Cómo introdujimos nuevas ideas

Este es un comentario sobre» La paradoja del ascenso de Samsung», un artículo de Tarun Khanna, Jaeyong Song y Kyungmook Lee publicado entre julio y agosto de 2011 HBR.

El viaje de Samsung de un productor OEM de bajo coste a una marca mundial sinónimo de innovación es admirable. El proceso de alejarse de los elementos básicos responsables de su éxito original es un movimiento peligroso y valiente. Solo puedo imaginarme la resistencia que implicaría cuando una empresa establecida y jerárquica como la antigua Samsung decide introducir prácticas que amenazan el status quo.

En First Philippine Holdings Corporation (FPHC), hemos tenido casos en los que era esencial introducir nuevas ideas para llevar a la empresa al siguiente nivel. Esto pasó a ser crucial a principios y mediados de la década de 1990, cuando comenzaba la participación del sector privado en el mercado de generación de energía del país. El monopolio gubernamental sobre el sector eléctrico, que duró décadas, estaba disminuyendo gradualmente en medio de la escasez de energía y los apagones. Se estaban aprobando nuevas leyes y órdenes ejecutivas que permitían establecer plantas generadoras de propiedad privada. Como las habilidades para desarrollar proyectos de energía no existían en el país, tuvimos que atraer gran parte de este talento del exterior.

Nuestro primer instinto fue contratar a filipinos que trabajaran en multinacionales, ya fuera en el ámbito de la energía o de la financiación de proyectos. En cierto sentido, el nuevo grupo de potencia era un campo de pruebas equivalente al de Samsung Electronics. Contratamos a cinco de esos oficiales de alto nivel para que actuaran como catalizadores y aumentaran el nivel de desempeño y las habilidades del nuevo grupo de poder. Para nosotros, esto logró dos cosas: incorporó talento sensibilizado culturalmente, que también estaba muy en sintonía con las mejores prácticas del oeste. Por supuesto, obtuvieron una compensación mucho mayor, hasta un 50%, que sus homólogos filipinos, pero su presencia en la empresa tuvo el efecto de subir el listón de rendimiento. En lugar de causar resentimiento, se convirtieron en mentores muy fuertes para otros miembros de la empresa que buscaban desarrollarse y avanzar en sus carreras más rápido.

El efecto beneficioso de esta afluencia de talentos e ideas del grupo poderoso al grupo más amplio de los López se hizo sentir sobre todo cuando las circunstancias obligaron a FPHC a aumentar sus inversiones en la atribulada Corporación de Autopistas del Norte de Manila. El proyecto de la autopista de peaje llevaba más de siete años en punto muerto antes de que el patrocinador principal se quedara sin dinero para financiar su finalización. Fueron los talentos sénior del poderoso grupo los que cambiaron la situación y cerraron el proyecto desde el punto de vista financiero en menos de dos años.

En la siguiente etapa de atraer a personas ajenas, contratamos a expatriados para varios puestos de línea dentro del grupo de generación de energía. No fue tan difícil como lo que Samsung o quizás incluso una empresa japonesa se habría encontrado. Gran parte de esto tiene que ver con la historia de nuestro país, de haber sido colonizado por España y, más tarde, por Estados Unidos. Esta historia ha sentado las bases para la preparación del filipino para adaptarse a todo el mundo. Con el inglés como medio de enseñanza en la mayoría de las escuelas y la preponderancia de los programas estadounidenses en la televisión y en las salas de cine, es evidente que hay menos barreras a la filtración y aceptación de las ideas occidentales en las empresas filipinas. Como contratamos a expatriados extranjeros para puestos de línea, solo teníamos que asegurarnos de dos cosas: que fueran sensibles a la cultura y que fueran mentores excepcionales. Reúna estos dos elementos y verá a los empleados filipinos que rinden en el nivel más alto introducido por sus homólogos expatriados.

Estas numerosas contrataciones externas que han llegado a First Philippine Holdings en las últimas dos décadas han tenido varios efectos. Han introducido las mejores prácticas occidentales y un listón de rendimiento más alto para que otros lo sigan. Los filipinos repatriados que regresan al país son, de hecho, aumentar la compensación para la mayoría de los empleados, ya que las líneas entre el talento local y los que antes trabajaban para multinacionales, y la única distinción es el desempeño. Desde ese punto de vista, también ha sido bueno para los artistas locales.

Nuestro próximo desafío será tomar medidas para llevar la empresa a los mercados globales. Pero creo que la capacidad del filipino para adaptarse a todo el mundo es una fortaleza que nos permitirá salir adelante, ya sea en la contratación de expatriados extranjeros para nuestro grupo de alta dirección o en la integración de las asociaciones internacionales.