Innove como un niño de jardín de infantes

Una de mis publicaciones más populares en hbr.org es» Por qué el pensamiento de diseño no lo salvará ». Está claro que tocó una fibra sensible, y más de un año desde que se publicó, todavía lo captan con regularidad en la tuitósfera. Un dilema que he tenido es cómo conciliar mi desagrado por la frase pensamiento de diseño con mi aprecio por el tipo de actividades que representa. Hace poco, me di cuenta de algo.

A medida que empresas como la mía intentan ayudar a los clientes a adoptar nuevas formas de trabajar, formas que den rienda suelta a su creatividad, fomenten la asunción de riesgos y superen sus sesgos analíticos, me di cuenta de que prácticamente todo lo que defendemos son prácticas y sentimientos a los que nos exponemos por primera vez en el jardín de infantes. (Al menos, la guardería tal como la recuerdo de mi infancia. Se dice que el jardín de infantes se ha vuelto terriblemente rígido, pero esa es otra cosa completamente diferente.)

Cuando trabajamos con los clientes, una de nuestras propuestas más radicales es que todo el mundo debe dibujar. Todo el mundo debería hacer películas. Aunque solo sean figuras de palo. Lo justificaremos diciendo que «hacer que las ideas sean tangibles y concretas». Pero gran parte del valor reside simplemente en interactuar con una parte del cerebro que normalmente está latente en un contexto empresarial. También proporciona la libertad de crear y explorar, sin juzgar. Para hacer marcas en un papel o una pizarra blanca. Nos aseguramos de que haya material de dibujo de sobra a mano. Y en realidad, es igual que cuando sacó los crayones o las pinturas con los dedos en el jardín de infantes.

En este tipo de sesiones de trabajo colaborativo, una cosa que dejamos claro es que todos deben contribuir y las contribuciones de ninguna persona son más valiosas ni tienen más peso que las de otras. Esto se aplica tanto a todos los departamentos, como también a lo largo y ancho de la organización. De nuevo, como en el jardín de infantes, donde no hay jerarquía, se anima a los niños a compartir y a turnarse, y todos están en igualdad de condiciones.

El espacio físico y la forma en que las personas se mueven en él desempeñan un papel crucial en nuestro trabajo creativo. Los equipos se reúnen alrededor de las mesas. Hay pizarras blancas para dibujar y superficies apilables para mostrar su obra. La gente no se sienta en sillas durante mucho tiempo, ya sea que se levanten para poner su trabajo en una pared o para mirar a su alrededor y ver lo que otros han hecho. Esto me recuerda al caos cinético de la guardería. Mientras que el primer grado, en el que se sienta en pequeñas hileras de escritorios pequeños, es esencialmente el primer paso en su camino a una granja de cubículos y la deshumanización que eso conlleva.

¿Quiere pruebas de que todo lo que necesita saber sobre la innovación lo aprendió en el jardín de infantes? No busque más: The Marshmallow Challenge, en el que los equipos tienen 18 minutos para construir la torre más alta e independiente hecha con 20 palitos de espaguetis, un metro de cinta adhesiva, un metro de cuerda y un malvavisco. Y los equipos que siempre obtienen mejores resultados, mejor que los estudiantes de negocios, mejores que los ejecutivos, mejor que la mayoría de los profesionales, son los compuestos por niños de jardín de infantes. Abordan el desafío de una manera lúdica, cooperan, reconocen que no saben exactamente lo que están haciendo y prueban muchas cosas diferentes antes de decidir qué es lo mejor. Resulta que esta es siempre la estrategia ganadora.

Teniendo en cuenta todo esto, tal vez deberíamos bajarnos los humos y dejar de referirnos a estas prácticas de innovación como «pensamiento de diseño», sino como «hacer en el jardín de infantes».

Peter Merholz es socio fundador y presidente de Ruta adaptativa, y es un líder de opinión reconocido internacionalmente en experiencia de usuario. Es coautor Sujeto a cambios. Consulte su blog archivado para ver hbr.org aquí.