Cómo saber si un posible lugar de trabajo es tóxico

Al principio de mi carrera, me encantó recibir una llamada de una de las principales marcas de belleza del mundo para entrevistarme para un puesto de marketing. Hice la solicitud por Internet y recuerdo que el reclutador insistió agresivamente en que fuera a su oficina para entrevistarme con menos de 48 horas de antelación. Llamé por enfermedad a mi empleador de entonces y fui a la oficina de la posible empresa para reunirme con 11 personas para 11 entrevistas distintas.

La agenda de entrevistas era consecutiva. No me ofrecieron una pausa para comer ni café, té ni siquiera un vaso de agua, ya que me reuní con los empleados uno tras otro. Cuando pedí ir al baño, uno de los entrevistadores pareció molesto por tener que pasarle la placa y acompañarme al otro lado del pasillo. Cuando por fin conocí a la persona que sería mi jefe, llegó 15 minutos tarde (lo que ocurrió también en cuatro de las otras entrevistas, sin pedir disculpas). Iba y venía entre parecer desinteresado mientras hojeaba su teléfono y hablar por encima de mí cuando intentaba responder a sus preguntas.

Cuando me ofrecieron el puesto al día siguiente, el reclutador dijo que tenía que comunicarle mi decisión antes de las 17 horas o la oferta vencía. Ansioso por perderlo, lo llamé de nuevo para que lo aceptara, sin negociar ni hacer ninguna pregunta. Ignoré todos los banderas rojas antes y durante el proceso de entrevista, y descubriría mucho más mientras trabajara allí. Se convertiría en uno de los lugares de trabajo más tóxicos en los que he estado en mi carrera.

¿Qué hace que un lugar de trabajo sea tóxico?

En un reciente Encuesta sobre FlexJobs de 2600 trabajadores estadounidenses, el 42% de los encuestados dijo que estaba considerando seriamente dejar su trabajo y el 20% dijo que lo había dejado recientemente. Una cultura laboral tóxica fue la tercera razón por la que los trabajadores querían dejar de fumar. Y de la Asociación Estadounidense de Psicología Encuesta sobre el trabajo en los Estados Unidos de 2023 descubrió que el 22% de los empleados dijeron que su entorno laboral había «perjudicado su salud mental». Por último, las investigaciones muestran que el estrés repetitivo provocado por el abuso en el lugar de trabajo puede provocar incluso problemas de salud física como enfermedad cardíaca y cáncer.

Cuando trabaja en un lugar de trabajo tóxico, las señales pueden ser bastante fáciles de reconocer: los gritos y el acoso, muchos chismes y cargas de trabajo insostenibles son algunas de las características más comunes. En un estudio reciente, los investigadores analizaron más de 1,3 millones de reseñas de Glassdoor e identificó cinco atributos de una cultura empresarial tóxica: son irrespetuosos, no inclusivos, poco éticos, despiadados y abusivos.

Cómo saber si un posible lugar de trabajo es tóxico

Identificar la toxicidad en una organización para la que no trabaja actualmente puede resultar difícil. Si está intentando dejar un lugar de trabajo tóxico pero no hace su debida diligencia con los futuros empleadores, podría terminar de nuevo en otro entorno miserable. Estas son tres cosas que debe tener en cuenta para evitar unirse a un lugar de trabajo tóxico.

Un mal proceso de entrevista

«Una mala experiencia con un candidato es una ventana a la cultura empresarial», afirma Joel Lalgee, fundador de El verdadero reclutador. «La mala comunicación por parte del reclutador, las imágenes fantasma y las interminables rondas de entrevistas son solo algunas de las señales de alerta de que puede haber varias cosas rotas en la empresa». Otras señales de que una organización es tóxica son iniciar y pausar el proceso de entrevista con un candidato y volver a contratarlo meses después; ser inflexible en las fechas y horas de las entrevistas; cambiar sustancialmente la descripción del puesto a la mitad del proceso; y presionar a los candidatos para que acepten las ofertas ese mismo día.

Según los años de experiencia de Laglee en la contratación, la mayoría de las empresas razonables dan a los candidatos una semana para responder a una oferta.

También puede que se muestren señales de alerta durante las entrevistas, por mi experiencia. Interrumpir o ignorar las respuestas, hablar más que escuchar, llegar demasiado tarde sin pedir disculpas, comprobar los dispositivos y distraerse también pueden ser signos de toxicidad. Recuerde que las entrevistas son una oportunidad para que tanto el candidato como el comité de contratación se evalúen mutuamente. Como dijo una vez Maya Angelou: «Cuando la gente le muestre quiénes son, créales la primera vez». Si sus entrevistadores no se comportan de la mejor manera, podría ser una señal de lo que está por venir si decide unirse a la empresa.

Lo que dicen y no dicen los empleados actuales

Escuche atentamente las respuestas que dan los empleados actuales cuando hace preguntas sobre el puesto, el equipo específico al que se unirá y la organización en general.

Puede que algunas personas le cuenten exactamente cómo ha sido su experiencia, incluidas las buenas, las malas y las feas. Una vez, una entrevistadora me dijo al final de nuestro Zoom que estaba buscando otro trabajo de forma confidencial y que no me recomendaría unirme a la empresa. No se contuvo de decirme que se iba por lo disfuncional que era el equipo.

