Cómo lidiar con una telenovela de oficina

Marion Barraud para HBR

¿Alguna vez ha caminado por la calle y se ha encontrado con un charlatán y sermoneo que grita a todo el mundo cómo deben vivir sus vidas? ¿Qué hay del predicador de la esquina que suena un megáfono? ¿Y el profeta apocalíptico que todo lo sabe y lleva letreros que habla a rabiar sobre las conspiraciones gubernamentales?

Esto se llama caja de jabón, un término que proviene de una época en la que una persona literalmente se paraba en una caja de jabón como escenario y gritaba al mundo que conocía la manera correcta, la única, de hacer cualquier cosa. Afortunadamente, en la calle puede simplemente pasar por la versión moderna y escapar de la diatriba.

Pero, ¿y si no pudiera? ¿Y si tuviera que trabajar con esa persona? ¿Y si esa persona es usted?

En el trabajo, un boxeador de telenovelas tiende a estar absolutamente convencido de que su punto de vista es el solo ver — y lo vocaliza. Estar cerca de una persona así puede resultar desagradable, molesto y antagonista. Intentar trabajar con uno, especialmente durante una tarea grupal, puede resultar alienante e increíblemente improductivo. Un boxeador de telenovelas puede aumentar las tensiones hasta el punto de destruir por completo la relación de un grupo que funcione bien.

No querrá estar en una habitación con una persona así. Aún más, no querrá ser esa persona. Estas son algunas formas de abordar ambas situaciones, empezando por cómo reconocer si tiene un pie (o ambos) en la caja. 

Hable con, no en. El boxeo con telenovelas no tiene absolutamente nada que ver con oír o escuchar. Es una forma declarativa de hablar. Esto no solo contrasta con la intención colaborativa de la toma de decisiones grupales, sino que se opone a ella. Hacer propuestas no es lo mismo que hacer pronunciamientos. Si habla sin cesar con los miembros del grupo y sobre ellos, les dice que no los valora ni a ellos ni a sus puntos de vista. «Hablar en» es un dictado. «Hablar con» es una conversación, lo que se supone que es una discusión grupal.

Cuidado con los dedos de los pies. ¿Alguien le ha pisado alguna vez el pie? Duele, ¿no? Especialmente cuando no tienen la cortesía o la consideración de disculparse. Esto es lo que ocurre cuando las personas hablan pomposamente fuera de su área de especialización o más allá del papel de participación, se les pide que contribuyan. Así que no pise los dedos de los pies de otras personas. Imponer opiniones no solicitadas y no invitadas de manera contundente es una forma segura de ofender a los demás y, finalmente, puede llevar a su marginación dentro del grupo.

No dé una paliza a un caballo muerto. Los boxeadores siguen golpeando el pecho de un número mucho después de que lo declaren muerto, se haya celebrado el funeral, se hayan cantado los himnos y todos hayan abandonado la tumba. Acostúmbrese a hacer esto y se quedará solo mientras los demás miembros de su grupo siguen adelante con las preocupaciones de la vida real de tomar o ejecutar una decisión. Si quiere apelar la decisión del grupo o si le preocupa que el grupo esté cometiendo un error, solicite una reunión breve con el líder del grupo para alzar la voz por última vez y dejar de lado.

Arréglelo. Cuanto más haga valer su punto de vista, más irritación provocará. El conflicto corteja a los enemigos, no a los aliados. El rechazo grupal puede ser un momento de conversión, si redirige su enfoque. Así que pregunte, no diga. Una pregunta es una invitación al consenso. Pregunte qué aspectos de su propuesta son problemáticos para el grupo. Incorpore sus preocupaciones, modifique su solución y reduzca su incomodidad ante el riesgo. Centre su perspectiva de forma restringida en un aspecto de la decisión que se va a tomar, no en su totalidad. Esto demostrará que es complaciente, no dominante ni desdeñoso. La ganancia inesperada: la gente incorporará su perspectiva al enfoque del grupo y lo considerarán un jugador de equipo.

Tome su pedido. Cuando va a un restaurante, espera que lo sirva un camarero complaciente que esté más que dispuesto a explicarle el menú y ayudarlo a tomar una decisión sobre las selecciones para disfrutar de una comida agradable. Lo que no se espera es que alguien venga a la mesa y le grite sobre lo que debe comer. Eso sin duda lo impulsaría a salir y nunca volver.

Así que sea complaciente. En lugar de dar su opinión a un público alienado e irritado, intente congraciar su presentación. Señale y explique los matices que ayuden a los demás a ver la causa convincente de su solución. Empiece por pedir a los miembros del grupo que escriban sus objetivos principales en una pizarra blanca. A continuación, innove y demuéstreles cómo su solución aborda cada uno de sus objetivos. Si encuentra la forma de apoyar muchos objetivos, la gente se unirá en torno a su solución. Si no puede encontrar formas de apoyar sus objetivos, acepte que su solución no es una ganadora. Se puede hacer lo mismo con las soluciones de otra persona hasta que se acuerde el método correcto.

¿Qué debe hacer si trabaja con un boxeador de telenovelas frecuente? En primer lugar, sepa que probablemente carezcan de conciencia de sí mismos para darse cuenta de que se les percibe de esta manera o que estén haciendo telenovelas intencionalmente para salirse con la suya. No espere que se comporten de forma colaborativa. En su lugar, haga lo siguiente:

• Céntrese en su perspectiva y mantenga el enfoque colectivo del grupo en el tema principal. Hacerlo reducirá la probabilidad de que el conflicto lo desencadene y desvíe emocionalmente. Exponga sus puntos de vista con claridad para mantener los pies en la tierra y la mente clara.
• Presente un ejemplo de decoro para que lo sigan los demás miembros del grupo.
• Siga motivado por un propósito en cuanto a la decisión que debe tomar.

Si el boxeador de telenovelas intenta recuperar el escenario, ciérrelo con una refutación directa: «Hemos oído hablar de ese punto y ahora estamos considerando otros».

Esta persona puede afirmar que cuenta con el apoyo de alguien que no está en la sala. No acepte esto. Lo más probable es que se trate de un engaño estratégico a favor de la validación, de una concesión engañada por parte de la otra persona que carece de información aclaratoria o de una cesión de la otra persona que solo quería acabar con la molestia. Compense cualquier afirmación de este tipo reconfirmando la independencia de los grupos en la toma de decisiones, las aportaciones directas de persona a persona y la conversación grupal.

La sala de conferencias no es un escenario para hacer proselitismo con los miembros de su equipo. Y no es una cámara legislativa para obstruir sus intenciones. Si quiere declarar al mundo su razón, coja cualquier esquina y empiece a graznar. Si quiere demostrar que puede hacer una valiosa contribución al proceso de toma de decisiones de su grupo, demuestre respeto mutuo.