Siete consejos para cambiar la mentalidad de su organización
por John Butman
A todos nos fascinan las nuevas ideas y la forma en que pueden apoderarse de nosotros, influir en nuestra forma de pensar y afectar a la forma en que actuamos. ¿Cómo funciona Atul Gawande (el lista de verificación doctor) se meten en mi cabeza, ¿cuando otros no? ¿Por qué Gwyneth Paltrow ¿hacerme ajustar mi comportamiento cuando los demás no pueden?
En los negocios, especialmente, estamos inundados de nuevas ideas, tantas que apenas podemos procesarlas o evaluarlas.
Si ha intentado introducir una nueva idea en su organización o comunidad, especialmente si se trata de una idea abstracta como la sostenibilidad, la diversidad o la innovación, sabe que es difícil. La gente puede ignorar su idea, burlarse de ella o simplemente robarla. Arriesgó su energía, su reputación y quizás su futuro.
Aun así, cuando tiene una idea que cree que es valiosa y que podría cambiar las cosas para mejor, alguna fuerza inexplicable puede obligarlo a «hacerla pública». Quiere cambiar la mentalidad predominante y está dispuesto a esforzarse, al menos un poco, para hacerlo.
La pregunta es cómo, especialmente cuando no es Gawande o Paltrow, cambiar una organización desde dentro cuando no necesariamente tiene un montón de autoridad formal de su lado.
Eche un vistazo a lo que» idea emprendedora» sí. Este es el nuevo tipo de actor cultural —personas impulsadas por ideas como Gawande y Paltrow, Michael Pollan (comida), César Millan (perros), Blake Mycoskie (negocios = filantropía) y muchos otros— que llegan a grandes audiencias y obtienen una influencia generalizada.
Son operadores independientes. Son ricos y famosos. Publican libros y salen en televisión. Pero, ¿sus métodos de difusión de ideas se aplican al habitante de la oficina, al ciudadano de la organización, al gerente o al ejecutivo? La respuesta es sí, con algunas modificaciones.
Para ilustrarlo, permítame presentarle a Samantha Joseph, que trabaja para Iron Mountain Incorporated, líder en servicios de almacenamiento de registros y gestión de la información. Sam es joven, ambiciosa y se basa en las ideas: cree que las empresas con fines de lucro pueden generar un valor empresarial significativo si adoptan un enfoque estratégico de la sostenibilidad social y ambiental. Tras obtener su MBA en el MIT en 2009, Sam no pudo encontrar un puesto en sostenibilidad, por lo que se incorporó a Iron Mountain como directora de estrategia, sabiendo que la empresa no tenía ninguna función de sostenibilidad y con la esperanza de crearla.
Sam vio la oportunidad. Se dedicó al trabajo de estrategia, pero también comenzó a trabajar para llevar la idea de la sostenibilidad a Iron Mountain, una tarea emocionante, aunque abrumadora, teniendo en cuenta la cantidad de empleados, ubicaciones, instalaciones, camiones y otros activos reales involucrados.
Estas son algunas de las cosas que hacen los grandes emprendedores de ideas y que Sam adaptó para su misión:
- Acumule pruebas. Para ganar influencia en una idea, se necesita una enorme cantidad de material de apoyo (datos, referencias, casos, historias y análisis) que puede llevar décadas recopilar. Sam no tenía tanto tiempo, pero sí acumuló suficiente material como para convertirla en la «experta residente». Tardó un año en desarrollar su argumento, en gran medida en su tiempo libre, antes de empezar a hablar de la sostenibilidad en público. Pero hablaba en privado con mucha gente todo el tiempo: recopilaba opiniones, refinaba las ideas y las prácticas, establecía conexiones y ganaba seguidores.
- Desarrolle prácticas. Una idea es una abstracción que no producirá cambios hasta que no proporcione a las personas formas específicas y prácticas de ponerla en práctica en el día a día. Las ideas de Cesar Millan se basan en sus métodos de entrenamiento de «asertividad tranquila». Sam trabajó con colegas de todo Iron Mountain para desarrollar un programa de voluntariado, un programa piloto de energía solar y una asociación caritativa estratégica, que consiguió que la gente haciendo sostenibilidad sin tener que jurar primero lealtad a una teoría.
- Cree una expresión sagrada. Las prácticas sin teoría no son más que consejos y técnicas. Tiene que encontrar su mejor forma y utilizarla para crear una expresión «sagrada» (una charla, un vídeo, un artículo escrito, una imagen), la articulación más completa, autoritaria y convincente de su idea que pueda gestionar. Sam creó un vídeo breve en el que expuso el caso, mostraba cómo Iron Mountain participaba en la comunidad e hizo que la gente se llenara de energía y se comprometiera emocionalmente.
- Fomente la «respiración» en torno a su idea. Sam no esperaba dar una charla de TED ni aparecer en Colbert, pero necesitaba interactuar con el público que se vería más afectado por la idea de la sostenibilidad y que sería más capaz de implementarla. La única manera de hacer que una idea respire por sí sola es presentarse, en persona. Sam organizó una gira y visitó muchos de los departamentos e instalaciones corporativos de Iron Mountain para conversar y responder a las preguntas. Cuando se fue, la gente siguió hablando. La idea empezó a hacerse realidad.
- Incluya su narración personal. Los emprendedores de ideas siempre presentan su idea en el contexto de la historia de su propia vida. El Dr. Berry Brazelton, experto en bebés, relata anécdotas sobre sí mismo de niño. Sam habló de que su fascinación por la sostenibilidad surgió de una relación familiar temprana. Ella presentó primero el argumento de negocio, pero la historia personal le dio personalidad a la idea.
- Alinee con una métrica. La influencia no se puede medir definitivamente en términos financieros, pero la gente necesita alguna forma de calcular su valor. La gente asocia la idea de dominio de Malcolm Gladwell con la métrica de «10 000 horas de práctica». A medida que las prácticas de sostenibilidad se afianzaron en Iron Mountain, Sam midió e informó sobre los principales indicadores de rendimiento, en particular el ahorro de costes, junto con medidas no financieras, como las tasas de participación de los voluntarios, que demostraron su éxito.
- Espere una reacción violenta. Cuando proponga una nueva idea, espere una respuesta intensa, desde un debate útil hasta disparos inútiles. Sam no sufrió una reacción violenta directa, pero sí se enfrentó a algunos desafíos. Pasó casi un año hablando y debatiendo, presionando y siendo empujada, antes de que la respiración empezara a afianzarse. Se dio cuenta (como hacen todos los emprendedores de ideas) de que una respuesta intensa, positiva y negativa, es una señal de que la gente se toma la idea en serio. Sin desafíos, no tiene sentido.
Cada camino hacia la influencia y cada cambio de mentalidad tienen un aspecto diferente. En dos años, Iron Mountain redujo su huella de carbono, ayudó a archivar los planos de algunos de los sitios más históricos del mundo y donó 65 000 horas de trabajo voluntario a iniciativas comunitarias, entre otras iniciativas. Y hoy en día, las actividades de responsabilidad corporativa las inician e impulsan empleados de todo el país.
Sam sabe directamente que la idea ha ganado influencia cuando alguien le dice: Estoy muy orgulloso de lo que estamos haciendo. La validación individual es una métrica poderosa.
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