En innovación, Apple lidera... pero el juego no ha terminado

Jim Andrew y Hal Sirkin son socios sénior y directores generales de El grupo consultor de Boston y coautores de Venganza: cosechar los frutos de la innovación.

Si lee artículos de portada recientes en Semana de la Empresa y el Economista, podría concluir que Apple es el máximo innovador. Y puede que tenga razón. La empresa se ha reinventado a sí misma varias veces y, en el proceso, ya ha transformado al menos dos sectores: la informática personal y la música digital. ¿Cuál será el impacto del iPhone? Si bien no hay certezas, «Mayor» parece ser una apuesta segura.

Entonces, ¿es el liderazgo en innovación continuo de Apple una conclusión inevitable?

No necesariamente. Por muy bueno que haya sido su historial, como todo gran innovador, Apple también ha tenido su cuota de contratiempos. Más fundamentalmente, nuestra experiencia (como se refleja en nuestro libro, Venganza) nos dice que hay muchas claves para el éxito de la innovación a largo plazo para cualquier empresa, y muy pocas organizaciones logran mantener el éxito durante largos períodos de tiempo.

En primer lugar, el liderazgo en innovación debe provenir de lo más alto, de generación en generación. «Desde arriba» no es un problema en Apple, obviamente. Pero Apple tendrá que enfrentarse al desafío generacional en algún momento. Steve Jobs ha estado al mando durante prácticamente décadas. ¿Cuáles son los otros líderes en innovación de Apple? ¿Cómo seguirá innovando una Apple sin trabajo del futuro al mismo nivel?

Los líderes de la innovación a largo plazo se aseguran de que toda la organización esté alineada para apoyar la innovación. De nuevo, no hay problema para Apple en este momento, pero es fácil para las organizaciones desalinearse, lenta e incrementalmente, a medida que se acercan otros objetivos y prioridades. Mientras Jobs esté firmemente en la silla y la gama de productos siga siendo limitada, habrá menos motivos de preocupación, pero con otros líderes, y a medida que Apple adquiera más socios con agendas propias y la línea de productos siga ampliándose, el enfoque puede suavizarse.

Por último, los innovadores a largo plazo son humildes. Siempre están atentos, observan a la competencia, escuchan a los clientes, se dan cuenta de las tendencias y encuentran formas de convertir las ideas en amortización en efectivo, que es la verdadera prueba del éxito de la innovación. Y la innovación no se trata solo de ideas, se trata de utilizar ideas para generar beneficios incrementales. Cualquier empresa que se enamore de sus historias de portada, y de sus ideas en lugar de su ejecución, corre el peligro de convertirse en una innovación también dirigida. Hasta ahora, Apple lo ha evitado con éxito, pero ya ha sucedido antes. Pregúntele a cualquier número de antiguos «grandes innovadores» que hayan caído en desgracia.

Así que, la mejor de las suertes, Apple, pero tenga cuidado.

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