Si quiere que le asciendan, dígalo

Jason, director general de una empresa de Fortune 100, se esforzó mucho. Sus negocios prosperaban y a su equipo le gustaba trabajar para él. Dados sus éxitos del año pasado, Jason esperaba ser ascendido pronto a vicepresidente. Su empresa suele anunciar los ascensos a vicepresidente en septiembre y febrero. Pero en septiembre, Jason no ascendió; otro gerente general sí.

Compare la situación de Jason con la de Bohdan. Bohdan era considerado un líder con alto potencial, el tipo de empleado que entusiasma a los directores ejecutivos. Parecía tener una carrera en ascenso con un enorme futuro por delante. Bohdan es exactamente el tipo de candidatos en los que a las empresas les gusta invertir, por lo que él y otros 30 líderes con alto potencial fueron invitados a un retiro de tres días con el CEO y miembros de la alta dirección. Durante el retiro, Bohdan preguntó al CEO y al CMO: «¿Tiene algún comentario para mí sobre cómo prepararme para ser vicepresidente algún día?»

Cuando los participantes abandonaron el retiro, el CEO, otros ejecutivos y yo nos sentamos a hablar sobre los participantes. Cuando llegó el momento de hablar de Bohdan, el CEO sonrió y dijo: «Fue gracioso. Bohdan me preguntó si tenía comentarios para él sobre ser vicepresidente. Apenas es gerente general y está pensando en ser vicepresidente».

Un par de otros ejecutivos recibieron respuestas similares. Sus comentarios indicaban que Bohdan les gustaba. Mucho. Bohdan tuvo una larga serie de éxitos y fue muy apreciado por su equipo y sus compañeros. Pero también pensaron que era demasiado pronto para que Bohdan pidiera su opinión sobre cómo convertirse en vicepresidente.

Sin embargo, después de dos años, Bohdan fue ascendido a vicepresidente. Había hecho algo clave ese día en el retiro. Había preguntado: ¿Qué se necesitará? Su pregunta directa indicó a los altos directivos, las personas que conocía que hablarían de su carrera y que tenían el poder de decidir sus próximos pasos, que estaba interesado en avanzar en su carrera y contribuir a la organización. Tanto Bohdan como Jason habían trabajado duro para demostrar sus capacidades y habían obtenido resultados empresariales excepcionales. La diferencia era que Jason nunca había preguntado a sus jefes qué necesitaría para conseguir un ascenso.

Puede pensar que es obvio que Jason quería un ascenso. ¿No queremos todos avanzar en nuestras carreras? No necesariamente. Algunas personas se contentan con operar en su nivel actual y hacer un buen trabajo porque no quieren las presiones del nivel superior. Es posible que otros no quieran trasladarse (ya que a veces es necesario para mudarse). Sin embargo, es posible que otros quieran avanzar, pero a un ritmo más lento, una vez que estén más seguros de sus habilidades y del panorama empresarial.

Los ejecutivos de alta dirección no saben cuál es su posición si no se lo dice. Mientras trabajan en la planificación de la sucesión, están ansiosos por ayudarlo a tener éxito. Lo ideal sería tener una falange de ejecutivos en espera para que la organización prospere a largo plazo. Saber que es alguien que produce resultados estelares y tiene la ambición de seguir adelante es la poderosa combinación que busca y hará que estén más dispuestos a invertir en usted.

«Los directores ejecutivos, las juntas directivas y los equipos de alta dirección en general siempre buscan asegurarse de que tienen profundidad para cubrir las salidas, y la planificación de la sucesión forma parte de eso», Blake Irving, CEO de GoDaddy, me lo dijo en una entrevista por correo electrónico. «Si bien creo que los ejecutivos (y de hecho cualquier empleado) deben centrarse en hacer un buen trabajo en el puesto que ocupan, también tienen que hacer saber a los líderes de la empresa que están deseosos de asumir más y, cuando se les considera capaces, están dispuestos a dar un paso adelante. Nunca he creído en la autopromoción descarada, pero sí creo que tiene que hacerle saber a su jefe que está preparado para algo más grande».

Qué es lo que le impide pidiendo lo que quiere? Tal vez piense que los demás lo verán como un cazador de atención demasiado ansioso, agresivo y ambicioso. La verdad es que se arriesgaría a tener esas percepciones negativas si se esforzara demasiado para convencer a la alta dirección de por qué le deberían ascender. Pero el simple hecho de hacer la pregunta y luego respaldar su solicitud con un historial coherente hace que la atención pase de usted y sus deseos al bienestar de la empresa.

Entonces, ¿por dónde empieza si quiere dar a conocer que sus ambiciones incluyen un ascenso? Primero, exprese sus objetivos profesionales generales con su gerente al menos una vez al año. Cuando pida comentarios, asegúrese de que incluyen su idoneidad para el nivel justo por encima del suyo o para el siguiente paso profesional que desea. También debe asegurarse de que no solo su gerente, sino también el gerente de su gerente y algunos compañeros de su gerente conocen sus objetivos y pueden proporcionarle comentarios. Comunique su plan con claridad a su gerente para que conozca su estrategia. Quiere asegurarse de que no la toman con la guardia baja cuando pide comentarios y consejos a los demás. Por último, comunique la amplia experiencia que quiere adquirir para que los responsables de la toma de decisiones puedan considerarlo para una gama más amplia de trabajos. Esto podría incluir hacerles saber si es flexible en cuanto a las ubicaciones geográficas u otro tipo de logística.

El equipo ejecutivo quiere personas que quieran liderar. Mudarse no es solo una ventaja, es una responsabilidad. Indique que está dispuesto a aceptar todos los desafíos que conlleva el ascenso y es más probable que los líderes de su empresa le den la bienvenida en sus filas.