Cómo presentar ante un público que sabe más que usted

Llevaba cinco años ejerciendo como entrenador ejecutivo cuando me invitaron a dirigir un taller sobre «Habilidades de entrenamiento para líderes de recursos humanos» en una conferencia mundial. Cuando la sala se llenó de participantes, identifiqué a algunos compañeros que ya llevaban más de una década como entrenador profesional. Sentí que la duda sobre mí mismo empezaba a hacer efecto:¿Por qué estaban aquí? ¿Qué vinieron a aprender? ¿Por qué quieren saber de mí?

Esperaba que a la sesión asistieran profesionales con experiencia en sus campo (recursos humanos), pero no en mi área específica de especialización (entrenamiento). Me pillaron con la guardia baja. ¿No tenía que ser el experto en la materia? ¿Y si ponían en duda mi credibilidad o autoridad delante de mis compañeros? ¿Y si dijera algo malo y me avergonzara públicamente? ¿Y si simplemente abandonaran la presentación porque no había nada valioso para ellos?

Y entonces me di cuenta de que podía elegir: podía dejarme intimidar por los profundos conocimientos y experiencia de estos profesionales experimentados en la sala, o podía aprovechar su profunda y diversa experiencia al servicio del aprendizaje del grupo y, al mismo tiempo, gestionar mi ego.

Elegí este último. La presentación me permitió compartir mis conocimientos y compartir el foro con los que tienen más experiencia. Un profesional de recursos humanos más joven hizo una pregunta sobre cuándo podría recomendar que un empleado al que está entrenando busque apoyo adicional en un EAP (programa de asistencia al empleado). Mi respuesta fue: «Esta es un área en la que sigo aprendiendo. ¿Podría alguien más en la sala compartir su experiencia y recomendaciones?» Y, de hecho, alguien lo hizo.

La presentación fue atractiva, bien recibida y, en última instancia, un éxito, probablemente porque no fui el único experto de la sala. De hecho, sigo en contacto con muchos de los participantes de la sesión más de una década después.

Ya no me intimida presentar ante un público con una experiencia más profunda o más amplia que la mía. Si bien mi trabajo como orador es conocer bien mi tema, no es mi trabajo saberlo todo, y nunca lo fue.

Y tampoco es suyo.

En el mejor de los casos, habría sabido —vale, preguntado— de antemano si podrían asistir profesionales con una variedad de experiencias. (Y usted también debería hacer eso.) Pero a veces lo toman con la guardia baja y tiene que adaptarse sobre la marcha.

Tres formas de presentar de forma más creíble a los expertos en la materia

Estas son tres formas en las que puede sentirse más cómodo haciendo presentaciones creíbles a profesionales que tal vez sepan más que usted sobre el tema del que habla:

1. Elija la autoafirmación antes que la duda sobre sí mismo.

En cuanto vi a los entrenadores presentes en la sala que tenían conocimientos y experiencia más profundos que yo, reconocí que mi identidad se sentía amenazada. Interpreté su presencia como «verdaderos expertos» en el sentido de que disminuía mi función, puesto y autoridad asumida.

Las investigaciones muestran que estamos diseñado para combatir la percepción de amenazas a nuestra identidad, y tenemos una amplia gama de adaptaciones psicológicas que nos ayudan a proteger nuestra autointegridad en respuesta a esas amenazas. Muchas de esas adaptaciones pueden interferir con nuestras relaciones y nuestra capacidad para aprender de esas experiencias.

Sabía que si dejaba que esa amenaza penetrara en mi cerebro, se traduciría en rumiaciones y catástrofes, y ninguna de las dos es la seña de identidad de un orador seguro y convincente. Así que decidí dedicarme a algo rápido autoafirmación en cambio. La teoría de la autoafirmación postula que podemos responder a las amenazas en un área de nuestro trabajo y nuestra vida afirmando nuestra autoestima en otros ámbitos, incluidas nuestras habilidades y valores.

Me dije: «Puede que ya no sea el experto en la sala sobre este tema, pero soy un facilitador experto. Con mis habilidades de escucha y mi enfoque atractivo, puedo crear un entorno en el que los participantes sientan que ha sido una gran experiencia de aprendizaje».

Tan pronto como se dé cuenta de que siente una amenaza para su identidad como experto, piense en un dominio diferente de su trabajo o vida en el que son el experto o tiene rasgos de carácter y valores que hacen que se sienta digno y orgulloso. Puede que no sea el único experto en la materia en este tema, pero es un líder de opinión en un tema diferente y es generoso, compasivo y creativo.

(Para que conste, cuando todo lo demás falla, me recuerdo que mi pitbull de rescate, Nash, es lo que más me quiere.)

2. Sea intelectualmente humilde sin socavar su credibilidad.

Supongamos que pueden ocurrir dos cosas en esta situación: primero, puede decir algo que es inexacto, incompleto o incorrecto y que lo denuncien por ello. En segundo lugar, puede ser intelectualmente humilde a la hora de hacer algo mal sin sacrificar su credibilidad.