Pero la mayoría de las personas que siguen empleadas en la organización no serán tan sinceras a la hora de trabajar en un entorno tóxico. Pero puede estudiar y leer entre líneas lo que dicen y lo que no dicen

Tenga cuidado con un lenguaje como el siguiente y no dude en hacer preguntas de seguimiento para obtener más claridad y detalles:

• «Claro, el equipo es pequeño. Pero hay una enorme oportunidad de conducir y ser dueño de las cosas y causar un impacto». Esto podría ser una señal de que el equipo no tiene suficiente personal, recursos y exceso de trabajo, sobre todo si están cubriendo puestos cuando otros se han ido. Haga un seguimiento y pregunte: «¿Cómo han cambiado su presupuesto y sus recursos en los últimos tres años? ¿Ha aumentado o reducido la plantilla del equipo?»
• «Somos bastante planos y no damos mucha importancia a los títulos». Esto podría ser una señal de que las personas están subtituladas o mal pagadas en relación con el mercado. Haga un seguimiento y pregunte: «¿Qué opina de la forma en que se recompensa y compensa a las personas de una organización que se mantiene estable?»
• «Creemos en la meritocracia. Nuestros empleados son juzgados únicamente por su desempeño. Aquí todo el mundo tiene la oportunidad de triunfar». Esto podría ser una señal de que, dada la reacción de la DEI en el mercado, la organización ya no invierte en los esfuerzos de la DEI ni valora la inclusión como motor del negocio. Haga un seguimiento y pregunte: «¿Qué papel desempeñan la diversidad, la equidad y la inclusión en su organización para ayudar a garantizar que todos reciban un trato justo y equitativo?»
• «Se han producido muchos cambios en el último año para llevar a la organización a un lugar mejor». Esto podría ser una señal de que todavía hay una falta de visión por parte de la dirección de la empresa, lo que podría provocar más turbulencias y rotación. Haga un seguimiento y pregunte: «¿Puede decirme más sobre el cambio que experimentó el año pasado y cómo eso ha ayudado a la organización a llegar a un lugar mejor?»
• «Creemos en que los empleados son dueños de su propio desarrollo profesional». Esto podría ser una señal de que no hay mucho apoyo en términos de promoción profesional o recursos para el aprendizaje y el desarrollo. Haga un seguimiento y pregunte: «¿Puede dar algunos ejemplos de cómo ha visto a los empleados ser dueños con éxito de sus carreras en su organización?»

Parece que muchos empleados se van, no se unen

«Aquí hay muchas oportunidades de crecimiento», me dijo una vez un reclutador con entusiasmo, tras contactarme para un puesto vacante en su empresa. «Tenemos varios puestos para los que sería ideal».

Muchos puestos de trabajo podrían ser una señal de crecimiento, incluida la expansión de los productos o servicios actuales o la entrada en nuevas líneas de negocio. También podría indicar una rotación significativa debido a la toxicidad, especialmente si siguen apareciendo las mismas vacantes en un departamento o división específico. Si las organizaciones no pueden retener el talento y las personas avanzan con frecuencia y rapidez, esto podría ser una señal de que está sucediendo algo diferente en la empresa.

En el caso del reclutador que contactó conmigo, se debió a la rotación: muchos empleados se fueron y pocos se unieron. Llegué a esta conclusión después de revisar las ofertas en el sitio web de la empresa y buscar en LinkedIn. Encontré personas en LinkedIn con el puesto exacto para el que me pidieron entrevistar y que se habían quedado menos de un año (en dos casos, solo seis meses). También he visto un número importante de ofertas en su sitio web en dos ubicaciones específicas. No he podido encontrar ningún cambio significativo en la empresa (por ejemplo, una adquisición o expansión a una nueva línea de productos) en mi investigación y en la información que me ha proporcionado el reclutador. Luego me puse en contacto con un exempleado en LinkedIn para preguntarle si me contaría más sobre su experiencia. Me dieron el siguiente consejo: «Corra, no camine», y me hicieron saber que la rotación se debía a dos líderes tóxicos en esos lugares.

Si quiere saber si una empresa tiene tasas de rotación altas, puede ver qué puestos se publican actualmente y configurar alertas de empleo por empresa en sitios como Indeed y LinkedIn y hacer un seguimiento de los puestos que se publican y con qué frecuencia. Si se publican las mismas funciones con regularidad, eso puede ser otra señal de alerta de que la cultura de la empresa es tóxica.

Las reseñas de Glassdoor también pueden ser un recurso importante para evaluar la toxicidad de una organización. Por supuesto, no la experiencia de todo el mundo en una organización será su experiencia. Y investigación ha demostrado que las personas tienen más probabilidades de compartir comentarios en Internet cuando tienen una experiencia muy positiva o muy negativa, así que tenga en cuenta que habrá sesgos en las reseñas.

Pero donde hay humo, hay fuego, y si ve que aparecen los mismos temas una y otra vez sobre una cultura tóxica, vale la pena prestarle atención. También puede enviar mensajes a las personas de su red en LinkedIn que trabajaron en la organización y preguntarles si estarían dispuestas a compartir su experiencia con usted. He descubierto que muchas personas en LinkedIn son generosas con su tiempo y sus consejos. Al igual que muchas organizaciones quieren comprobar las referencias de los candidatos, esta es su oportunidad de comprobar las referencias de su futuro empleador.

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Puede que le entusiasme aprovechar su próxima oportunidad, sobre todo si está intentando abandonar un entorno de trabajo poco saludable. Pero no ignore las señales que pueden estar justo delante de usted. Detectar señales de alerta podría ayudar a evitar que se incorpore a un lugar de trabajo tóxico y a llevarlo a un entorno más sano y solidario.