Cómo calmar los nervios antes de una gran presentación

No es fácil prepararse para una gran presentación. Puede parecer mucho lo que está en juego y, en nuestro deseo de que las cosas salgan bien, aumenta la expectación. El miedo, la ansiedad o incluso la parálisis pueden hacer acto de presencia. ¿Qué puede hacer para calmar los nervios cuando esto sucede?

Observar, aceptar y reformular

En primer lugar, reconozca que sentirse ansioso o estar nervioso antes de una gran presentación es normal. La respuesta humana de lucha o huida se pone en marcha, intentando alejar la amenaza. Pero en lugar de huir o luchar, lo que sólo crea más resistencia y angustia, simplemente observe esos instintos y siéntase cómodo con la idea de que la incomodidad forma parte del juego.

Piense en Bill Russell, cinco veces ganador del premio al jugador más valioso de la NBA y 12 veces all-star, a quien se suele atribuir el mérito de haber llevado a los Celtics a 11 campeonatos de la NBA. Antes de los partidos, Russell solía estar tan nervioso que vomitaba. Pero no dejaba que sus nervios se interpusieran en su rendimiento en la cancha. Al igual que Russell, podemos reconocer que los nervios forman parte de nuestro proceso y, en lugar de machacarnos por ello, podemos salir y rendir al nivel de un campeón.

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Beth Levine, autora de un libro sobre lecciones de liderazgo del mundo del deporte y fundadora de SmartMouth Communications, ha trabajado con atletas profesionales y con líderes de organizaciones en presentaciones y formación para medios de comunicación. A lo largo de 30 años de carrera en RR.PP., comunicación corporativa y coaching, Levine afirma que “casi todas las personas con las que he trabajado tienen alguna versión de sentirse nerviosas antes de las grandes presentaciones. Es rara la persona que no se pone nerviosa. Por lo tanto, es mejor aceptar el nerviosismo en lugar de resistirse a él o alejarlo”.

Una vez que nos damos cuenta de lo que ocurre, sin juzgarlo, podemos replantear la situación con calma para quitarle hierro al miedo. Levine aconseja: “Piense en un quarterback que juega en su primer partido de la Super Bowl. Sí, puede que esté nervioso, pero no lo teme ni lo ve como una obligación. Lo está viendo como una gran oportunidad a la que está dispuesto a hincarle el diente. Los nervios son una señal de que es algo que le importa”.

Esté presente volviendo a su cuerpo

Cuando dejamos que los nervios se apoderen de nosotros, perdemos nuestra presencia en el momento y nos enganchamos a una corriente incesante de pensamientos críticos o preocupantes en nuestra mente: ¿Y si fracaso? ¿Y si no sale bien? ¿Qué pensarán de mí?

Tomar conciencia de nuestro cuerpo físico puede ayudarnos. Fíjese en las sensaciones físicas que se producen: el corazón acelerado, la respiración superficial, la opresión en el pecho, el sudor, la voz entrecortada. Sea consciente de las señales de su cuerpo y respire hondo para recuperar el sentido del presente. Fíjese en lo que le rodea. Ancle o toque algo físico, como una mesa o el avance del tobogán, o empuje su peso hacia los dedos de los pies y los pies. Aquí tiene otras formas de ayudar a calmar los nervios sintonizando con su cuerpo:

• No dé por sentado lo básico. Duerma bien, hidrátese y vigile su consumo de cafeína antes de una gran presentación para que su ritmo cardíaco no esté ya elevado. Asegúrese también de que ha comido bien y de que no va a entrar hambriento.
• Haga una pose de poder. Algunas investigaciones han demostrado que mantener posturas físicas fuertes (por ejemplo, manos en las caderas, pies separados, como la Mujer Maravilla) puede hacerle sentir más segura de sí misma. En un trabajo se descubrió que incluso provocaba cambios hormonales, aunque ese hallazgo ha sido rebatido desde entonces. Pero incluso si las poses de poder son sólo un efecto placebo, muchas personas dicen que esta técnica les ayuda a sentirse con los pies en la tierra antes de una gran charla.
• Desplace su centro de gravedad. Póngase de pie y respire hondo. Imagine una pesada bola de plomo en su estómago. Sienta su peso. Sienta su solidez. Lleve su atención aquí en lugar de a la cabeza o al pecho.
• Aduéñese del espacio. Si puede, llegue pronto a la sala e imagine realmente que es suya. Recorra el perímetro, compruebe la configuración y fíjese en el tamaño de la habitación. Como si fuera un dial de radio, piense en cuánto puede subir auténticamente su volumen, expresión o gestos para adaptarse al tamaño de la sala.

