Cómo construir una rampa de salida para los seguidores de Trump

A pesar de los recientes reveses —desde un vídeo en el que Donald Trump presume de haber cometido agresiones sexuales, hasta la creciente preocupación por su preparación y temperamento, hasta el ritmo sin precedentes al que republicanos de alto perfil están obteniendo su apoyo—, las encuestas muestran que aproximadamente el 40% de los posibles votantes siguen apoyando a Trump. Por un lado, son buenas noticias para los seguidores de Clinton, que prevén un cómodo margen de victoria. Por otro lado, a menos que Trump pierda por márgenes históricos, son malas noticias para los Estados Unidos.

Cuando los estadounidenses se despierten el 9 de noviembre, tendremos que volver a examinar cómo podemos trabajar y vivir unos con otros. Tendremos que volver a aprender a respetarnos y escucharnos unos a otros. Nunca es fácil después de unas elecciones nacionales, pero tampoco lo ha sido nunca más difícil. Hay una razón sencilla para ello. Si bien los candidatos presidenciales de ambos partidos, a lo largo de la historia de Estados Unidos, han confiado a menudo en el miedo y la ira para aumentar sus probabilidades electorales, Trump es el primer candidato de un partido importante que se basa tan intensamente en el odio.

El odio es único en su capacidad de no perdonar ni al agresor ni a la víctima. Es muy difícil odiar sin inspirar odio en los demás. El odio no se contiene fácilmente. El miedo puede crecer o disminuir, la ira puede aumentar o disminuir, pero el odio se hunde. Se convierte en parte de nosotros. Incluso empieza a dictar qué hay que temer, por qué debemos enfadarnos y quién es bueno o malo. El miedo y la ira pueden dificultarnos trabajar juntos, pero el odio nos quita la voluntad de intentarlo.

Es normal, y está bien, que algunas personas se sientan jubilosas y otras molestas después de las elecciones. Está bien que el miedo e incluso la ira persistan tras un referéndum nacional. Hay mucho en juego. Pero el odio es no normal, y no se puede permitir que gane legitimidad. Si lo hace, puede desgarrar irreparablemente el tejido constitutivo de un país.

Si acaban siendo elecciones reñidas, permitirán que el odio mantenga el punto de apoyo que necesita para sobrevivir. Por eso, por primera vez en la historia de los Estados Unidos, los estadounidenses necesitan un candidato —en este caso, Donald Trump— para perder de forma decisiva. Una pérdida de proporciones históricas es la única manera de garantizar que los futuros candidatos no vuelvan a caer en la tentación de unirse a la política del odio. Es el único resultado que permitirá a los estadounidenses del mañana echar un vistazo a la reflexión de la historia y decir: «eso no es lo que somos».

Entonces, ¿cómo podemos llegar allí? ¿Es realmente posible cambiar la opinión de quienes siguen apoyando a Donald Trump? En algunos casos, es casi seguro que no. Pero en otros, estoy seguro de que sí. En términos más generales, ¿cómo puede empujar a alguien a reevaluar una creencia profundamente arraigada? ¿Cómo se progresa cuando la gente está afianzada en sus posiciones? ¿Cómo puede convencer a alguien de que abandone un curso de acción con el que está comprometido emocional, ideológica o públicamente?

En mi trabajo de investigación, consultoría y asesoramiento con empresas y gobiernos, y en mi libro Negociando lo imposible, Me centro precisamente en las situaciones que parecen desesperadas. Uno de los problemas a los que nos enfrentamos normalmente en estos entornos es cómo lograr que alguien desafíe una creencia o preferencia arraigada desde hace mucho tiempo. Resulta que tener los hechos y los datos de su lado no es suficiente. Si el ego o la identidad de alguien están en juego, abrumarlo con pruebas no servirá de mucho.

Si quiere que la gente cambie de rumbo, tiene que crear una «rampa de salida» para ellos. Esto implica crear el espacio y la seguridad que necesitan para reconocer y buscar una mejor manera de avanzar. Así es como puede hacerlo cuando la situación tiene una carga emocional o ideológica.

1. No los obligue a defender sus creencias. Ya sea que esté tomando una copa en un bar o hojeando su cuenta de Facebook, cuando se encuentra con alguien cuyos puntos de vista le parecen aborrecibles o absurdos, es tentador entablar un debate con esa persona. Después de todo, parece una forma razonable de hacer que alguien cambie de opinión. El problema es que cuando le dice a la gente que está equivocada, estúpida, inmoral o irracional, simplemente profundizan y se afianzan más en sus puntos de vista. Esto se debe a que no importa lo seguro que esté de que están equivocados, siempre podrán encontrar al menos una línea de defensa. Todo lo que necesitan es una razón por la que puede que se equivoque, un punto débil en su argumento o un factor que respalde su posición, y entonces pueden afirmar que es el factor más importante de todo el debate. Cuando su «discusión» termine, se comprometen más firmemente con su posición que antes.

