Cómo gestionar mejor las facturas de servicios públicos de su empresa

En general, gestionar las facturas de energía ha sido tradicionalmente una prioridad bastante baja para la mayoría de las empresas. Para todos excepto para unos pocos empresas centradas en los procesos o aquellos con instalaciones que consumen mucha energía, como centros de datos, la factura de los servicios públicos suele figurar en la lista de costos incontrolables de hacer negocios, tómalo o déjalo. Fuera del tema candente de quién va a controlar el termostato, la mayoría de los gerentes solo quieren saber que las luces se encenderán y los servidores informáticos no se interrumpirán.

Creemos que este punto de vista está quedando obsoleto rápidamente. Los costes de energía actuales constituyen una estimación El 20% del coste medio de un edificio de oficinas. Las facturas de servicios públicos en los principales mercados han aumentado constantemente más rápido que la inflación y se prevé que sigan haciéndolo. Partes interesadas que van desde sus cadenas de suministro hasta clientes que entran en los escaparates minoristas prefieren cada vez más hacer negocios con empresas que buscan una sostenibilidad rentable. Y los accionistas y otros inversores buscan formas de proteger las ganancias del aumento de las interrupciones de la red y el aumento de los costes.

Entonces, ¿cuáles son las formas más eficaces de reducir los costes de su factura de servicios públicos? Cuatro estrategias energéticas pueden mejorar los resultados y imagen empresarial.

1. Capture el valor de los «negavatios». En 1989, Amory Lovins acuñó la frase negavatio para describir la energía ahorrada mediante medidas de conservación o eficiencia. Un cuarto de siglo después, la mayoría de las empresas no han maximizado ni de lejos su potencial de negavatios. Vemos dos oportunidades principales.

En primer lugar, muchos propietarios de edificios solo piensan en la eficiencia cuando están listos para remodelar el edificio. Sin embargo, esta forma de pensar puede hacer que un gerente pierda oportunidades de ahorrar entre el 10 y el 20% o más de la factura de energía con solo cambiar la forma en que se utiliza el edificio y «ajustar» la eficiencia de los principales equipos. Se pueden ahorrar grandes cosas optimizando el rendimiento de las calderas y las enfriadoras, realizando el diagnóstico de HVAC y mejorando la programación del sistema de gestión del edificio. Este proceso, conocido como» retropuesta en servicio» a menudo no requiere ningún desembolso de capital y puede tener una simple venganza en menos de dos años.

En segundo lugar, los grandes eventos capitales, como las renovaciones o modernizaciones, que las empresas suelen realizar cada pocas décadas, brindan la oportunidad de ahorrar aún más, dados los recientes avances en la construcción ecológica. Según nuestra experiencia, modernizaciones bien diseñadas puede ahorrar entre un 20 y un 50% de energía con períodos de amortización rápidos. Además, las mismas medidas que producen tales aumentos de eficiencia también ofrecen muchos otros beneficios, desde la mejora de la salud y la retención de los empleados hasta mejores tarifas de ventas y arrendamiento y una mejor reputación de marca. A menudo se pasan por alto en los balances, pero pueden generar un importante valor añadido para las empresas. 

2. Invierta en controles inteligentes. Casi tan importante como reducir el uso total de energía es controlar cuando se necesita electricidad. En otras palabras, la «forma» de la demanda eléctrica de una empresa importa. Más o menos todas las principales empresas de los EE. UU. tienen una tarifa comercial con sus servicios públicos y esa tarifa incluye un cargo por demanda, básicamente una prima para las empresas que consumen mucha energía durante un período corto de tiempo (en lugar de utilizar una tarifa constante). Los cargos por demanda pueden representar del 30 al 70% de una factura típica.

En este caso, la nueva tecnología relacionada con el Internet de las cosas ha abierto enormes posibilidades. Los aparatos «inteligentes» (como los termostatos que controlan la sincronización del aire acondicionado o los calentadores de agua) pueden cambiar ciertas cargas sin comprometer el uso final, lo que reduce los cargos por demanda hasta un 60% y reducir la factura eléctrica neta hasta un 40%. Los controles inteligentes también tienen importantes beneficios adicionales, como la mejora de la capacidad de controlar la comodidad de los empleados (lo que aumenta la productividad) y la capacidad de supervisar de forma remota el consumo de energía, el rendimiento del equipo y abordar de forma proactiva los costosos problemas de mantenimiento.

3. Invierta en energías renovables in situ, especialmente en energía solar fotovoltaica y almacenamiento. ¿Conoce los relucientes tejados orientados al sur y los jardines impecables y cuidados de su campus corporativo? Son viviendas ideales para instalaciones de energía solar fotovoltaica. ¿Y ese enorme aparcamiento? ¿Por qué no utiliza una sola plaza de aparcamiento para poner una unidad de almacenamiento de baterías? Además de aumentar la resiliencia del campus ante los cortes de energía, una batería cargada con energía solar puede suavizar su consumo de energía y reducir su carga por demanda. Lo hace suministrando energía durante los picos de consumo de energía y recargándola cuando la empresa no consume mucha energía.

La energía solar fotovoltaica y el almacenamiento no son tecnologías del futuro; en un número sorprendente de casos, ya están «listas para usar». Nuestro análisis de abril de 2014 La economía de la deserción de carga descubrió que combinar la energía solar fotovoltaica y el almacenamiento será económico para las empresas de la mayor parte del país en los próximos cinco años; para muchas empresas, ya rentable. Invertir en estos sistemas hoy en día puede proteger a las empresas del aumento de los precios minoristas de la electricidad de la red y, a la larga, ahorrar miles de millones de dólares al año. Muchas empresas líderes, entre ellas Wal-Mart, Hoteles InterContinental, y muchos otros ya están viendo mejoras en sus resultados con el enfoque de energía solar y batería.

4. Contrato de energía procedente de energías renovables externas. Los desarrolladores de energía eólica y solar quieren su negocio. ¿Por qué no acepta comprarles electricidad? Los grandes contratos de energías renovables fuera de las instalaciones pueden reducir los costes al permitir a las empresas celebrar contratos directamente con los desarrolladores de energía para financiar proyectos energéticos a cambio de la energía que producen, proporcionar estabilidad de precios durante un período de 10 a 20 años, generar titulares positivos y ayudar a cumplir los objetivos corporativos de sostenibilidad y clima. Desde De Kaiser Permanente ofertas de energía solar a escala de servicios públicos en California para De General Motors y HP es ofertas eólicas en México y Texas, las empresas se están dando cuenta de la enorme oportunidad—las empresas y otros compradores institucionales representan ahora el 25% de la nueva capacidad eólica instalada en EE. UU.

Los ejecutivos corporativos pueden elegir solo una, todas o alguna combinación de estas estrategias. Pero gestionar el uso de la energía —ya sea en toda una empresa o en una sola propiedad— es tan importante como gestionar cualquier otro tipo de costes operativos. A medida que pase el tiempo y suban las facturas de los servicios públicos, gestionar los costes de energía se convertirá en un imperativo. No hay mejor momento para echar un nuevo vistazo a una antigua categoría de gastos.