¿Cómo le fue al presidente Obama anoche?

Discurso del presidente Obama en la sesión conjunta y el país de anoche fue un drama en tres actos. El primer tercio del discurso cubierto el lío económico, y fue un discurso bien construido en sí mismo. Aquí, Obama abordó los problemas a corto plazo a los que se enfrenta Estados Unidos. La segunda ley cubría cuatro iniciativas: energía, atención médica, educación y reducción de la deuda. Estos eran los temas que El presidente Obama identificados como los problemas a largo plazo más importantes a los que debemos enfrentarnos. Y el último tercio, la sección más débil, cubrió el resto del mundo y todo lo demás.

Por lo tanto, lo positivo es que Obama siguió gran parte de mi consejo de ayer, al menos en las dos primeras partes del discurso. Si lo estuviera calificando, le daría una «B+». Era el mensaje sobre el estado de la Unión (o equivalente) mejor redactado de los últimos tiempos. Por el lado negativo, el discurso aún era demasiado largo y el recorrido a lo largo de los tres actos no fue lo suficientemente claro ni fuerte como para mantener a todos sus oyentes cautivados durante una hora.

La primera parte del discurso fue la mejor, y los mejor construidos. Volviendo directamente al problema, Obama habló del lamentable estado de la economía:

No necesita escuchar otra lista de estadísticas para saber que nuestra economía está en crisis, porque la vive todos los días. Es la preocupación con la que se despierta y la fuente de las noches de insomnio. Es el trabajo del que pensaba que se retiraría, pero que ahora ha perdido; el negocio sobre el que construyó sus sueños lo que ahora pende de un hilo; la carta de aceptación de la universidad que su hijo tuvo que volver a poner en el sobre. El impacto de esta recesión es real y está en todas partes.

A continuación, pasó a hablar de la solución, restablecer el flujo de crédito en el sistema bancario estadounidense para romper el «ciclo destructivo» de la congelación crediticia:
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Por eso esta administración actúa con rapidez y agresividad para romper este ciclo destructivo, restablecer la confianza y volver a iniciar los préstamos._

Lo haremos de varias maneras. En primer lugar, vamos a crear un nuevo fondo de préstamos que representa el mayor esfuerzo de la historia para ayudar a conceder préstamos para automóviles, préstamos universitarios y préstamos para pequeñas empresas a los consumidores y emprendedores que mantienen la economía en funcionamiento.

En segundo lugar, hemos lanzado un plan de vivienda que ayudará a las familias responsables que se enfrentan a la amenaza de una ejecución hipotecaria a reducir sus pagos mensuales y a refinanciar sus hipotecas…

En tercer lugar, actuaremos con toda la fuerza del gobierno federal para garantizar que los principales bancos de los que dependen los estadounidenses tengan la confianza y el dinero suficientes para prestar incluso en tiempos más difíciles…

Por último, pidió al Congreso que tomara medidas para seguir resolviendo nuestros problemas económicos a corto plazo:
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Así que pido al Congreso que se una a mí en lo que sea necesario. Porque no podemos condenar a nuestra nación a una recesión abierta. Y para garantizar que no vuelva a producirse una crisis de esta magnitud, pido al Congreso que apruebe rápidamente una legislación que finalmente reforme nuestro anticuado sistema regulador. Es hora de establecer normas de circulación nuevas y estrictas y de sentido común para que nuestro mercado financiero premie el impulso y la innovación, y castigue los atajos y el abuso._

Si Obama hubiera terminado su discurso aquí, habría hecho historia con una alocución breve y bien estructurada sobre nuestros problemas financieros actuales y sobre cómo salir de ellos. Pero, por supuesto, también tenía una agenda más amplia a largo plazo que cubrir, así que siguió adelante con la discusión de su «plan para el futuro».

El plan de recuperación y el plan de estabilidad financiera son las medidas inmediatas que estamos tomando para reactivar nuestra economía a corto plazo. Pero la única manera de restaurar por completo la fortaleza económica de los Estados Unidos es realizar inversiones a largo plazo que generen nuevos empleos, nuevas industrias y una capacidad renovada de competir con el resto del mundo. La única manera de que este siglo sea otro siglo estadounidense es si nos enfrentamos por fin al precio de nuestra dependencia del petróleo y al alto costo de la atención médica; las escuelas que no preparan a nuestros hijos y la montaña de deudas que van a heredar. Esa es nuestra responsabilidad.

Lo que siguió fue una lista de los cuatro temas, cada uno de los cuales desarrollaba brevemente el problema y proponía una solución bajo la rúbrica del presupuesto que Obama presentará pronto al Congreso. Por ejemplo, el presidente sostuvo que tenemos que tomar medidas en materia de energía porque «para transformar realmente nuestra economía, proteger nuestra seguridad y salvar nuestro planeta de los estragos del cambio climático, necesitamos, en última instancia, hacer que la energía limpia y renovable sea el tipo de energía rentable».

E inmediatamente propuso su solución:

Así que pido al Congreso que me envíe una legislación que ponga un límite de mercado a la contaminación por carbono e impulse la producción de más energía renovable en los Estados Unidos. Y para apoyar esa innovación, invertiremos quince 000 millones de dólares al año en desarrollar tecnologías como la energía eólica y la energía solar; biocombustibles avanzados, carbón limpio y automóviles y camiones más eficientes en cuanto al consumo de combustible fabricados aquí mismo en Estados Unidos.

Este enfoque se parece mucho más a una SOTU tradicional con sus interminables listas de problemas y propuestas de soluciones legislativas. La innovación del presidente Obama consistió en abordar solo cuatro temas importantes, y por eso nuestra capacidad de atención lo elogia.

La última sección del discurso fue la más débil. Contenía un breve guiño al mundo más allá de nuestras fronteras. Se comprometió a «acabar con los programas educativos que no funcionan y acabar con los pagos directos a las grandes agroempresas que no los necesitan», no es que estos dos temas tengan nada que ver entre sí. Hizo la promesa habitual de «erradicar el despilfarro, el fraude y el abuso en nuestro programa de Medicare que no hacen que nuestras personas mayores estén más sanas, y restauraremos un sentido de equidad y equilibrio en nuestro código tributario poniendo fin finalmente a las exenciones fiscales para las empresas que envían nuestros puestos de trabajo al extranjero».

Luego, el discurso abordó Medicare, la Seguridad Social, la honestidad y la responsabilidad, las exenciones y los aumentos de impuestos, las dos guerras que libramos, nuestros hombres y mujeres de uniforme, la bahía de Guantánamo, la tortura, la negociación, las alianzas, el proteccionismo y el G-20, la paz en Israel y, por último, la esperanza en los lugares más inverosímiles. Para ilustrar esa esperanza, seleccionó a los tres héroes de siempre, el presidente de un banco, una colegiala y Greensburg, Kansas. Muchas oportunidades de aplausos, pero no es una buena manera de organizar un discurso.

En resumen, un discurso que comenzó a abordar las limitaciones de la forma de la SOTU, tuvo un buen desempeño en los dos primeros tercios de la charla y terminó débilmente en el tercero con la habitual lista de temas, programas y departamentos que el equipo del presidente no podía soportar dejar de lado. Ahora tenemos otro motivo para esperar al 2010: no solo la mejora económica, sino también la continua mejora retórica en este país.

Nick Morgan es presidente de Public Words Inc, una consultora de comunicación y autor de Confía en mí: cuatro pasos hacia la autenticidad y el carisma.