Cómo los mensajes de texto están cambiando la filantropía

En los círculos filantrópicos, uno de los principales subtextos del terremoto en Haití fue el enorme éxito de las campañas de recaudación de fondos mediante mensajes de texto. Las organizaciones sin fines de lucro están entusiasmadas con ello. Solo la Cruz Roja recaudó más de 30 millones de dólares mediante donaciones por mensaje de texto a mediados de febrero, más del 10% del total de los fondos recaudados.

De hecho, esta forma de comunicación cambiará drásticamente el sector, pero no en términos de recaudación de fondos.

El impacto revolucionario de la mensajería de texto se ilustra mejor con Ushahidi. Es una plataforma en línea para compartir información sobre crisis en tiempo real. Se fundó en Kenia en 2008, como resultado de los levantamientos postelectorales. Cualquier persona con un teléfono móvil puede enviar un mensaje de texto al sistema. En los días posteriores al terremoto de Haití, Ushahidi ofreció a millones de personas de todo el mundo una visión de primera línea de lo que estaba sucediendo sobre el terreno. La información proporcionada por el sistema se utilizó para ayudar a coordinar la respuesta a la crisis. Ushahidi estaba en funcionamiento, recopilando y reportando información una hora después del terremoto de Chile, también.

El uso de los mensajes de texto por parte de Ushahidi para recopilar datos en este momento es el verdadero cambio que están provocando los mensajes de texto y otras formas de comunicación baratas e instantáneas. Es el presagio de una revolución de persona a persona (P2P) que cambiará la filantropía de la misma manera que ha cambiado otros sectores, como la música y los medios de comunicación.

Como seres humanos, estamos programados para las conexiones personales. Nos encanta sentir que estamos marcando la diferencia en la vida de una persona específica. Por eso, varias campañas, como el apadrinamiento de niños y los regalos alternativos (regala una cabra, por ejemplo), hacen hincapié en las conexiones individuales. La ilusión del P2P es convincente en este sentido, pero debe ser genuina. Cuando se expone la ilusión de no crear ese vínculo, los donantes tienden a enfadarse bastante. Tomemos, por ejemplo, el caso de Kiva. Cuando el otoño pasado quedó claro que la conexión P2P entre prestamistas y prestatarios que Kiva promocionaba era en realidad mucho más tenue y teórica, Kiva se enfrentó a una tormenta de críticas. Parte de la razón por la que la gente estaba molesta es porque las conexiones implícitas ahora son plausibles. La infraestructura de comunicaciones de todo el mundo ha llegado a un punto en el que los beneficiarios de cualquier programa podrían enviar mensajes de texto con actualizaciones periódicas sobre sus vidas.

El traspié de Kiva es una señal importante de lo que está por venir para todo el sector de las organizaciones sin fines de lucro. La expectativa y la realidad de las verdaderas conexiones P2P amenazan con desmantelar gran parte del modelo operativo estándar de la filantropía:

Definir las necesidades. Los donantes suelen depender de las agencias de ayuda para informar sobre las necesidades de la comunidad. Ya no; los necesitados podrán decir a los donantes cuál es la situación exacta. Los datos estarán disponibles en tiempo real para cualquier persona.

Responsabilidad. Pronto, los donantes de apadrinamiento de niños (que según algunas estimaciones representan el 50% de las donaciones internacionales privadas de los EE. UU.) ya no se conformarán con una carta anual de un niño apadrinado, sino que querrán el número de teléfono móvil del niño. (Y dado que el 75% de los teléfonos móviles del mundo están en países en desarrollo, no será una solicitud tan descabellada). Donaciones globales, un agregador de oportunidades de donación internacional ya permitió a los beneficiarios informar sobre un proyecto por mensaje de texto y descubrió que el director de la iniciativa local estaba abusando de su poder. GlobalGiving tomó medidas para solucionar la situación. ¿Cuántas organizaciones sin fines de lucro están preparadas para ese tipo de responsabilidad sobre el terreno?

Valor añadido. Muchas organizaciones sin fines de lucro, en aras de la recaudación de fondos, se han posicionado como intermediarias de bajo coste para los fondos donados (¡el 92% de cada dólar va directamente a parar a los niños!). El P2P significa que ya no necesita al intermediario. Entonces, ¿cómo empezarán las organizaciones sin fines de lucro a comunicar realmente el valor que aportan?

La revolución del P2P afectará también a las fundaciones, en muchas de las mismas formas. Durante años, las fundaciones se han esforzado por encontrar formas de recopilar e incorporar los comentarios de las organizaciones sin fines de lucro que financian. Ahora esos comentarios les llegarán directamente de los beneficiarios. ¿Cómo responderán los oficiales de programas de Ford, Rockefeller y Gates a las decenas de miles de mensajes de texto desde el campo? ¿Desarrollarán las habilidades de escucha necesarias para incorporar comentarios que puedan conducir a un aprendizaje rápido? ¿O irán despacio y erosionarán aún más la confianza del público en el papel que desempeñan?

El rápido intercambio de información y las conexiones P2P ya han puesto patas arriba varios sectores importantes. La filantropía es lo siguiente.

Timothy Ogden es socio ejecutivo de Socios de Sona y el editor en jefe de Acción filantrópica, una revista en línea para donantes con un alto patrimonio neto.