Cómo las empresas más pequeñas pueden acercar la fabricación a casa

Las pandemias mundiales, las guerras comerciales y los conflictos geopolíticos representan desafíos para la industria manufacturera. UN encuesta reciente entre ejecutivos de fabricación reveló que el 44% de los encuestados considera que los riesgos de la cadena de suministro son una de sus tres principales preocupaciones.

En respuesta, las empresas de fabricación planean regionalizar (partes de) su producción con el fin de aumentar su resiliencia ante las crisis externas; el 43% de los encuestados ya lo han hecho planes de reubicación específicos. La cadena minorista europea C&A, por ejemplo, tiene la intención de producir 800 000 vaqueros al año en una fábrica alemana, y Walmart se ha comprometido a gastar 350 000 millones de dólares adicionales hasta 2030 en artículos fabricados, cultivados o ensamblados en los EE. UU.

Sin embargo, trasladar la producción a países con costes laborales altos es caro. Las empresas no pueden replicar las configuraciones de producción y la tecnología que requieren mucha mano de obra que se utilizan en países como la India, China y Vietnam. Para ser rentable, la reubicación requiere invertir en la automatización y digitalización de los procesos de producción. Varios fabricantes europeos de bicicletas, por ejemplo, están trasladando actualmente la producción de cuadros a países con costes elevados mediante procesos totalmente automatizados: V Frames en Alemania y Los triángulos en Portugal son un buen ejemplo.

Pero si bien los productores a gran escala pueden distribuir las grandes inversiones necesarias en grandes volúmenes, los productores a pequeña escala no pueden darse este lujo. No pueden utilizar al máximo los procesos de producción con muchos activos, lo que se traduce en costes de maquinaria elevados en relación con su volumen. Está surgiendo un nuevo modelo de producción, la producción como servicio («PaaS»), como solución a este problema

Un nuevo modelo de producción

Los modelos «como servicio» desvinculan la utilización del equipo de la propiedad. Ganaron terreno por primera vez en la TI, cuando los proveedores de software adoptaron un modelo de suscripción para sus productos. El consumo de contenido (por ejemplo, Netflix o Spotify) y la movilidad (como Care by Volvo y TIER Mobility) están entre las aplicaciones más visibles del modelo.

En entornos industriales, los modelos como servicio tienen ya aparecía a nivel de componentes de producción individuales. Desde 2020, por ejemplo, Trumpf y Munich Re han unido sus fuerzas para ofrecer el uso de una máquina de corte por láser como servicio. Otros casos incluyen ALD Vacuum Technologies (que suministra tratamiento térmico), Kaeser (aire comprimido) y Rolls Royce (alimentación).

La PaaS amplía este enfoque al ámbito de toda una fábrica. El concepto plenamente realizado consta de tres elementos: producción flexible, reparto de activos y transformación financiera.

Producción flexible.

En un número limitado de categorías de productos, las fábricas pueden fabricar varios productos diferentes en el mismo proceso de fabricación: un productor de moldeo por inyección puede producir cajas para guardar vino y palés industriales en la misma máquina con diferentes herramientas. Sin embargo, en la mayoría de los casos, los productos requieren procesos específicos que limitan la posibilidad de cambiar la producción a otros productos completamente diferentes. Pero las fábricas pueden seguir produciendo variantes del mismo producto. Por ejemplo, Porsche ha desarrollado la línea de productos múltiples, un concepto de producción de carrocería blanca altamente flexible que puede producir piezas colgantes para Porsche, pero también para otras marcas que no son de Porsche.

Compartir activos.

Al compartir una fábrica, los productores de series pequeñas, que no tienen volúmenes suficientes para aprovechar al máximo la capacidad de los equipos de producción altamente automatizados, pueden disfrutar de algunas de las ventajas de costes que se derivan de la escala. Sin duda, compartir instalaciones con empresas no relacionadas crea riesgos de cumplimiento, antimonopolio y propiedad intelectual. Se necesitan mecanismos de protección, como los que suelen encontrar en los proveedores que atienden a varios clientes de la competencia. Por ejemplo, los productos críticos deben protegerse de la vista cuando los clientes visiten el sitio y los datos confidenciales deben estar estrictamente separados.

Transformación financiera.

