Cómo regalar su dinero de forma más eficaz

«Nadie regala el dinero de manera tan inteligente como lo ha hecho», declaró Andrew Tisch en una reunión reciente de la junta de asesores del Iniciativa empresarial social de la Escuela de Negocios de Harvard. Esa observación resume perfectamente el mayor desafío al que se enfrenta el sector de las organizaciones sin fines de lucro en la próxima década.

Artículo de portada de la revista FORTUNE del 5 de julio de 2010 describe cómo Warren Buffet y Bill y Melinda Gates reclutan multimillonarios para que se queden con el Promesa de donación, la promesa de regalar al menos la mitad de su patrimonio neto. Sin embargo, si demasiadas de estas donaciones se destinan a que los donantes y sus familiares puedan unirse a prestigiosos consejos de administración o si el dinero se dispersa ampliamente entre una miríada de organizaciones sin fines de lucro locales con bajo rendimiento, la sociedad no disfrutará de todos los beneficios de los fondos gastados y se reafirmará la triste verdad de la observación de Andrew Tisch.

Pero si todos los legados de los multimillonarios se distribuyeran de manera eficaz a través de organizaciones caritativas comprometidas con la medición del desempeño y la rendición de cuentas por los resultados, esta enorme ola de filantropía podría transformar grandes segmentos de la sociedad.

No es un desafío imposible. Como hemos descrito en un artículo reciente de HBR el Fundación Gates, por ejemplo, lleva a cabo la diligencia debida y, posteriormente, supervisa el desempeño de las organizaciones caritativas a las que apoya, tal como lo haría cualquier buen gestor de inversiones. Por eso Warren Buffet lo dirigió su enorme legado desplegarse y administrarse mediante los sólidos procesos que ya existen en la Fundación Gates.

Más allá de la Fundación Gates, vemos un tipo emergente de organización caritativa inspirada en los fondos de capital riesgo, como New Profit Inc., de Cambridge, Comunidad de Tipping Point y Fondo de riesgo New Schools en el área de la bahía de San Francisco, Socios de filantropía de riesgo en Washington D.C., y Sea Change Capital en Nueva York. Estos fondos agrupan grandes donaciones de los colaboradores (denominados «inversores») y las distribuyen entre relativamente pocas organizaciones sin fines de lucro seleccionadas mediante un riguroso proceso de diligencia debida que identifica a las organizaciones capaces de ofrecer resultados sociales sobresalientes a gran escala. Los fondos ofrecen a sus beneficiarios importantes compromisos plurianuales, complementados con una sólida gobernanza y un apoyo activo al equipo de dirección ejecutiva, el consejo de administración y la dirección operativa de la organización sin fines de lucro.

Gracias a estos fondos de riesgo, varias organizaciones sin fines de lucro están atrayendo financiación sostenible para programas que han demostrado claramente su capacidad de abordar eficazmente problemas sociales que durante mucho tiempo se consideraron intratables. Tome Aldeas juveniles cuyos programas ayudan a los jóvenes, que antes estaban sumidos en los burocráticos sistemas de servicios sociales estatales, a lograr una vida productiva. Sus programas tienen una tasa de éxito tres veces mayor que la de los programas estatales, y se logra con un tercio del coste. Ofrece esta ventaja nueve veces de forma constante en los siete estados en los que opera.

Pero incluso con una reciente subvención de 40 millones de dólares del Fundación Edna McConnell Clark, Growth Capital Aggregation Fund, Youth Villages recibe sustancialmente menos del 1% de los 20 000 millones de dólares que distribuyen anualmente los filántropos y los gobiernos en servicios para jóvenes, a pesar de ofrecer resultados demostrablemente superiores a los de cientos de proveedores de servicios similares pero menos eficaces a las mismas poblaciones.

Youth Villages no es el único. Escuelas ciudadanas, un programa extraescolar, Asociación de enfermeras y familiares, un programa de salud para mujeres embarazadas y Jumpstart, un programa que mejora el rendimiento de los niños en Head Start en una media del 30%, son solo algunas de las organizaciones sin fines de lucro que podrían destinar mucho más dinero de manera eficaz a ampliar el impacto de sus programas innovadores.

Tal como están las cosas, los directores ejecutivos de estas organizaciones sin fines de lucro de alto rendimiento dedican gran parte de su tiempo a recaudar dinero cada año. ¿Por qué los donantes no buscan a los ganadores? No cabe duda de que la sociedad estaría mejor servida si los directores ejecutivos ejemplares de estos eficaces programas pudieran dedicar mucho más tiempo a dirigir sus organizaciones para que presten mejores servicios a más destinatarios.

Algunas personas del sector sin fines de lucro se oponen a los enfoques inspirados en los mercados financieros que defendemos en nuestro artículo con el argumento de que el «espíritu» de los mercados de capitales va de alguna manera contrario al espíritu del sector de las organizaciones sin fines de lucro. Sin embargo, aunque el sector privado no es perfecto, como ha revelado dolorosamente la crisis financiera mundial, muchas de sus prácticas se pueden implementar de manera productiva para crear un sector voluntario mucho más eficaz y eficiente.

El sector voluntario pide continuamente más fondos para resolver los problemas sociales de larga data del país. Sus argumentos serían mucho más sólidos si las grandes sumas de dinero que ya se han destinado a este sector en este año se destinaran mejor a organizaciones, como Aldeas Juveniles, que siempre ofrecen la mejor relación calidad-precio.

Robert S. Kaplan, cocreador del Cuadro de mando integral kit de herramientas estratégicas, es profesor de la Fundación Baker en la Escuela de Negocios de Harvard. Allen Grossman es profesor de Práctica Gerencial de la promoción de MBA de 1957, también en la Escuela de Negocios de Harvard.