Cómo solicitar comentarios negativos cuando su gerente no quiere darlos

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En mi papel de entrenador de liderazgo, oigo constantemente a mis clientes decir que desean comentarios negativos de sus directivos para mejorar sus puestos de trabajo, hacer crecer sus carreras y lograr mejores resultados empresariales. Sin embargo, cuando se trata de solicitar comentarios negativos, se dan cuenta de que sus directivos prefieren descartarlos, negarlos o retrasarlos en lugar de hablar de manera directa, sincera e inmediata sobre lo que no funciona y lo que tiene que cambiar.

Eso tiene sentido si tiene en cuenta lo que puede estar en riesgo al dar (y recibir) comentarios negativos. En su artículo, «Cómo dar comentarios negativos cuando su organización es buena», mi colega Jennifer Porter cita las barreras para dar comentarios negativos, como los sentimientos heridos; el deseo de mantener la profesionalidad (en lugar de que las cosas se pongan «complicadas»); la falta de modelos a seguir para dar comentarios negativos; la perspectiva de un arrebato emocional; y no querer poner en peligro la cultura de la «buena».

Investigación adicional de los profesores de la Universidad de California Naomi Eisenberger y Matthew Lieberman, y el profesor de la Universidad de Purdue Kipling D. Williams, muestran que los comentarios negativos se pueden experimentar como una forma de rechazo social («Me está diciendo que no soy lo suficientemente bueno y que no pertenezco a este lugar» es una interpretación frecuente) y que el rechazo social duele emocionalmente y físicamente. Pocos directivos quieren causar problemas a sus subordinados directos y, potencialmente, correr el riesgo de un arrebato emocional, una pérdida de compromiso o incluso una represalia.

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Sin embargo, cuando las personas no reciben comentarios negativos útiles, no pueden crecer. Según los autores Jack Zenger y Joseph Folkman en su artículo, «Sus empleados quieren los comentarios negativos que usted odia dar», cuando se les preguntó qué era lo que les resultaba más útil en sus carreras, el 72% de los encuestados atribuyó la mejora del rendimiento a recibir comentarios negativos de sus directivos. El mismo estudio también mostró que los directivos se mostraban reacios a dar comentarios negativos.

Bill Gates está de acuerdo: «Todos necesitamos personas que nos den su opinión. Así es como mejoramos».

Entonces, ¿qué hace si sabe que los comentarios negativos son lo que necesita para triunfar y nadie habla? Deje de pedir comentarios negativos (ya lo ha intentado, ¿verdad?) y pruebe uno de estos enfoques creativos en su lugar:

• Primero hágase comentarios negativos. Según el profesor y autor de Wharton Adam Grant, «Cuando la gente evita dar comentarios constructivos, a menudo es porque tienen miedo de herir sus sentimientos. Pero si lo escuchan hablar de lo que hizo mal, el miedo se desvanece». Empiece por decir algo como: «Sé que suelo trabajar rápido y, a veces, paso por alto detalles importantes. Me gustaría mejorar en eso. ¿Tiene alguna idea sobre cómo podría mejorar?» Y luego, una vez que los haga hablar, puede preguntar: «¿Y hay algo más que pueda estar trabajando para mejorar ahora mismo?»

• Haga de la superación personal un compromiso personal y pida ayuda. Si solicitar directamente comentarios negativos no funciona, dígale a su gerente que se ha comprometido a mejorar en tres áreas este año y que le gustaría recibir su opinión sobre cuáles deberían ser una o más de esas. Pregunte: «¿Podría ayudarme a cumplir el compromiso que he asumido conmigo mismo?» De esa manera, podrá ver sus comentarios más sobre ayudarlo a cumplir una promesa y menos sobre herir sus sentimientos**.**

• Replantear los comentarios negativos como una oportunidad de aprendizaje. Si su gerente, colega o cliente se muestra reticente a ofrecer comentarios negativos directamente, pregunte: «¿Qué cree que podría aprender de usted?» Le da a la otra persona la oportunidad de reflexionar sobre sus propios talentos y habilidades (lo que hace que la mayoría de las personas se sientan bien) y de compartir sus ideas sobre las formas en que podrían ayudarlo a crecer, en un contexto no amenazante. (Si tiene mucha suerte, incluso le preguntarán: «¿Y qué es lo que cree que podría aprender de usted?» y luego también puede dar algunos comentarios negativos y amables.)

• Minimice de forma preventiva el impacto de los comentarios negativos. Cuando las personas están dispuestas a dar comentarios negativos, suelen describirlos como «solo una pequeña cosa, no es gran cosa» para minimizar el impacto. Puede hacerlo usted mismo preguntándose: «Si pudiera cambiar un hábito pequeño, ¿cuál sería?» Eso le indica a la otra persona que no tiene que minimizar, disculparse ni poner los comentarios negativos en su contexto para que sean aceptables para usted; ya lo ha hecho.

Los gerentes deberían poder dar comentarios negativos, pero aunque no lo hagan, tiene que aprender a solicitarlos para obtener la información que necesita para crecer en su trabajo y su carrera.