En un prueba de autoestima, más de 4.700 participantes se identificaron como dispuestos o no a admitir que habían cometido errores. Los que se mostraban reacios a admitir los errores tenían más probabilidades de:

• Cree que hablar de sus defectos los hará vulnerables al rechazo o a las burlas de los demás
• Se siente «degradado» cuando alguien señala sus errores
• Cree que perderán el respeto de los demás si admiten que han cometido un error
• Se consideran un fracaso
• Tiene un miedo profundo al rechazo
• Señale los errores de otras personas en represalia

Si eso le suena a usted, entonces tal vez quiera reemplazar su miedo a cometer una metedura de pata por humildad intelectual. Esto incluye respetar otros puntos de vista, no tener demasiada confianza intelectual, separar el ego del intelecto y estar dispuesto a revisar su propio punto de vista, especialmente ante la nueva información.

Esto no es fácil. Los estudios muestran que es menos probable que demostremos humildad intelectual cuando hay mucho en juego — como durante una gran presentación. Sin embargo, los beneficios de la humildad intelectual se asocian a muchos factores que contribuyen a la credibilidad profesional (y personal).

¿Cómo qué? Como la empatía, la gratitud, mejores relaciones interpersonales, mayor inteligencia emocional, mayores índices de satisfacción por parte de los seguidores, una toma de decisiones bien informada y una mejor adquisición de conocimientos. Y su disposición a admitir los errores tiene una correlación positiva con ser muy respetado, confiable y ejemplificado.

Prepárese para decir:

«Lo he entendido mal. Actualizaré mis hallazgos».

«No lo sabía. Gracias por decírnoslo».

«Es información nueva para mí. Se lo agradezco».

«Ha compartido una perspectiva que no había considerado».

«Me gustaría ponerme en contacto con usted después para obtener más información».

3. Reconozca e invite sus conocimientos y experiencia, sin dejar que se hagan cargo.

Cuando empecé mi taller, me presenté y luego anuncié que habíamos tenido la suerte de contar con varios entrenadores experimentados en la sala de los que todos podíamos aprender. Les pedí que levantaran la mano para que los participantes pudieran ver quiénes eran, para que yo supiera quiénes eran y para que se sintieran vistos y respetados. También marcó la pauta de que no tenía previsto ser el «sabio del escenario» durante esta sesión; pretendía basarme en los conocimientos y la experiencia de los demás.

Podría decir algo como: «Tenemos a varias personas en esta reunión que han estado trabajando en este campo durante muchos años o décadas. Sé que todos podemos aprender de ellos». Y luego, si anticipa que querrán que se les reconozca, pídales que levanten la mano.

Durante la presentación, puede incluir a sus colegas pidiéndoles que:

• Ofrezca una perspectiva adicional («Así es como lo veo y tengo curiosidad por saber si alguno de mis colegas experimentados tiene una perspectiva diferente. ¿Pensamientos?»)
• Comparta estudios de casos y ejemplos («Esta es mi experiencia. ¿Alguno de ustedes que lleva un tiempo en el campo querría compartir su experiencia?»)
• Responda a las preguntas que no puede («No sé la respuesta, pero me imagino que uno de mis colegas sí»).

Sin embargo, si bien puede ser beneficioso contar con profesionales experimentados entre su público que puedan complementar (o complementar) sus conocimientos, no olvide a quién va dirigida su presentación. Las expectativas y los objetivos de su público objetivo no deben sacrificarse solo porque usted puede elevar el nivel de la conversación en la sala. Mi sesión estaba dirigida a los profesionales de recursos humanos que eran nuevos en la incorporación de habilidades de entrenamiento a su trabajo. A pesar de que algunos participantes en la sala podrían haber estado dispuestos a hablar sobre prácticas avanzadas de entrenamiento, no era la adecuada para este grupo ni para esta vez.

Dije: «Si bien hay muchos enfoques de entrenamiento que utilizan los profesionales con experiencia, vamos a mantener la conversación de hoy alineada con el objetivo original de enseñar las habilidades fundamentales de entrenamiento».

Puede decir algo así para recordar a todos para quién es esta sesión y de qué va a hablar. ¿Y si un experto decide marcharse? Luego han tomado la decisión estratégica de hacer otra cosa con su tiempo. (No es personal.)

Una salvedad: si descubre que su público está compuesto en su mayoría por profesionales con más conocimientos y experiencia que usted, tal vez quiera cambiar el momento. Es posible que su tema original siga siendo útil, y es posible que no. En lugar de ceñirse a un orden del día que puede no ser relevante para estos participantes, podría decir algo como: «Si bien tenía previsto cubrir X [insertar el tema planificado], quiero comprobar si sigue siendo relevante para este grupo. ¿Puedo ver a mano alzada de los que todavía quieren hablar de X?» Si tiene la mayoría de votos, siga con su plan y reconozca la diversidad de experiencias en la sala (e invite a otros a contribuir a la conversación). Si no lo hace, ofrezca o recoja algunas opiniones sobre temas más avanzados y sea transparente en cuanto a su nivel de competencia. Diga algo como: «Parece que la mayoría de la gente quiere hablar de Y en su lugar. No soy experto en Y, pero estaré encantado de facilitar una conversación al respecto siempre y cuando esté dispuesto a compartir sus conocimientos y experiencia».

Y luego, cambie su papel. Ya no es el experto en la materia, sino el facilitador experto, lo que también puede ser una medida que le dé un impulso profesional.

Una última consideración: puede que su público sepa más que usted sobre este tema, pero ellos no saben más que usted sobre todo. Recuerde que también tiene conocimientos, experiencia y pericia de sobra, y llegará su momento de brillar.