manipulación del mercado: básicamente, un esfuerzo por reducir el valor de mercado de un posible objetivo de adquisición.
Si bien no está claro si se infringió la letra de la ley, las acciones de Mackey plantean una interesante cuestión sobre la definición y el juicio de un gran líder empresarial. ¿Se merece Mackey que lo consideren un gran líder empresarial? Una forma de analizar el legado de los líderes empresariales es tener en cuenta la intención de sus acciones, los medios que utilizaron para crear o administrar su negocio y los resultados que obtuvieron. Hay un debate considerable sobre qué aspecto debería recibir más peso. ¿Los resultados disminuyen si la intención o los medios para lograrlos se consideran sospechosos? ¿Es justo evaluar a los líderes empresariales en las tres áreas? Cuando piensa en un gran líder, ¿en qué pone más peso? ¿Debería seguir considerándose a Mackey un gran líder?
Al evaluar el legado de los líderes empresariales, tiendo a analizar la totalidad de sus carreras. En general, ¿han contribuido al avance de los negocios, han creado nuevas oportunidades, han roto moldes? Viendo todas las contribuciones de Mackey a los negocios, sigo creyendo que pertenece a nuestra lista de grandes líderes empresariales.
¿Cuál es su opinión? ¿Este traspié empaña significativamente su imagen?
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Estudio de caso de John Mackey y Whole Foods Market (HBS)
Estrategia y sociedad: el vínculo entre la ventaja competitiva y la responsabilidad social empresarial (artículo de HBR)
Su legado de liderazgo: por qué mirar hacia el futuro lo convertirá en un mejor líder en la actualidad (tapa dura)
¿Qué hace que un líder sea líder? (Artículo de HBR)
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