2. Proporcione información y, a continuación, deles tiempo. Cuando se trata de alguien que está apasionadamente en desacuerdo con usted, un enfoque más eficaz que el debate consiste en proporcionar información sin exigir nada a cambio. Podría decir (o publicar en Facebook) algo como: «Eso es interesante. He aquí algunos datos que he encontrado. Puede que le resulte útil dado su interés por este tema». O «cuando tenga la oportunidad, le agradecería que echara un vistazo a esto». Ha hecho todo lo que ha podido por ahora. Si pueden tener en cuenta lo que ha dicho sin cargar con la carga adicional de tener que estar de acuerdo con usted, es más probable que se hunda un poco. Por eso, a lo largo de semanas y meses, las encuestas cambian. Trump tiene perdió terreno a medida que salió a la luz información adicional sobre su comportamiento y temperamento y su débil comprensión de los temas. Pero el cambio no suele producirse durante una discusión acalorada. No ocurre de inmediato.

3. No luche contra el sesgo con el sesgo. Si acaba debatiendo un tema, proteja su legitimidad cueste lo que cueste. Si presentan un argumento completamente unilateral con pruebas selectivas (o engañosas), no tome represalias con un argumento igualmente sesgado o defectuoso para defenderse. Si su argumento tiene algún fundamento, reconózcalo. Si combate el fuego con fuego, le costará lo único que no puede darse el lujo de perder si quiere hacer que algún día cambien de opinión: su creencia en su integridad. No le reconocerán ni le darán las gracias por su imparcialidad en el momento en que discutan con usted, pero lo recordarán y apreciarán más adelante, a puerta cerrada. Y ahí es donde se producen los cambios.

4. No los obligue a elegir entre su idea y la suya. «Clinton es mejor que Trump» no es un argumento que vaya a ganar el día con alguien que ha apoyado a Trump desde hace mucho tiempo, o alguien que ha aprendido a odiar a Clinton. Una vez desilusionados, como se están sintiendo varios seguidores de Trump, es mucho más probable que voten por un tercer partido, o no voten en absoluto, que de que cambien por completo su lealtad y voten por Clinton. En términos más generales, será mucho más eficaz si anima a la gente a reconsiderarlo sus perspectiva sin decir que esto requiera que adopten suyo.  

5. Ayúdelos a salvar las apariencias. El hecho de que por fin haya convencido a alguien de que se equivocó o de que debía reconsiderar su punto de vista no significa que vaya a cambiar de rumbo. La gente no cambiará su comportamiento si no puede encontrar la manera de hacerlo sin perder la cara. La pregunta que no nos hacemos a menudo es:¿Hemos hecho que cambien de rumbo de forma segura? ¿Cómo cambiarán de opinión sin que parezca que han sido tontos o ingenuos? Si no puede encontrar la manera de que cambien su actitud o sus acciones sin poder salvar las apariencias, todavía tiene un problema.

6. Dele la funda que necesitan. A menudo, lo que se necesita es un cambio en la situación, por pequeño o simbólico que sea, que les permita decir: «Por eso cambié de opinión». Por ejemplo, un expartidario de Trump que quiera abandonar a Trump podría encontrar la excusa que necesita para hacerlo tras una mala actuación en el debate («Me ha demostrado que no está preparado para el trabajo»), una nueva denuncia de agresión sexual («Ahora son demasiadas para que las haya inventado todas») o un reciente ataque de Trump contra otros republicanos («Perseguir a Paul Ryan demuestra que realmente no es conservador»). Para la mayoría de las personas, estos acontecimientos son solo «una cosa más» que ha ocurrido, pero no hay que subestimar el poderoso papel que pueden desempeñar para ayudar a las personas que, cuando por fin están preparadas mentalmente para cambiar de posición, se preocupan por cómo dar el último y decisivo paso.

7. Déjelos entrar. Si temen que los castigue en cuanto cambien de opinión, se mantendrán firmes hasta el amargo final. Este castigo adopta muchas formas, desde burlas de «Se lo dije» hasta que lo tilden de «chanclas» y que los que estuvieron «del lado correcto desde el principio» lo traten como un extraño o un miembro inferior del equipo. Es un grave error. Si quiere que alguien deje de aferrarse a un curso de acción fallido o a una mala idea, se hará un gran favor si lo recompensa en lugar de castigarlo por admitir que se equivocó. No puede pedirles que abandonen la comodidad de su propia tribu y que luego los abandonen una vez que lo hagan. Tiene que dejarlos entrar y darles el respeto que quieren y necesitan tanto como usted.

Algunos de los consejos anteriores requieren que moderemos nuestras inclinaciones naturales sobre cómo comportarnos cuando alguien grita y grita o empuja y empuja. Vale la pena desarrollar esta disciplina. Por supuesto, no todo el mundo está preparado para cambiar de opinión. Del mismo modo, no todas las opiniones pueden (o necesitan) cambiarse. Pero tendrá muchas más probabilidades de navegar por el camino del cambio si invierte en construir una rampa de salida. Las elecciones de 2016 son un momento tan importante como cualquier otro para hacerlo.