Para innovar, encuentre lo que se esconde a plena vista

En nuestro último post, hicimos la pregunta: «¿Cuál es la relación entre contar cuadrados e innovación?» Para encontrar la respuesta, le presentamos la siguiente figura y le preguntamos cuántos cuadrados puede encontrar. Resulta que la respuesta no es tan sencilla.

Estaba claro que se trataba de un ejercicio divertido y atractivo, ya que teníamos 400 comentarios en la entrada del blog de HBR, 312 comentarios adicionales en Facebook y unas 40 respuestas individuales por correo electrónico. Nos ha gustado leer los comentarios y ver el entusiasmo con el que los ha escrito. Dado el número de respuestas positivas, no podemos elegir las cinco mejores; en su lugar, regalaremos una copia de Innovación inversa a 20 ganadores.

La forma en que llegue a la respuesta puede marcar una gran diferencia en lo que encuentre. En el primer análisis «sistemático», podemos encontrar 30 cuadrados.

16 (1 × 1 cuadrados) + 9 (2 × 2 cuadrados) + 4 (3 × 3 cuadrados) + 1 (4 × 4 cuadrados) = 30 cuadrados.

Los cuadrados siempre estuvieron ahí, pero no los encontró hasta que los buscó. A primera vista, puede ver fácilmente 16 cuadrados. Pero la realidad tal como parece es a menudo diferente de la realidad tal como es: 30 cuadrados. Tiene que dedicar tiempo y profundizar para entender la realidad tal como es. Las soluciones innovadoras siempre están ahí para los problemas a los que nos enfrentamos, pero no las encontrará a menos que las busque.

Hay un método para la locura (pasar sistemáticamente por cuadrados de 1 × 1, 2 × 2, 3 × 3 y 4 × 4 en este caso). Encontrar el método lleva tiempo, pero cuando lo hace, se abren muchas más soluciones y oportunidades para cualquier problema de innovación. Para citar a uno de los comentaristas: «Tenemos que mirar más allá de lo que se ve a simple vista y de lo que nos dicen, para obtener perspectivas más innovadoras, tanto del problema como de las soluciones que surgen del desapego hacia cualquiera de los dos».

Pero, ¿podemos hacerlo incluso mejor que un análisis sistemático? En una nota más creativa, hay 30 cuadrados con bordes negros y 30 cuadrados con bordes blancos. Ya hemos descubierto 60 cuadrados. Pensar de forma innovadora puede abrir aún más soluciones. La base del método sistemático, combinada con un pensamiento innovador, puede provocar cambios de orden de magnitud en el rendimiento. Hubo varias respuestas creativas con muchos más cuadrados, hasta el infinito. Gracias por ampliar nuestras ideas. No hay límites para pensar de forma innovadora. Solo nuestra propia imaginación es el factor limitante. Para citar a uno de los comentaristas: «No piense que es imposible, estire los límites, salte las reglas sin infringirlas, sienta curiosidad, busque algo nuevo, ¡diviértase!»

Titán, una empresa india que forma parte del gigantesco conglomerado industrial del grupo Tata, utilizó esta teoría en la práctica. Titan quería hacer un reloj nuevo, uno que alguien pudiera usar todos los días. Tenía que cumplir con las exigencias del uso diario en condiciones difíciles en la India: resistente al agua y capaz de soportar el calor y el polvo. Al mismo tiempo, querían que tuviera un aspecto elegante y ultradelgado. Incluso los suizos, los líderes en la fabricación de relojes, pensaban que era imposible. Un reloj puede ser resistente al agua o ultrafino, pero no pueden ser ambas cosas. ¿Por qué? Para que un reloj sea ultradelgado, deben miniaturizar la batería. Pero para que el reloj sea resistente al agua, la carcasa trasera tiene que estar sellada, lo que dificulta la sustitución de la batería. Una batería miniaturizada tiene una vida útil más corta y hay que cambiarla con frecuencia. Por lo tanto, la resistencia al agua y la ultrafinidad se consideraban objetivos irreconciliables.

Para el equipo de Titan, esto solo significaba que tenían que redoblar sus esfuerzos. Aplicaron un pensamiento innovador para resolver lo que se pensaba que eran las compensaciones del diseño con el pensamiento «y». Analizaron tres componentes principales del reloj:

1. La tapa de cristal: El equipo podía elegir entre una carcasa de vidrio gruesa y resistente o una carcasa de vidrio fina que era endeble. Al final, conciliaron la paradoja y encontraron una solución que era a la vez fina y resistente: cristal de zafiro. Era delgado, atractivo y, al mismo tiempo, robusto. Como los cuadrados de nuestro rompecabezas, el cristal de zafiro siempre estuvo ahí (las propiedades del cristal de zafiro eran bien conocidas), pero nadie las encontró hasta que Titán las buscó de forma sistemática.
2. La carcasa metálica: En este caso, tenían que elegir entre una funda gruesa y resistente al agua y una funda fina que no era resistente al agua. Resolvieron esta compensación con titanio. Era fina, robusta y podía proporcionar una carcasa resistente al agua.
3. La batería: Como se ha mencionado anteriormente, resistente al agua significa que la carcasa trasera tenía que estar completamente sellada, lo que dificultaba el cambio de batería. Así que tuvieron que duplicar la duración de la batería y, al mismo tiempo, miniaturizarla. Buscaron sistemáticamente formas de tener una batería pequeña que, aun así, no tuviera que cambiarse con frecuencia. En otras palabras, han encontrado los 30 cuadrados adicionales del rompecabezas. De este modo, redujeron drásticamente los movimientos del reloj, por lo que la batería tenía menos trabajo por hacer. También innovaron en un diseño de motor que reducía el consumo de energía en un 50% y, por lo tanto, prolongaba una vez más la duración de la batería. Por último, identificaron a un proveedor que podía miniaturizar la batería sin perder su duración. Por lo tanto, Titán acabó con una batería miniaturizada que tenía el 200% de la duración de una batería normal.

Algunas de las soluciones que Titan descubrió eran bien conocidas. Sin embargo, utilizaron el pensamiento sistemático para lograr mejoras drásticas. Complementaron el análisis sistemático con ideas innovadoras. El resultado final fue el Línea de relojes Edge de Titán que tuvieron mucho éxito. El reloj medía 3,35 mm de grosor, incluía un movimiento que solo tiene 1,15 mm de grosor y pesa menos de 36 gramos. El reloj ganó varios premios, y gracias en parte al éxito de The Edge, Titan es ahora el quinto mayor fabricante de relojes del mundo.

La innovación innovadora no es fácil y, si bien los enfoques sistemáticos ayudan, ir un paso más allá con una visión innovadora puede conducir a soluciones nuevas, diferentes y, en algunos casos, galardonadas. Así que cuando se enfrente a su próximo rompecabezas de innovación, no se detenga en 30 cuadrados. Piense de forma creativa para encontrar qué otras soluciones pueden esconder a plena vista.