Cómo Yahoo traicionó a sus usuarios al hacer lo que pedían

Los clientes del servicio para compartir fotos en Flickr de Yahoo no deberían haberse sorprendido cuando Yahoo anunció vendería copias de sus fotos. De hecho, deberían haber estado encantados. Al fin y al cabo, Yahoo solo vende fotos para las que los propios usuarios han licenciado explícitamente para ese propósito.

Sin embargo, para muchos de nosotros nos pareció una traición. El motivo de esa sensación nos habla de una brecha fundamental que las empresas ignoran por su cuenta y riesgo.

Antes de su adquisición por parte de Yahoo, Flickr había demostrado ser un ciudadano honrado de Internet, entre otras cosas, al dar a sus usuarios la opción de aplicar un Creative Commons licencia para las fotos que publicaron allí. Las licencias Creative Commons permiten reutilizar el contenido sin obtener previamente de forma explícita el consentimiento del titular de los derechos de autor.

Flickr permite a sus miembros elegir uno de los dos tipos de licencia CC: o el reusuario tiene que incluir la atribución (CC-BY) o también tiene que abstenerse de utilizar las fotos con fines comerciales (CC-BY-NC). Si la obra tiene una licencia CC-BY-NC, la propietaria no tiene que preocuparse de que algún contaminador mundial vaya a ganar mil millones de dólares vendiendo camisetas a favor de la contaminación estampadas con su foto.

De cualquier manera, una licencia CC aporta ventajas a las tres partes interesadas:

• Para el propietario de la foto: su obra ahora puede circular con mucha más libertad.
• Para Internet: la foto se une a las decenas de millones de fotos disponibles para su reutilización en Flickr, muchas de ellas de alta calidad.
• Para Flickr: los nuevos usuarios vienen a buscar una foto y se quedan porque les gusta el lugar. También genera buena voluntad para Flickr.

Yahoo ha interrumpido este virtuoso triángulo al vender copias de «arte mural» de cualquiera de los cincuenta millones de fotos con licencia CC-BY en Flickr. Están cobrando 100 dólares por esto, aunque ahora tiene la mitad de descuento.

¿Cuánto de este dinero va a parar a los creadores de estas fotos? Ninguna. ¿Cuánto dinero está obligado a dar Yahoo a los creadores? Ninguna. Las impresiones cumplen completamente con la licencia CC-BY e incluyen una etiqueta con el nombre del creador.

Entonces, ¿cuál es el problema?

Lo primero que debe reconocer es que hay es un problema. Al menos algunos de nosotros creemos que Yahoo se está aprovechando de nosotros. Lo que Yahoo está haciendo no es lo que teníamos en mente cuando pusimos nuestras fotos en el CC-BY licencia. Nosotros eran intentando contribuir a nuestra cultura de alguna manera pequeña. Nosotros eran participar en la economía de regalos. Nosotros eran compartir.

Ahora Yahoo se ha insertado en nuestro triángulo encantado. Las conexiones entre los vértices de ese triángulo se caracterizaron por el intercambio y la buena voluntad. Pero Yahoo ha convertido nuestras fotos —nuestros regalos— en productos básicos y las ha reducido a su valor en metálico.

La sensación de traición empeora con el hecho de que Yahoo sea propietario de Flickr. Al fin y al cabo, según las condiciones de la licencia CC-BY, cualquier tercero puede recopilar fotos de Flickr y ofrecerlas para su reventa. Probablemente lo cancelemos como consecuencia de haber elegido la licencia CC-BY. Pero cuando es la empresa matriz de Flickr la que lo hace, la experiencia pasa de sentirse explotado a sentirse traicionado.

Y eso va a la esencia del asunto. Pensábamos que Flickr era uno de nosotros: una empresa que comparte los mejores valores de la web. Pero, no. Ahora solo forma parte de otra megacorporación a la que solo le importa una cosa, y esa cosa no somos nosotros.

Bien, puede que se pregunte por qué elegí CC-BY en lugar de CC-BY-NC. Excelente pregunta. No puedo hablar por nadie más, pero para una obra que creo que podría tener algún valor comercial, suelo elegir CC-BY-NC. Para las obras que parecen más ligeras o que quiero difundir más fácilmente, elijo CC-BY, en parte porque No entiendo CC-BY-NC.¿Qué se considera exactamente uso comercial? Por ejemplo, ¿impide que un blog que acepta publicidad utilice una de mis fotos? ¿Qué tal que alguien incorpore una foto en una presentación con gastos y honorarios? No lo sé, y eso es un impedimento para que ponga el Carolina del Norte en mis licencias CC.

Por lo general, me quedo con CC-BY y estoy dispuesto a perder un descabellado valor comercial. Por lo tanto, no tengo ninguna queja racional contra Yahoo. Sin embargo, me siento herido y traicionado.

El hecho de que muchos de nosotros pensemos así a pesar de que las acciones de Yahoo estén de acuerdo con la licencia que adoptamos ilustra el abismo que abren los caudalosos ríos de Internet: algunas empresas están de nuestro lado y otras no. Estar de nuestra parte significa no hacer todo lo que la letra pequeña permite, sino pensar primero en lo que sus clientes realmente quieren, cómo se sienten realmente, cómo se tratan unos a otros, qué es lo que les interesa… y luego hacer causa común con ellos. Yahoo ignoró todo esto. Al hacerlo, reveló no solo que no es uno de «nosotros», sino que no sabe en absoluto que hay un «nosotros».