Cómo Upworthy hace que su personal se fije

¿Qué es lo que mantiene despiertos a la mayoría de los líderes corporativos por la noche? No es una perturbación. No velocidad de comercialización. No datos de clientes. El tema número uno en sus mentes es el compromiso y la cultura de los empleados, según un encuesta de 3.300 líderes empresariales y de recursos humanos de Deloitte Consulting.

De hecho, un enfoque laissez-faire en cuanto al compromiso de los empleados puede poner ahora más que nunca a la empresa en una clara desventaja competitiva, especialmente a la hora de encontrar y retener el talento. La fuerza laboral altamente conectada de hoy en día puede obtener información sobre la cultura de una organización antes de decidir si existe una adecuada, gracias a las redes sociales y las aplicaciones que permiten a los empleados compartir de forma anónima lo que piensan de sus empleadores. Esta transparencia también ofrece a los competidores que buscan a los mejores talentos una oportunidad clara de alejar a los posibles candidatos de sus rivales.

Como entrenador ejecutivo para una amplia gama de organizaciones, he visto muchos enfoques sobre el compromiso de los empleados. Pero he aprendido que construir una comunidad en torno a una misión clara es el factor clave. Esto es importante para las empresas de todos los tamaños, pero las empresas emergentes más jóvenes se enfrentan a un desafío único del que las firmas establecidas pueden aprender. A medida que las empresas jóvenes crecen, corren el riesgo de perder el contacto con los valores que inspiraron su creación. La energía, la colaboración y el impulso pueden desaparecer a medida que el personal crece, las personas se separan en silos discretos y los trabajadores que desempeñan funciones especializadas se desconectan del propósito general.

Upworthy, una empresa emergente de medios en ascenso, ofrece clases, para todas las empresas, sobre cómo preservar una cultura sólida basada en una misión unificadora. Fundada en 2012 con un puñado de empleados, ha crecido hasta llegar a unos 80 empleados que promocionar vídeos virales y otros contenidos en torno a un puñado de temas importantes, como la ciudadanía o la cultura. Como me explicó el cofundador Peter Koechley, están decididos a marcar la diferencia a través de su trabajo, y esta misión está arraigada en su cultura. Pero dado que la mayoría de su personal trabajaba desde casa o en oficinas compartidas repartidos por todo el país, no siempre fue fácil crear un sentido de comunidad en torno a una visión común.

Las iniciativas de Upworthy adoptaron muchas formas. Una forma de aumentar el sentido de una misión compartida, dijo Koechley, fue organizando «fiestas de vigilancia» regulares en toda la empresa, en las que los empleados sintonizaban por teleconferencia para ver los vídeos y los comentarios de su público. «Hemos recibido comentarios sobre, por ejemplo, la aceptación de la comunidad LGBT o sobre crecer como gays, como: ‘Si no hubiera visto este vídeo esta noche, habría sido demasiado tarde’», dijo Koechley, y señaló que esto «hace que nuestra gente comprenda que lo que hacemos es importante». Esto fue especialmente útil para los empleados técnicos, como los ingenieros que trabajan en la arquitectura de sistemas y no trabajaron con el mensaje y el público de Upworthy.

Como cualquier reunión obligatoria, estos eventos pueden volverse fácilmente predecibles y obsoletos si los líderes no relacionan la misión con los valores personales de cada miembro del equipo. En Upworthy, los líderes animaban regularmente al equipo a contar historias que reflejaran valores comunes para mantener a todos concentrados y comprometidos.

Para fomentar más camaradería en torno a un propósito compartido, Upworthy también organiza retiros de una semana una o dos veces al año para toda la empresa. Y creó un «presupuesto de bonos» para instar a los empleados a reunirse fuera de la jornada laboral, establecer una buena relación con sus compañeros (muchos de los cuales puede que solo trabajen virtualmente) y hablar sobre los problemas, las ideas y los conflictos en persona.

Upworthy también se toma muy en serio su fe en el equilibrio entre la vida laboral y personal, y ofrece vacaciones ilimitadas para instar a los empleados a recargar las pilas y poder ser más productivos a su regreso. Querían evitar el tipo de programa «solo de nombre», en el que Recursos Humanos promete una cosa, pero el espíritu corporativo limita lo que la gente puede hacer realmente. Por ejemplo, técnicamente, los empleados podrían tomarse vacaciones ilimitadas, pero los gerentes pueden ver a los que se toman demasiados días libres como holgazanes. Este es un error común de este tipo de prácticas, que a menudo socava el valor potencial del programa y la credibilidad de la dirección. Por eso Upworthy ofrece bonos de vacaciones de 1000 dólares, que solo se pueden utilizar para pagar los gastos relacionados con el viaje y el relax. Los líderes también animan a los empleados a compartir fotos e historias de vacaciones, a comprobarlas trimestralmente para asegurarse de que los empleados se toman vacaciones y a prohibir el correo electrónico los fines de semana festivos.

A veces no son las soluciones más complejas las que dan grandes dividendos a la hora de crear una cultura constructiva. En el proceso de crecimiento y en busca de la eficiencia y el éxito, los directivos suelen centrarse en los defectos y se olvidan de elogiar el buen trabajo. Reconociendo esto, Upworthy creó un correo electrónico con las ganancias semanales para elogiar los logros grandes y pequeños en la empresa.

Si bien no todas las empresas pueden gestionar los gastos, la planificación y el tiempo libre necesarios para retiros largos y vacaciones ilimitadas (especialmente cuando se trata de miles de empleados, no de docenas), los equipos directivos pueden tomar medidas más pequeñas para fomentar el sentido de comunidad entre sus empleados. Harman International Industries patrocina un concurso mensual de «innovaciones» en el que los empleados pueden presentar ideas para nuevos productos y ganar varios premios si sus ideas son adoptadas para su posterior consideración. Como resultado, las personas están acostumbradas a basarse en las ideas de los demás, lo que alimenta una cultura de «estamos todos juntos» que gira en torno a la misión de la empresa.

Otro ejemplo es Xactly Corporation, una empresa de SaaS que ofrece software y servicios empresariales basados en la nube. Instituyó un programa formal de voluntariado llamado «Xactly One», en el que los voluntarios organizan pequeños grupos de empleados, incluidos líderes, para que sean voluntarios en una escuela local o en un comedor local en horario laboral. «La camaradería que se crea al hacer este trabajo con la comunidad mejora nuestra cultura de oficina», me dice el CEO Chris Cabrera. Parece que funciona. Fortuna nombrado Xactly entre los Las 50 mejores pequeñas y medianas empresas para trabajar en 2014. También fueron nombrados uno de los 10 mejores Las mejores empresas para las que trabajar en el área de la bahía de San Francisco.

No importa el tamaño de su organización, es importante que comprenda que se necesitarán nuevos enfoques para atraer a los empleados a medida que la empresa crezca y cambie. Tiene que estar dispuesto a experimentar con nuevas políticas e iniciativas para demostrar el compromiso de su empresa con mantener a los empleados motivados.