Cómo financiar empresas emergentes de la India

A pesar de que el interés por el emprendimiento está en su punto más alto en la India, el país tiene una infraestructura de capital inicial nominal. La India tiene numerosos pequeños minoristas y proveedores de servicios que son excelentes ejemplos de emprendimiento rudimentario en su máxima expresión, pero las empresas emergentes de tecnología de la información que son mi principal interés suelen necesitar financiación externa.

Con eso en mente, ¿cómo podemos encontrar nuevas formas de financiar las empresas tecnológicas de la India y crear negocios globales?

A la India le ha ido bien en los últimos veinte años y pico en la construcción de su industria tecnológica a través de los servicios. Hoy estamos asistiendo a una maduración del sector y los emprendedores ahora también quieren crear productos. O quieren crear negocios en línea: comercio electrónico, aplicaciones móviles, etc. A veces quieren crear negocios híbridos, tanto físicos como en línea. O quieren combinar productos y servicios.

Por lo que a mí respecta, todas esas permutaciones y combinaciones están bien. Sin embargo, en la India actual, crear empresas con un uso intensivo de capital es difícil. Aún más difícil es crear un negocio que requiera capital desde el principio.

Si puede abrirse camino hacia la validación y los ingresos, idealmente, hacia la rentabilidad, entonces hay capital de sobra disponible. Sin embargo, si necesita capital para validar, está operando en una zona que estará llena de horas muy oscuras.

Todo el capital riesgo de la India es, en efecto, capital en crecimiento. Tendrá que absorber los riesgos usted mismo y ofrecer una oportunidad de crecimiento a los ángeles y a los inversores de capital riesgo. Si puede conseguir, digamos, 1 millón de dólares en ingresos, hay suficiente capital disponible para darle 5 o 10 millones de dólares para pasar al siguiente nivel.

Pero si necesita financiación en la fase inicial, antes de la validación, hay muy poco capital en el sistema.

Mi amigo Sharad Sharma, un activo inversor ángel, resume bien la situación:

«Estados Unidos vende más semillas antes de las 11 de la mañana en un solo día que la India en un año. No he desenterrado las cifras de 2012. Pero en 2011, los ángeles invirtieron 30 000 millones de dólares y los capitalistas de riesgo de la serie A. Si se supone que cada operación ángel costaba 300 000 dólares por operación, en 2011 se realizaron unas 100 000 operaciones. Son unas 500 ofertas por día laborable. En la India, Indian Angel Networks hizo 13 operaciones el año pasado, Mumbai Angels aproximadamente un número similar, Harvard Angels hizo tres, Chennai Angels hizo seis, etc. La cifra optimista para el número de operaciones ángeles sería de 100. Incluso el observador más optimista que contaría todos los acuerdos informales no superaría los 200. Así que el ecosistema indio en fase de semillas es muy pequeño. Esto no es lo que los medios hacen que sea».

Más recientemente, hay una red de incubadoras sobreactiva que se ha afianzado. El gobierno de la India ofrece dinero a la gente para que cree incubadoras, lo que ha llevado a mucha gente despistada a crear incubadoras. Prometen financiación inicial a emprendedores ingenuos que, la mayoría de las veces, son totalmente imposibles de financiar. Carecen de la experiencia o las habilidades para asesorar a los emprendedores y enseñarles lo que hay que enseñar. Varios inversores de capital riesgo, que por razones obvias no quieren que se les cite, me han quejado de que las «incubadoras» y los «asesores» de la India dan malos consejos a emprendedores desprevenidos. Algunos incluso cometen estafas como pedir entre un 5 y un 10% de capital para «presentar» a los fundadores a los inversores ángeles. Y la mayoría afirma que «gradúa» a los emprendedores de sus programas en 3 a 6 meses sin nada que mostrar.

Dado este entorno bastante desordenado, los emprendedores tienen algunas opciones pragmáticas sobre cómo sortear el cuello de botella de la fase inicial:

Bootstrap con servicios: Muchos emprendedores de TI de la India provienen de la industria de los servicios. Al utilizar los servicios de TI para generar dinero y desarrollar la intimidad con los clientes, es totalmente posible crear productos. Tenemos numerosos estudios de casos en los que se trata de un procedimiento probado y verdadero y lo recomendamos encarecidamente.

Bootstrap con un cheque de pago: Muchos aspirantes a emprendedores indios están actualmente al margen, aún no están preparados para jugar. Le sugiero que guarde su cheque de pago y empiece a validar su idea. Aprenda lo que se necesita para crear un negocio. Hay formas concretas y definidas de hacerlo. Especialmente si está creando negocios en línea, es una estrategia excelente. Deje su trabajo solo DESPUÉS de que su incipiente empresa alcance cierto nivel de validación.

Amigos y familiares : Históricamente, en la India y otros lugares, los emprendedores han creado negocios con el respaldo de sus amigos y familiares. La mayor diferencia entre los inversores profesionales y los amigos y familiares es que estos últimos se preocupan por USTED.

El mercado indio adopta lentamente las nuevas tecnologías. Como tal, no puede esperar poder adaptarse al mercado de productos en tres meses. Pueden pasar entre 18 y 36 meses antes de que su empresa comience a dar un paso adelante.

Hasta entonces, es mejor que siga uno de los tres principios anteriores para cerrar su brecha de capital.

En resumen, actualmente hay una minúscula reserva de capital inicial en acción en la India. La mayor parte de este dinero se destinará a empresas validadas, no a conceptos ni a emprendedores que experimenten con conceptos.

Deje de perder el tiempo persiguiendo capital a menos que haya alcanzado un vencimiento suficiente.

En la India, en general, emprendedores ingenuos malinterpretan la definición de capital inicial. Piensan que el emprendimiento es atractivo y los inversores están sentados esperando a emitir cheques para iniciar sus negocios.

Esta expectativa tiene que cambiar.

Como dice la inversora ángel Nandini Mansinghka: «El capital inicial tiene que volver a su anticuada definición de personas que saben que usted invierte dinero en su empresa, porque creen en usted más que en su idea principal. La única diferencia a medida que maduramos como ecosistema es que estas personas conocidas no solo serán una familia, sino una red extendida creada tanto personal como digitalmente».

Y si no tiene amigos y familiares que lo ayuden a despegar, céntrese en las otras dos opciones: empezar con los servicios o empezar con un cheque de pago.

En la India tal como existe hoy en día, esas son sus opciones.