Cómo trabajar a distancia sin perder la motivación

Los teletrabajadores pueden sentirse culpables o desagradecidos al admitirlo, pero seamos sinceros: a menudo echamos de menos la oficina. Incluso los colegas demasiado habladores, demasiado desordenados o demasiado despiadados a los que quería ignorar cuando estaban sentados cerca de usted pueden parecer entrañables cuando se esfuerza hasta el tictac del reloj de la cocina.

Llevo casi 15 años trabajando a distancia. A veces ha cruzado océanos y zonas horarias (somos una familia de militares) y, a veces, ha estado al otro lado de la ciudad (la oficina tenía poco espacio; yo era esclavo de los horarios de mis hijos; toda la operación era virtual). En este momento de mi carrera como escritora, editora y consultora independiente, he trabajado para corporaciones multinacionales, bancos internacionales de desarrollo, asociaciones y organizaciones sin fines de lucro. He identificado una constante en este medio de vida a distancia: no importa lo satisfactoria que sea la lista de tareas pendientes (o lo introvertido que crea que es), el teletrabajo lo deja con ganas de compañía.

Este es mi consejo. No siempre lo sigo, pero soy más feliz cuando lo hago.

Utilice el tiempo que ahorra en los desplazamientos para leer un buen libro. La mayoría de la gente lee en el metro. Yo sí, cuando lo dejé en una oficina del centro de Washington, DC durante 10 años. Ahora que estoy en casa, me doy media hora a las 8 de la mañana y a las 5 de la tarde para recoger mi libro de tapa blanda. Cualquier cosa que absorba normalmente se abre paso en mi trabajo, aportando una nueva perspectiva a la escritura del día. Ahora mismo estoy a mitad de camino El viraje: Cómo el mundo se hizo moderno, de Stephen Greenblatt. Su historia de un bibliómano que descubre un poema antiguo, que abre la puerta cultural al Renacimiento, me ha inspirado con una forma creativa de escribir sobre un proyecto de capital riesgo que se publicará a finales de esta semana. En serio.

Salga de casa al menos una vez al día. Tal y como el general Stanley McChrystal le recomienda haga su cama en cuanto se despierte — para que no importa lo mal que sea su día, ha logrado al menos una cosa: salir de casa le da una sensación de logro. Camine por el vecindario, vaya a la oficina de correos o a la tintorería, entregue una pila de revistas viejas a la sala de espera de un hospital. Inventa un recado si es necesario. Hay una salvedad: resista las ganas de desperdiciar 5 dólares en Starbucks, porque se convertirá en un hábito. Puede dictar el tiempo que estará fuera de su trabajo en función de los plazos, pero incluso con tan solo 10 minutos para cumplir algún objetivo tangible no relacionado con el trabajo puede ayudarlo. No tiene que hacer su cama a menos que hacerlo evite que vuelva a entrar arrastrándose.

No haga una «cita» para trabajar juntos solo porque la otra persona también sea un empleado remoto. Recuerde el compañero de cuarto del infierno? ¿Con el que lo emparejaron al azar en la universidad basándose únicamente en un año de nacimiento compartido? (Si no tenía uno, puede prestarle el mío, que estaba obsesionado con los cuchillos de chapa.) Reunirse con otras personas que trabajan desde casa para «hacerse compañía» es así. Si ya no le gusta la persona que escribe en la pequeña mesa de café, no va a crear una fianza solo porque ambos estén huyendo del estancamiento diurno. Con el tiempo, el sonido de sus dedos golpeando las teclas hará que quiera coger el tenedor más cercano y apuñalárselo en la mano. Va a querer irse, pero pagó demasiado por ese estúpido capuchino.

Hacer feliz a otra persona. Antes tenía un cuadro pegado en la pared: una tortuga de dibujos animados que caía del techo, presumiblemente hasta morir, como dice: «¡Vaya, estoy volando!» El epígrafe parecía instar a la pesimistas nacidos entre nosotros para ver el lado positivo de cada situación (aunque no está claro por qué la tortuga estaba en el techo en primer lugar). Intento recordar esto a la hora más desesperada del día, normalmente alrededor de las 2 de la tarde. Tengo los ojos secos como el desierto y me pican por mirar fijamente la pantalla del ordenador; mi trasero está entumecido por no moverme durante horas. Estoy a punto de buscar viejos novios en Facebook o de darme un atracón de brownies de un año y duros como una roca en el fondo del congelador. Así que esto es lo que hago en su lugar: llamo a mi abuela de 98 años. Porque sé que la hará feliz. Al colgar el teléfono, un un pinchazo de luz se apodera de mi estado de ánimo. Aprieto Refresh en ambos ojos, cierro Facebook (de nuevo) y vuelvo a trabajar.

Repita: «¡Para eso está el dinero!» Mi escena favorita de Mad Men es cuando Peggy se queja de que no la aprecian por su brillante ejemplar, y Don, su jefe, responde, «¡Para eso está el dinero!» Sí, que lo aprecien está bien, pero el objetivo del trabajo es que le paguen. Es un hecho indiscutible. Trabajar desde casa significa que ningún colega verá cuánto tiempo tardó en reescribir el incoherente informe de otra persona, oirá la suavidad con la que navegó por la tormentosa conferencia telefónica o comprenderá la profundidad de la investigación que llevó a cabo para que un cliente pudiera entender un concepto técnico con la misma facilidad que un experto. Nadie lo apreciará, pero seguro que alguien estará encantado de tener su trabajo terminado. Y le entregarán un cheque de pago en la misma casa en la que sigue sin ducharse y lleva puesto el pijama.

Ejercicio. Mi cinta de correr es la mejor inversión en «equilibrio entre la vida laboral y personal» que he hecho en mi vida. Al diablo con el tiempo, lo hago todos los días. No me refiero a hacer ejercicio para perder peso, aunque podría ser un gran beneficio secundario. Hablo de hacer ejercicio para la cordura y la productividad — hacer un esfuerzo tan agotador que le deja limpio la mente. Entonces puede repoblar su cerebro con problemas y problemas que, con una nueva perspectiva, podrían resolverse de una manera nueva. Este es un ejercicio que no le permite pensar en nada excepto en lo que está haciendo en ese preciso momento, que lo hace sudar por toda la camisa, que lo deja agotado y eufórico. El agotamiento no durará, pero la euforia sí, y lo mantendrá durante el resto de su solitaria jornada de trabajo.

Cuando todo lo demás falle, recuerde Maverick. Conozco a un piloto de la Marina, llamémoslo Inconformista — que estuvo desplegado en un portaaviones durante ocho meses durante la guerra de Irak. Si nunca ha visto a nadie aterrizar un avión en un portaaviones a altas horas de la noche, asegúrese de que es aterrador. Pero volar misiones en la guerra, incluso aterrizar en la oscuridad, era un placer para Maverick en comparación con los abusos que sufrió bajo las órdenes de un jefe ávido de poder. Una vez, cuando el jefe convocó a Maverick a su camarote a las 5 de la mañana para gritar por una supuesta fechoría, el jefe terminó la reunión lanzando su teléfono de disco beige de la década de 1960 a la cabeza de Maverick. (Falló.) Todo lo relacionado con esta historia me consuela cuando estoy encorvado sobre mi portátil y siento pena por mí mismo: no voy a aterrizar un avión en un portaaviones por la noche, durante una guerra. No trabajo a las 5 de la mañana. No voy a esquivar un teléfono empuñado por un loco cuyo juicio sería traidor cuestionar.

A propósito de teléfonos, tengo que ir a llamar a mi abuela.