Los modelos como servicio desvinculan la utilización del equipo de la propiedad, ya que los inversores externos financian y son propietarios de los activos de producción. En muchos casos, los inversores externos pueden mostrarse reacios a asumir todos los riesgos asociados a los activos, en particular la infrautilización. En muchos casos, algunos de los riesgos se pueden asignar a otra parte; por ejemplo, las compañías de seguros pueden asumir riesgos mediante productos de transferencia de riesgos, como una garantía de disponibilidad técnica, o los usuarios pueden ofrecer garantías de utilización.

Las fábricas de PaaS aún no han evolucionado del todo. Sin embargo, hay algunos ejemplos de instalaciones de producción que están casi ahí, como la tienda Smart Press en Alemania.

La tienda de prensa inteligente

El fabricante de coches deportivos Porsche necesitaba acceder a un taller de impresión actualizado para poder beneficiarse al máximo de las innovaciones tecnológicas en la producción de piezas de chasis. Sin embargo, los talleres de impresión requieren un uso intensivo para distribuir los costes de inversión entre el mayor número de piezas posible. Como productor de series pequeñas, Porsche no aportó volúmenes suficientes como para utilizar al máximo un nuevo taller de impresión por sí solo.

El fabricante de automóviles decidió adoptar un enfoque poco convencional. Estableció el» Smart Press Shop GmbH & Co. KILOGRAMO» como una empresa conjunta al 50% con Schuler, un fabricante de prensas, respaldada por una financiación de deuda adicional proporcionada por un consorcio de bancos. El Smart Press Shop (SPS) es un taller de prensado muy flexible que se especializa en producir lotes pequeños de manera eficiente. Muchas funciones inteligentes permiten una producción flexible, como el cambio de herramienta totalmente automatizado, una línea de corte láser y muchas otras. El sistema de producción flexible, en combinación con la estructura de empresa conjunta, permite a Smart Press Shop ofrecer capacidad sobrante a otros fabricantes de automóviles (incluso fuera del Grupo VW).

Gracias a la combinación de una producción flexible y un uso compartido, la Smart Press Shop es capaz de cumplir los requisitos de calidad de Porsche con unos costes competitivos. La SPS está en pleno funcionamiento desde junio de 2021 en Halle (Saale) (Alemania) y actúa como proveedor independiente del mercado. A día de hoy, produce piezas de carrocería para los Porsche Macan y Panamera, Bentley, y espera convertirse pronto en un proveedor de primer nivel para otros OEM. «Hicimos que la producción como servicio fuera tangible en la tienda de prensas inteligentes y demostramos que la PaaS se puede hacer realidad hoy en día, incluso a mayor escala», afirma Christian Hoedicke, director gerente de la tienda de prensas inteligentes.

La recompensa

La PaaS ofrece múltiples beneficios para todas las partes implicadas.

Usuarios.

Todos los usuarios de activos pueden reducir la inversión inicial en producción y el capital inmovilizado (convirtiendo los gastos de capital en gastos operativos). El capital liberado se puede utilizar entonces para innovar. Además, los productores a pequeña escala se benefician de las economías de escala al compartir, lo que permite a una fábrica operar activos más grandes.

Productores.

Ofrecer servicios continuos ofrece múltiples ventajas para los productores de activos, como un flujo de caja recurrente y predecible y más puntos de contacto con los clientes para reforzar las relaciones con los clientes. Además, los clientes de un entorno de PaaS evalúan el rendimiento de un proveedor de servicios evaluando la producción, no la funcionalidad de la máquina, lo que puede mejorar la satisfacción del cliente.

Inversores.

La PaaS crea una nueva clase de activos para los inversores externos, y el equipo de producción proporciona garantías tangibles. Los inversores externos tendrían acceso a oportunidades de inversión en activos que de otro modo no serían invertibles y podrían diversificar sus carteras ante la creciente incertidumbre del mercado. Además, el perfil riesgo-rentabilidad se puede adaptar a las expectativas de los inversores mediante estructuras de reparto del riesgo. Análisis de mercado revela que la inversión externa en plantas y maquinaria a través del modelo PaaS podría ascender a entre 72 y 98 000 millones de dólares al año, incluidos entre 22 000 y 26 000 millones de dólares en EE. UU., lo mismo en China y entre 5 y 7 000 millones de dólares en Alemania.

De manera más general, la PaaS hace que la reubicación sea económicamente factible al abordar los desafíos de escala mediante el uso compartido, lo que proporciona de manera eficiente altos niveles de utilización de la capacidad. Esto, a su vez, reduce la longitud de las cadenas de suministro y las emisiones de CO2 asociadas. Además, compartir. En consecuencia, la PaaS contribuye a una industria de fabricación más sostenible.