Cómo crear un ecosistema de innovación

Cuando hablamos de innovación, solemos centrarnos en las personas. Tomemos como ejemplo la fascinación infinita por Steve Jobs como líder innovador, o nuestra tendencia innata a atribuir un descubrimiento a un solo inventor. En los negocios, generalmente identificamos a los buenos innovadores y fomentamos su capacidad para generar soluciones creativas y prácticas a los nuevos problemas. Se centra menos en los tipos de estructuras que promueven una cultura de innovación.

En el Instituto IC2 de la Universidad de Texas, hemos estado explorando el ecosistema de la innovación utilizando el Incubadora de tecnología de Austin (ATI) como modelo. Mientras incubadoras tradicionales centrado en ofrecer asesoramiento empresarial y espacial económico a las nuevas empresas, ATI, bajo la dirección de Isaac Barchas, ayuda a las empresas de tecnología en fase inicial a conseguir su primera ronda de financiación.

El programa funciona en gran medida como un arrecife de coral para empresas emergentes. En el océano, un arrecife proporciona una estructura que protege a los peces, proporciona alimento y crea un escenario para que las plantas y los animales marinos vivan y prosperen. Del mismo modo, ATI reúne a nuevas empresas, líderes empresariales con experiencia, profesores investigadores, funcionarios gubernamentales, empresas de tecnología establecidas e inversores. Este entorno proporciona a las nuevas empresas una gran cantidad de conocimientos técnicos, experiencia empresarial y acceso al capital que apoya la innovación en las primeras etapas del crecimiento.

Muchos grandes organizaciones innovar de una manera diferente. Suelen tener expertos internos en generación de ideas o consultores externos que trabajan con grupos para generar ideas. En ese momento, las unidades de negocio existentes en la empresa asumen la tarea de impulsar una nueva idea hasta que pueda lanzarse al mercado.

Si su organización depende en gran medida de la innovación individual, considere la posibilidad de crear su propio arrecife de innovación, en el que los expertos creativos en resolución de problemas desarrollen una red de personas capacitadas para llevar nuevas ideas al mercado. Hay tres elementos esenciales para crear esto en su empresa:

Haga que participen las personas adecuadas. La red de innovación debe incluir a la alta dirección que pueda financiar proyectos, líderes que hayan tenido éxito con las innovaciones del pasado, expertos técnicos y consultores externos.

Cultive la red. Este grupo ampliado debería tener la oportunidad de mezclarse de manera productiva. Organice reuniones, eventos y charlas periódicas en las que los innovadores de toda la organización puedan reunirse y compartir sus experiencias. Los principales innovadores tienen que reunirse periódicamente con una variedad de grupos de una empresa que estén trabajando en proyectos innovadores para ayudar a conectar a los grupos que tienen problemas similares.

Educar a los demás. Para que las mejores prácticas de innovación se difundan en la organización, es importante desarrollar esas ideas antes de que comiencen los proyectos. La red de innovación debería implementar un programa educativo en toda la empresa sobre cómo desarrollar buenas ideas y cómo transformar las buenas ideas en planes viables para llevarlas al mercado. Estas lecciones deberían impartirse tanto a los futuros líderes de la empresa (cosa que a muchas empresas les va bien) como, en general, a las bases, que, en última instancia, desempeñarán un papel importante en el éxito de la innovación (cosa que a menos empresas les va bien).

El objetivo principal de un arrecife de innovación es que la red de innovación de una empresa sea responsable de crear una estructura que promueva la innovación, pero no necesite gobernar los resultados de la innovación. El elemento positivo de crear un amplio ecosistema de innovación es que los grupos que participan en proyectos innovadores se ponen en contacto directamente entre sí para resolver los problemas, en lugar de necesitar una oficina central que medie en todas las comunicaciones. Esta estructura flexible ayuda a crear una cultura de innovación, en lugar de una gobernanza de arriba hacia abajo, lo que permite que las ideas innovadoras no solo se formen, sino que también prosperen y crezcan.