En tiempos difíciles, las juntas directivas deben dar un paso adelante

Volvemos a las salas de juntas después de un verano de agitación extrema que parece que continuará hasta otoño. Hay una sensación palpable de inestabilidad sistémica ante la incertidumbre política, económica, tecnológica, social y, de hecho, meteorológica.

Desde News Corp. hasta la revolución en Libia, desde la continua agitación económica hasta que Steve Jobs anunció su renuncia como CEO de Apple y la reestructuración de su negocio por parte de HP, y desde los terremotos hasta los huracanes y las inundaciones, cada suceso es otra grieta en nuestra sensación de estabilidad y control del entorno que nos rodea. Las repercusiones de esto se dejarán sentir en todas las organizaciones y en todos los stakeholders, desde el empleado hasta el cliente y la comunidad.

En mi opinión, este es precisamente el momento en que las juntas directivas muestran su valía. Cada director debe ahondar y demostrar sabiduría, fortaleza, habilidad, determinación y visión, y ponerlos en práctica en torno a la mesa de juntas.

En primer lugar, tenemos que garantizar un equilibrio entre lo que yo llamo puesta a tierra y observación de estrellas. Para mí, ponerse a tierra y observar las estrellas son dos caras de la moneda que prepara el futuro de la agenda de las juntas directivas modernas. La fundamentación consiste en garantizar que la empresa cumple con todos sus requisitos legales, gestiona los riesgos de manera adecuada y hace negocios de manera responsable.

En equilibrio con esto está la observación de las estrellas. Aquí es donde una junta demuestra su valor a la hora de garantizar que la organización esté preparada y sea capaz de convertirse en una empresa sólida y resiliente que sea capaz de responder eficazmente a las incógnitas de su futuro. Es donde la junta ayuda a abordar de frente el» cono de incertidumbre» al que se enfrentan todas las organizaciones.

Para ello, las juntas directivas deben asegurarse de que los temas de los que hablan reflejen los principales desafíos a los que se enfrentarán sus organizaciones en los próximos seis a doce meses y en los próximos diez o quince años. Hay algunas cosas esenciales en las que deben pensar las juntas directivas y los miembros de la junta, sin importar el tamaño, la ubicación o el sector de la organización. Son la infraestructura, la tecnología, la internacionalización, la comunicación y el equilibrio entre la continuidad y el cambio.

1) Infraestructura
¿La organización aborda las cuestiones relacionadas con el consumo de energía, incluida la integración de la tecnología limpia y la sostenibilidad? ¿Abarca la infraestructura y desde todos los ángulos, desde las instalaciones hasta el material de construcción y el material rodante y los riesgos a los que pueden estar expuestos, desde los cambios en los patrones y prácticas de trabajo hasta las formas en que las empresas interactúan con sus partes interesadas y las comunidades locales en las que tienen su sede?

2) Tecnología
¿La organización es lo suficientemente flexible como para reconocer los avances tecnológicos importantes e incorporarlos en modelos de negocio existentes? ¿Reconoce los lugares en los que la tecnología y la innovación tecnológica podrían estar cambiando radicalmente la forma en que se dirige su organización en el futuro?

3) Internacionalización
No importa cuál sea la actividad principal de la empresa o su ubicación, su éxito dependerá, en última instancia, de que comprenda el entorno internacionalizado en el que opera. El mundo actual está más interconectado política, social y económicamente, y esto ofrece oportunidades y plantea riesgos al mismo tiempo. ¿La empresa se centra en atraer a los mejores empleados de cualquier parte y ponerlos en un lugar en el que trabajen de forma más productiva para lograr el éxito de la empresa en su conjunto?

4) Comunicación
¿La empresa mantiene una comunicación eficaz y dinámica, tanto con todas las partes interesadas (clientes, personal, inversores, etc.) como con la sala de juntas? Las empresas que envían el mensaje de una estrategia con visión de futuro, responsable desde el punto de vista social y medioambiental y con conciencia política y que lo hacen mediante formas de comunicación antiguas y nuevas también envían un mensaje sobre el equilibrio adecuado entre la continuidad y el cambio, sobre la unidad de la palabra y el hecho, demostrando en acción lo que se compromete retóricamente.

5) Equilibrar la continuidad y el cambio
Las juntas directivas solo tendrán éxito en su tarea de preparar sus organizaciones para el futuro si ven las conexiones entre lo antiguo y lo nuevo. ¿La junta adopta nuevas ideas y nuevas formas de pensar y, al mismo tiempo, no ignora ni hace caso omiso de las antiguas? ¿La empresa se deja llevar por los efímeros «sabores del mes» o por las tentaciones de cada tecnología o idea disruptiva que se presenta en la sala, en lugar de dejarse guiar por las necesidades y la visión de la empresa?

Hacer preguntas es clave. Me preocupa profundamente oír hablar de miembros de la junta que dudan en hacer preguntas por miedo a parecer tontos, a adentrarse en territorios que van más allá de su alcance o a no cumplir con el calendario de la junta. Si las preguntas difíciles no se pueden responder con éxito en la relativa seguridad de la sala de juntas, no se podrán abordar en el duro y frío mundo de las operaciones diarias o cuando entre en vigor una retrospectiva 20/20 porque la estrategia no funciona. No le hace ningún favor a la organización evitar las preguntas difíciles.

Las organizaciones de todo tipo, públicas o privadas, con o sin fines de lucro, instituciones educativas o incluidas en la lista Fortune 500, necesitarán lo mejor de sus consejos de administración y de sus directores. Tanto si ha hecho una pausa de verano como si no, haga que su próxima reunión de la junta sea lo mejor que pueda. Sea productivo, generoso, positivo y contribuya al crecimiento. Si todos estamos a la altura del desafío, podemos ayudar a abordar y superar nuestra profunda y colectiva sensación de malestar. Al predicar con el ejemplo, las juntas directivas ayudarán a las organizaciones a enfrentarse a la sensación de inestabilidad con aplomo y a salir más fuertes, seguras de sí mismas, resilientes y capaces.