Cómo retribuir a su mentor

Durante una llamada telefónica reciente, un aprendiz a distancia nos hizo una pregunta conocida: «Josh, ¿cómo puedo hacer que nuestra relación sea más recíproca? Siento que me ha ayudado mucho en mi carrera, pero no tengo nada que ofrecer a cambio». Hemos descubierto, entre nuestros muchos aprendices, que esta es una preocupación común.

Nuestra organización, Military Mentors, una organización sin fines de lucro que promueve, educa y facilita la tutoría para el ejército y más allá — define la tutoría como una relación recíproca pero asimétrica. Los mentores, que ya suelen estar ocupados, optan por dedicar su tiempo, atención y recursos a desarrollar miembros más jóvenes dentro de sus esferas de influencia. Pero, ¿cómo pueden los aprendices con menos recursos hacer que la experiencia sea beneficiosa también para sus mentores? Para que sea sostenible, la relación tiene que ser positiva para ambas personas.

Gracias a nuestro trabajo, hemos descubierto que hay tres formas sencillas en las que los aprendices pueden corresponder: manteniendo a su mentor informado mediante actualizaciones periódicas, expresando su gratitud y dando su opinión. He aquí por qué cada uno de estos esfuerzos funciona.

1) Mantener informado a su mentor.

Su mentor ya ha invertido en la relación. Han optado por dedicarle su tiempo, atención y recursos. Aun así, la mayoría los mentores no siempre saben de sus objetivos, las decisiones por las que puede estar teniendo dificultades para alcanzarlos y la forma en que esos objetivos progresan o cambian con el tiempo. Esto es especialmente cierto para las mentorías a distancia o para las personas que se reúnen con menos regularidad.

Puede retribuir a su mentor manteniéndolo al día sobre estas cosas. No lo haga solo cuando se reúna o charle virtualmente. Haga un esfuerzo intencionado por ponerse en contacto con ellos con regularidad (una vez al mes, un trimestre o cada vez que logre un gran objetivo) para contarles lo que está sucediendo en su vida y en su carrera. No tiene por qué ser intrusivo. Puede hacerlo rápidamente por correo electrónico o mensaje de texto. Los mentores disfrutan de formar parte de su desarrollo. Cuando sobresale, ellos se sienten recompensados. El simple hecho de entregarles este mensaje es una forma de retribuirles.

Además, cuando busca consejo y su mentor se lo ofrece, tiene la obligación de mantenerlos informados sobre si lo siguió, qué decisión tomó al final y cuál fue el resultado. Si no siguió sus consejos, explique por qué y las consecuencias de esa decisión, tanto las buenas como las malas. Hágalo, no solo por respeto a su mentor, sino también para que tenga la oportunidad de aprender de su experiencia, sus análisis y sus resultados.

Los estudios muestran que intercambio de conocimientos es uno de los aspectos más importantes de la tutoría. Como tal, también puede mantener informado a su mentor enviándole artículos u otros recursos que sean relevantes para su relación, intereses compartidos o conversaciones recientes.

2) Expresar su gratitud.

Puede que se sienta infinitamente agradecido por su mentor, pero no entenderá su impacto si no comparte sus sentimientos. Como aprendiz, debe expresar su gratitud de forma clara y regular a su mentor. Los estudios encuentran que las simples expresiones de gratitud tienen efectos poderosos y duraderos en quienes las reciben (y las dan). La gratitud aumenta el comportamiento prosocial al ayudar a las personas a sentirse valoradas. Los que lo reciben tienen más probabilidades de ayudar a los demás más adelante. De hecho, a los mentores que reciben gratitud no solo se les anima a mantener su compromiso con la relación actual, sino también a conectar con otros aprendices e invertir en ellos, según investigación del Centro de Mentoría Basada en la Evidencia.

Una forma bien pensada de mostrarle su gratitud a su mentor es mediante una nota manuscrita. Es novedoso demuestra el cuidado personal y la inversión hacia el receptor. Sin embargo, la gratitud no puede ser vaga. Al igual que los comentarios, deben captar los detalles: la situación con la que tenía problemas, los consejos o beneficios que le dio su mentor y el consiguiente impacto en usted y en su vida o carrera.

Otra forma fácil de dar las gracias es donar, literalmente. Los pequeños obsequios (nada grandioso, pero pequeñas cosas que se relacionan con los aspectos únicos de su tutoría) son formas tangibles de capturarse y celebrarse el uno al otro. Por ejemplo, puede regalarle a su mentor un libro que trate temas que le apasionen a los dos o baratijas de oficina que sepa que les resultarán útiles. A la mayoría de las personas les gusta tener recordatorios físicos de sus relaciones importantes en algún lugar de la oficina. Estos objetos son como artefactos, recordándonos lo que es importante en los días ajetreados o en las estaciones difíciles.

3) Dar comentarios.

Puede que su mentor sea su superior, pero siguen aprendiendo y creciendo, igual que usted. Comentarios bien pensados es una de las cosas más valiosas que puede regalarles (no solo una vez, sino de forma habitual).

Puede ser una tarea intimidante y que también requiere el trabajo de su mentor. Su mentor tiene que estar dispuesto a dejar espacio para sus comentarios normalizando su flujo bidireccional. Puede ayudarlos a establecer estos parámetros al principio de la relación proporcionándoles comentarios honestos y concisos en un correo electrónico de seguimiento tras una reunión o llamada. En su mensaje, resuma el debate, destaque las ideas principales que ha extrapolado de él y exprese su agradecimiento. Una vez que se haya establecido la franqueza, pregunte: «En el futuro, ¿me sería útil incluir algunos detalles sobre lo que fue más y menos útil de nuestra conversación? Me preguntaba si sería valioso crear una vía de doble sentido para los comentarios y si es algo con lo que se sienta cómodo».

Si su respuesta es positiva, empiece a incluir comentarios breves sobre los aspectos más y menos útiles de sus conversaciones en sus correos electrónicos de seguimiento. Como práctica habitual, esto ayuda a su mentor a ser más consciente de cómo está aterrizando su enfoque. Con esos conocimientos, pueden hacer los ajustes necesarios para ayudarlo mejor a usted y a los demás en el futuro.

Dado toda la investigación, no debería caber duda de lo mucho que importa la tutoría. Esto va para ambos mentores y usted. En La búsqueda de la excelencia, Ryan Hawk comparte una historia personal de ser aprendiz de un graduado de un MBA de West Point y Harvard llamado Lee Rivas:

Cuando llegaba el momento de cada llamada, me presentaba preparado con preguntas específicas y tomaba notas detalladas. Cuando terminaron las llamadas, escribí mis notas y creé un plan de acción basado en las nuevas lecciones de Lee. Yo escribiría: «Lee: Gracias por invertir en mí. Esto es lo que he aprendido… Esto es lo que pretendo hacer… Y, por cierto, no dude en reenviar este correo electrónico a cualquier otra persona que sea su mentora. Espero que también pueda ayudar a otros».

Esta anécdota trata de las tres formas en las que puede hacer que sus relaciones de mentoría sean recíprocas. Incorpora una actualización, un agradecimiento y comentarios del aprendiz. El ejemplo ilustra cómo tampoco tienen que ser actos importantes o complejos.

Una variable importante para una tutoría exitosa y sostenible es la naturaleza bidireccional, en la que ambos miembros se benefician. Le animamos a que considere las formas en que contribuye a la reciprocidad de su relación y las formas en que puede retribuir a sus mentores.