Cómo trabajar para un adicto al trabajo

Parece que algunas personas simplemente no se cansan de trabajar. Se quedan hasta tarde en la oficina, revisan su correo electrónico a cualquier hora e incluso llegan los fines de semana. Si su gerente mantiene este tipo de horarios, ¿tiene que hacerlo usted también? ¿Cómo establece las expectativas y los límites correctos? ¿Qué puede hacer para asegurarse de que no parece un holgazán en comparación?

**Qué dicen los expertos
**En determinadas circunstancias, «trabajar para un gerente orientado a las tareas y con una gran necesidad de logros puede resultar motivador», afirma Linda Hill, profesora de la Escuela de Negocios de Harvard y coautora de Ser el jefe. Pero si ese gerente de alto rendimiento también es un adicto al trabajo obsesionado con la oficina y conectado al iPhone, puede ser todo lo contrario. «Si no hay saldo y su el jefe no brinda apoyo y un trabajo que sea significativo, sus posibilidades de agotándose son geniales». Lo que molesta a la mayoría de la gente en situaciones como esta es «la falta de límites», dice Nancy Rothbard, el profesor David Pottruck de Administración en la Escuela Wharton de la Universidad de Pensilvania. Cuando se presenta a un adicto al trabajo compulsivo, de repente, «el trabajo se extiende a todos los aspectos de su vida y es extremadamente estresante». Ya sea que su jefe esté acumulando demasiadas tareas, quiera estar constantemente cara a cara o tenga expectativas poco razonables de capacidad de respuesta las 24 horas del día, los 7 días de la semana (o todo lo anterior), aquí tiene algunos consejos sobre cómo arreglárselas.

**Tenga en cuenta la perspectiva de su jefe
**Antes de que llegue a la conclusión de que trabaja para un imbécil autoritario y obsesivo, «tómese un tiempo para ponerse en la piel de su jefe», aconseja Hill. Analice las circunstancias profesionales de su gerente y pregúntese: «¿A qué presiones responde?» «¿Los plazos a los que se enfrenta no son realistas?» «¿La organización es demasiado ajustada?» Piense también en sus prioridades. Pregunte: «¿Qué impulsa a esta persona?» Responder a estas preguntas le ayudará a tratar a su jefe «con más atención y con menos emociones». También podría ser que su jefe «no se dé cuenta del hecho de que le está imponiendo», afirma Rothbard.

**Reflexione sobre el problema
**Tiene que precisar por qué se siente frustrado para poder empezar a pensar en posibles soluciones, dice Hill. Empiece por «diagnosticar qué es lo que lo vuelve loco». ¿Es la cantidad de trabajo lo que no es razonable? ¿La urgencia percibida? ¿Las expectativas poco realistas de perfección?» Para ayudarlo a centrarse en el tema que más le preocupa, Rothbard le recomienda que piense en sus propias preferencias y predilecciones laborales. Pregúntese qué horas del día es más productivo, cuándo necesita un descanso y cómo le gusta pasar los fines de semana. «Piense en quién es en términos de lo que valora y su forma de trabajar», dice Hill. «Saber estas cosas sobre usted le ayudará a identificar soluciones». Después de todo, dice Rothbard, «no puede simplemente quejarse con su jefe. Tiene que ofrecer alternativas que cumplan su objetivo común de productividad y resultados de alta calidad».

**Hable con su jefe
**Incluso cuando comprenda el problema preciso y tenga soluciones claras, no es fácil abordar el tema con su jefe. «El temor es que su gerente piense que es perezoso, que no se compromete o que está menos comprometido», dice Hill. Por eso tiene que enmarcar la conversación en torno a usted— cómo prefiere estructurar su jornada laboral y cómo y cuándo tiene un mejor desempeño. Su objetivo, dice, es establecer límites que «crean las condiciones para su éxito». Por ejemplo:

• Si su jefe tiende a enviar correos electrónicos hasta altas horas de la noche (y espera respuestas inmediatas), Rothbard sugiere decir algo como: «Me cuesta responder a los correos que llegan después de una hora determinada porque no soy un noctámbulo. Para rendir al máximo, tengo que irme a dormir pronto. Quiero encontrar una solución que cumpla nuestro objetivo de un trabajo eficaz y productivo». Por ejemplo, dice Hill, podría pedirle a su jefe que «le envíe un mensaje de texto cuando algo es realmente urgente» para que comprenda que puede llamar su atención fuera del horario laboral. Haga esta oferta «con el espíritu de intentar adaptarse a su forma de trabajar», afirma.
• Si es el gran cantidad de trabajo tiene dificultades con, Hill sugiere preguntar a su jefe si ustedes dos «pueden reunirse una vez a la semana para priorizar» las tareas y proyectos que se consideren más importantes. Eso les dará a ambos una mejor idea de lo que pueden esperar. También es útil explicar las «exigencias profesionales a las que se enfrenta en su día a día, especialmente si trabaja para otras personas», afirma. «Muéstrele a su jefe cuál es su agenda» para que comprenda toda su carga de trabajo.
• Si su jefe quiere que ponga un montón de cara a cara en la oficina, compruebe si puede llegar a un acuerdo sobre su horario oficial de trabajo. Hill sugiere «preguntarle a su jefe: ‘¿Cuándo necesita que esté aquí?’» Por supuesto, puede que la respuesta no sea la que quiere oír. Si ella dice que le gustaría que se quedara hasta las 6 de la tarde todos los días, pero que tiene que recoger a su hijo en la guardería a las 5, obviamente «no es viable» cumplir con sus exigencias. Pero al menos le da un punto de partida para debatir sobre un posible compromiso.
• Si su jefe supone que puede interrumpirlo en cualquier momento y que eso «afecta a su forma de hacer su trabajo», debe comunicarle que «se siente estirado», dice Hill. Cada vez hay más investigaciones que muestran que estar «siempre encendido» perjudica los resultados. «Si la tarea o el proyecto en el que está trabajando requieren mucha creatividad, es legítimo pedir más tiempo para relajarse».

**Haga un buen trabajo, pero cuídese
**Tras la conversación, es importante que le demuestre a su jefe que usted sigue siendo un miembro dedicado del equipo. Si tiene un alto desempeño, «tiene muchas más oportunidades de alojamiento» y flexibilidad, afirma Rothbard. Su jefe, adicto al trabajo, no puede quejarse de su ética laboral si obtiene resultados y cumple con sus obligaciones. Dicho esto, no hay ningún beneficio en trabajar demasiado a costa de su vida personal. «Cuando tiene un jefe adicto al trabajo, sus conflictos entre la vida laboral y personal se destacan mucho más», afirma Rothbard. Por eso es importante dar prioridad a su salud física y emocional. Asegúrese de que está comer bien, haciendo ejercicio, y dormir lo suficiente.

**Siga adelante
**Si nada cambia después de mantener la conversación con su jefe, podría ser una señal de que no va a estar siempre contento trabajando con esta persona. «Tiene que haber una adaptación en ambos lados, así que dedíquele algo de tiempo», afirma Rothbard. «Pero si capta señales de que esta persona no es capaz de cambiar lo suficiente, podría ser un problema adecuado. Puede que signifique que necesita transferirse o que es hora de busque otro trabajo». El mayor riesgo profesional que corre cuando trabaja para un adicto al trabajo es que acabe con su pasión por su trabajo.

Principios que debe recordar

Hacer:

• Empatice con su jefe. La compasión le ayudará a abordar la situación con más consideración y menos emoción.
• Mantenga una conversación honesta con su jefe sobre su estilo de trabajo preferido y sobre cómo lograr una productividad óptima.
• Intente hacer bien su trabajo. Mientras rinda a un alto nivel, la adicción al trabajo de su jefe no debería ser un problema.

No:

• Suponga que su jefe sabe lo que le está imponiendo. Muéstrele su agenda para que se haga una idea de sus exigencias diarias.
• Solo me quejo. En su lugar, póngase en contacto con su jefe con soluciones que cumplan sus objetivos mutuos de obtener resultados de alta calidad.
• Quédese con un gerente adicto al trabajo más tiempo del necesario. Si demuestra falta de voluntad para cambiar o adaptarse, siga adelante.

