Cómo la adopción temprana ha aumentado la riqueza, hasta ahora

Tiene sentido: las sociedades que utilizan nuevas herramientas rápidamente probablemente sean más productivas. Para ayudar a entender esta relación, Diego Comin y Bart Hobijn han dedicado años a crear el conjunto de datos sobre la adopción histórica de la tecnología (CHAT) a través del país, que examina cuándo 161 países adoptaron 104 tecnologías, desde la energía de vapor hasta los ordenadores, en los últimos dos siglos.

Su análisis arroja tres conclusiones importantes. En primer lugar, de media, los países adoptaron una nueva tecnología 45 años después de su invención. En segundo lugar, la variación en las tasas de adopción es mayor de lo que cabría esperar y representa el 25% de las diferencias en la renta per cápita de los países en la actualidad. En tercer lugar, los retrasos en la adopción se han reducido en los últimos años. ¿Qué significa eso? Con el tiempo, las ventajas de Occidente por ser uno de los primeros en adoptarlo de manera constante pueden disminuir.

Para la cronología, hemos elegido ocho países y nueve inventos.

Steamship

Permitió mover grandes volúmenes de carga a grandes distancias, lo que amplió el comercio internacional.

En 1819, una travesía transatlántica duró 26 días. Para 1850, había tardado menos de una semana.

Passenger Train

Amplió los viajes para todo el mundo e hizo que ciudades que antes estaban aisladas fueran accesibles, lo que impulsó el crecimiento.

Los diferentes anchos de tren hicieron que un pasajero que cruzara Australia en 1917 tuviera que cambiar de tren seis veces.

Telegraph

Redujo drásticamente el tiempo de comunicación y se utilizó desde el principio para transmitir información sobre los precios de las acciones y las materias primas.

Samuel Morse venció a la competencia al conseguir que el Congreso concediera 30 000 dólares para tender el primer cable.

Telephone

Permitió una comunicación rápida independientemente de la distancia; la eficiencia empresarial se disparó.

Las llamadas transatlánticas se hacían por radio hasta 1956, cuando se completó la primera línea submarina.

Electric Power

Elevó el nivel de vida e hizo posible algunas de las innovaciones más importantes del mundo.

La Academia Nacional de Ingeniería de los Estados Unidos lo calificó como el mayor logro del siglo XX.

Car

Transformó el empleo, los patrones de compra, las interacciones sociales y la planificación urbana.

En 2009, China desplazó a EE. UU. como mayor mercado de automóviles.

Passenger Aviation

Redujo el mundo y facilitó los negocios internacionales.

Las primeras azafatas estadounidenses fueron hombres jóvenes (o bajitos). Las primeras mujeres asistentes fueron enfermeras.

Cell Phone

Permitió la comunicación instantánea en cualquier momento y desde cualquier lugar, lo que cambió radicalmente las interacciones empresariales y sociales.

En 2011, China tenía casi tres veces más teléfonos móviles que EE. UU.

PC

Llevó la potencia de los mainframes a las pequeñas empresas y los consumidores.

El movimiento del código abierto hizo que el software fuera asequible por primera vez en áreas empobrecidas como Pakistán.