Prepare una gran apertura y calentamiento

Una buena preparación puede ayudarle a aliviar los nervios. Intente dedicar tiempo a organizar sus pensamientos, determinar el mejor flujo y redactar sus temas de conversación. Tenga en cuenta la proporción de tiempo que dedica a preparar las diapositivas y a preparar lo que va a decir; la mayoría de nosotros dedicamos demasiado tiempo a las diapositivas. Practicar la fluidez y las transiciones también puede ser útil (pero tenga cuidado de no caer en un guión excesivo). Lo más importante que puede hacer es preparar y practicar la apertura de su presentación, que sentará las bases para todo lo que venga después. Como dice Levine, “la adrenalina de los nervios suele disiparse en unos dos minutos”. Empiece diciendo algo positivo o inesperado para establecer el tono".

Levine describe a un ejecutivo al que entrenó y que estaba nervioso por la preparación de una serie de vídeos en la intranet para los empleados. Le hizo establecer el tono para el público y para sí mismo sonriendo y diciendo algo positivo y auténtico, como: “Me encanta estar aquí y lo que conseguimos hacer cada día”. Esto le ayudó a relajarse y a adentrarse en el resto del vídeo.

Cuando pueda involucrar directamente a la audiencia, solicite su opinión para ganar tiempo y conseguir más fundamento al comienzo de una presentación. Por ejemplo:

• En una situación en la que vaya a hablar, sondee a la audiencia. Podría preguntar, levantando la mano, cuántas personas llevan más de 10 años en la organización. O empiece preguntando a algunos miembros de la audiencia por qué están aquí para tratar el tema.
• En una presentación empresarial formal, enmarque el orden del día y consulte al grupo al respecto. Podría decir algo como: “En el tiempo que pasemos juntos hoy, trataremos x, y y z: ¿le parecen los temas adecuados en los que centrarnos o falta algo?”.
• Caliente sus cuerdas vocales antes de que empiece la presentación, sobre todo si es introvertido por naturaleza. Charle con el camarero de la cafetería o pregunte a un colega cómo le va el día.

Controle sus nervios por el camino

Aceptar y calmar los nervios antes de una presentación forma parte de una buena preparación, pero ¿qué puede hacer durante la propia presentación si sigue sintiendo malestar, dudas o inquietud?

Levine dice: “Si tiene un paso en falso, siga adelante. El público espera que usted sea bueno y tenga éxito. Le han elegido para presentar. Aunque esté temblando por dentro, el público no lo sabe”. Y ese consejo también funciona a la inversa. Por ejemplo, en el caso de los miembros del público que no reaccionan, Levine dice: “Recuerde, el ceño fruncido de un hombre es la mirada de concentración de otro. Realmente no sabe lo que piensa el público”.

Si le preocupa que le hagan una pregunta que no pueda responder, prepare de antemano una lista de posibles preguntas. Y si le preguntan algo de lo que no está seguro, tenga unas cuantas respuestas diferentes en el bolsillo trasero, como por ejemplo:

• “Es una buena pregunta. Ahora mismo no tengo la respuesta, pero ya se la responderé”.
• “Mi opinión inicial y mi instinto al respecto es x. Es una buena pregunta. Permítame que el equipo profundice en ello esta semana y le enviaré una respuesta más completa”.
• Traslade la pregunta a otra persona de la sala o diríjala directamente a la audiencia: “Permítanme devolver la pregunta al grupo: ¿alguien tiene ahora mismo alguna idea o una opinión al respecto?”.

En última instancia, nunca podemos saber cómo va a ir realmente una gran presentación. Podemos calmar nuestros nervios observando, aceptando y replanteándolo como parte de un proceso natural. Además, podemos aprovechar nuestro cuerpo físico para estar más presentes y utilizar buenas técnicas de preparación para aterrizar en la apertura y atraer al público por el camino.

No obstante, igual de importante es tomarse un tiempo después de la propia presentación para reflexionar sobre cómo han ido las cosas. Pregúntese a sí mismo o a los demás cómo fue realmente. ¿Qué salió bien y qué podría haber sido más eficaz? Piense a quién puede pedir opiniones y sugerencias sinceras. Pregúntese qué mentalidad, preparación o técnicas parecieron ayudarle a calmar los nervios. ¿Cómo influye este acontecimiento en las rutinas que utilizará la próxima vez? Al reflexionar conscientemente, actualizamos nuestras propias mejores prácticas, así como la visión que tenemos de nosotros mismos como presentadores y comunicadores eficaces a largo plazo.