**Caso práctico #1: Exponga sus parámetros y prioridades
**Gerry David, un ejecutivo afincado en Boca Raton (Florida), no tiene buenos recuerdos de haber trabajado para Steve (se ha cambiado el nombre), su antiguo jefe. «Hubo llamadas hasta altas horas de la noche y correos electrónicos durante todo el fin de semana», recuerda Gerry. «En la oficina era autoritario y tenía expectativas poco realistas».

Eso sí, Gerry no era un peón en la organización, era un gerente de alto nivel. «Steve era el dueño del negocio y yo dependía directamente de él», dice. «Recuerdo haber pensado que no quería ser nunca como él».

Gerry no estaba contento, pero no le dijo nada a Steve de inmediato. En cambio, pensó en las presiones a las que se enfrenta su jefe. «Había tenido un gran éxito al principio de su carrera y ahora se dedicaba a una nueva empresa que estaba fuera de su experiencia y de su zona de confort», afirma Gerry. «Cayó en la trampa de la adicción al trabajo porque no tenía confianza en lo que hacía. No quería que lo vieran como un poni de un solo truco, y lo entendí».

Al mismo tiempo, Gerry estaba decidido a «establecer reglas básicas» para que las exigencias de Steve dejaran de afectar a su vida personal. «Nunca iba a cambiar sus hábitos, así que le presenté mis prioridades y los parámetros de mi forma de trabajar para que supiera lo que podía esperar».

En primer lugar, Gerry expuso su propia filosofía de trabajo. «Le dije: ‘Le doy el 110% cinco días a la semana; trabajo de manera inteligente y confío en mis resultados’», recuerda Gerry. «Quería reafirmar en su mente que estaba sacando todo lo que podía de mí». (Ayudó, por supuesto, que Gerry tuviera un gran desempeño).

A continuación, Gerry explicó sus prioridades. «Le dije que los fines de semana me gusta pasar tiempo con mi hijo y mi esposa».

Steve tardó un tiempo en «absorber y respetar» plenamente el mensaje, pero al final los dos desarrollaron una sólida relación de trabajo y amistad.

En la actualidad, Gerry es el director ejecutivo de Celsius, la empresa de bebidas saludables. En este trabajo, admite que muestra tendencias adictas al trabajo: 12 horas al día en la oficina seguidas de mucho tiempo frente al ordenador por la noche. «Pero», señala, «no espero que nadie más aquí sea como yo».

Caso práctico #2: Empatice con su jefe al establecer límitesColin Bovet, director de marketing de Enplug, una empresa emergente de tecnología con sede en Culver City (California), vive y trabaja con su equipo, incluido su jefe, Nanxi Liu, fundador de Enplug y, según Colin, «un adicto al trabajo de grado A».

Al principio, le resultaba agotador trabajar tan de cerca con Nanxi e informar a ella; pasaban largas jornadas y hablaban de trabajo incluso después de salir de la oficina.

Sin embargo, pronto empezó a entender por qué Nanxi estaba tan consumida por el trabajo. «En una empresa emergente todo parece urgente y, a menudo, parece que tiene que hacerlo todo usted mismo para asegurarse de que se hace bien. Esto significa muchos días largos».

Al final, como estaba entusiasmado con el producto (software de visualización digital para empresas), también decidió «adoptar la cultura de los adictos al trabajo». Ya no espera salir de la oficina a las 18 horas (algo que hizo el primer día y de lo que sus colegas se burlan todavía, dos años después). Pero ha establecido algunos límites. Navega casi todas las mañanas antes del trabajo y rara vez consulta el correo electrónico durante el fin de semana.

«Enplug siempre ha tenido un horario flexible siempre que haga el trabajo, así que cuando me instalé después de unos meses, me sentí cómodo trabajando según mi propio horario», explica. También se siente cómodo bromeando con sus compañeros cuando la presión de estar siempre ahí aumenta. «Bromeamos con ‘Enplug Time Warp’ cuando perdemos la noción de qué hora, día o semana es».

Hoy, Colin afirma que ve las ventajas de restablecer su ritmo de trabajo para que se adapte más al de Nanxi. «He podido aprender y crecer más rápido de lo que hubiera creído posible», explica. «En un año y medio pasé de ser representante de ventas de bajo nivel a director de marketing».