Cómo ganar tiempo para las fiestas, de forma gratuita

Preparándose para las fiestas: ¿Alguien puede arreglárselas? eso? Ya tenemos suficientes problemas para gestionar la vida diaria. Ahora añada el millón de obligaciones y distracciones que llenan de mediados de noviembre a diciembre, y tendrá un dolor de cabeza que parece irremediable.

¿El tema? Nunca antes en la historia de la humanidad habíamos pedido a nuestro cerebro que procesara tantos puntos de datos por minuto como lo hacemos hoy. Ahora procesamos muchos órdenes de magnitud más puntos de datos cada día que hace 10 o 15 años.

Pero si bien el número de puntos de datos a los que atendemos ha aumentado exponencialmente, el tiempo no puede expandirse ni las neuronas de nuestro cerebro pueden generar nuevas pequeñas neuronas para gestionar la avalancha de datos. Por mucho que tratemos de forzar el asunto, el tiempo y la capacidad intelectual son limitados. Eso significa que, a medida que procesemos más puntos de datos utilizando únicamente la capacidad intelectual que tenemos, podemos dedicar menos tiempo y menos capacidad intelectual a cada punto que cuando había tantos puntos menos. Es un hecho de inmensa importancia.

Bien, o el mensaje —el punto de datos— lo agarra por el cuello o sigue adelante. Por ejemplo, el mundo de las palabras, que alguna vez fue una enorme muestra de majestuosa variedad y matices que merecía la pena explorar detenidamente antes de elegir una, ahora se esconde ante la presión de los compradores acérrimos que están impacientes por saber una palabra ahora. Frases sonoras y frases trilladas se difunden como kudzu. La neolengua políticamente correcta llega como el smog. Las imágenes desplazan a la impresión. La multitarea abunda, a pesar de que conduce a errores y a la superficialidad. Ruidoso, descarado y estridente usurpa sutil, flexible y verdadero. Si bien las oportunidades surgen en todas partes, generan un compromiso excesivo. El tiempo para un solo acto se reduce. El sueño disminuye. La velocidad sigue aumentando, a medida que los recursos escasean. Consideramos que la velocidad es uno de nuestros valores principales, si no nuestro placer más preciado. Como Milán Kundera dicho: «La velocidad es la forma de éxtasis que la tecnología ha dado al hombre moderno».

Hablé de este torbellino en mi libro de 2006, Muy ocupado: sobrecargado, con exceso de reservas y a punto de quebrar. En ese libro sugerí remedios que vale la pena probar, ya que las fiestas se avecinan.

Remedio número 1: Recupere el control. Lo regaló, puede devolvérselo. La gente me dice todos los días que no tienen el control, que su estilo de vida exige que se den prisa, que su jefe exige que estén muy ocupados, que la cultura en la que viven los obliga a comprometerse demasiado. A lo que le digo: «Si realmente se fija en cómo dedica su tiempo, encontrará formas de ahorrar más para lo que realmente le importa». ¿El principal culpable? Un hábito que llamo chupapantallas. Tiempo sin sentido que pasa en Internet, en su dispositivo móvil, en lo que sea, enviando y recibiendo mensajes absurdos, asumiendo más obligaciones de las que quiere o haciendo un mal uso de su bien más preciado, su tiempo.

Remedio número 2: Construya límites. La tecnología ha derribado los límites que antes protegían nuestro tiempo de forma natural. Pero ahora, teóricamente, nuestro día no tiene fin. La gente no tiene tiempo para pensar. Pregúntele a la gente dónde piensan mejor. Rara vez responden: «En el trabajo». La respuesta más común que he recibido es: «En la ducha». ¡Es uno de los pocos lugares que quedan en los que no se puede localizar a una persona! Ahora que hemos eliminado los límites, tenemos que reconstruirlos según nuestros intereses para no sentirnos abrumados.

Remedio número 3: Priorizar. Es un hecho: si no se toma su tiempo, se lo quitarán. Ahora es imperativo, primero saber qué es lo que más importa y, segundo, reservar tiempo para hacerlo. Es fácil en el tsunami de la vida moderna comprometerse tanto y abrumado que no tiene tiempo para lo que realmente quiere hacer tiempo. Decida qué es lo que más importa, ¡entonces hágalo!

Tengo muchas más soluciones que ofrecer, pero este es un artículo breve que no tiene mucho más tiempo para asimilar. A medida que se acercan las fiestas, no deje que lo intimiden. Resuelva este año hacer durante las fiestas lo que se supone que debe hacer durante las fiestas: conectarse con las personas que ama, celebrar las tradiciones que honra, profundizar en su disfrute de lo que le resulta más satisfactorio de la vida.

Edward Hallwell, doctor en medicina, es psiquiatra, fue profesor en la Escuela de Medicina de Harvard durante veinte años y es el director de los Centros Halloween de Nueva York y Sudbury (Massachusetts). Ha escrito dos populares artículos de Harvard Business Review y es autor de dieciocho libros, incluido el superventas nacional Driven to Distraction, del que se han vendido millones de ejemplares. Su próximo libro, Brillar, saldrá en enero en Harvard Business Review Press.