Cómo las parejas pueden hacer frente al estrés profesional

La mayoría de nosotros conocemos el ciclo. En el trabajo, la presión por estar «siempre activo», por cumplir con los plazos, por cumplir con las exigencias de los colegas o los clientes o por tratar con un compañero de trabajo difícil puede crear estrés que se filtra en nuestra vida personal. Este estrés puede hacer que nos impacientemos con las parejas románticas o los niños o que descuidemos nuestras tareas en casa, creando un círculo vicioso de ansiedad fuera de la oficina que hace que el estrés laboral sea aún más difícil de afrontar.

Hay innumerables ejemplos de parejas que están al límite por el estrés laboral. Y los estudios psicológicos han demostrado que los factores estresantes externos, especialmente el estrés en el trabajo, pueden llevar las relaciones a un punto de quiebre. Pero no tienen que hacerlo. El círculo vicioso del estrés entre el trabajo y el hogar puede convertirse en un círculo virtuoso cuando las parejas aprenden a sobrellevar el estrés juntas. Somos seres sociales que tienden a ser más felices cuando se conecta con otras personas. Nuestra pareja sentimental es, casi por definición, la persona en la que dependemos para darnos apoyo, y una investigación reciente ha demostrado (PDF) que las parejas que practican la gestión del estrés juntas desde el principio pueden fortalecer la durabilidad de sus relaciones con el tiempo.

Estas son algunas ideas sobre cómo las parejas pueden hacer frente al estrés profesional.

Escuche y apoye. Hay un momento para cuestionar, desafiar u ofrecer soluciones. Pero a menudo, cuando se ayuda a una pareja a lidiar con el estrés profesional, la escucha y el apoyo son muy valiosos. Investigación realizada por eHarmony, por ejemplo, descubrió que las parejas que apoyan cuando sus homólogos comparten malas experiencias mantienen la satisfacción en la relación y crean un entorno que conduce a menos discusiones. Y casi todos hemos experimentado la ventaja de que un amigo o pareja simplemente nos deja hablar de nuestros problemas, nos anima a superarlos escucha activa. El silencio puede ser una de las formas de comunicación más poderosas. Y hacer preguntas bien pensadas puede ayudar a su pareja a obtener claridad y a llegar a sus propias conclusiones.

Reconocer y respetar los diferentes mecanismos de supervivencia. Las parejas suelen hacer frente al estrés de manera diferente. En nuestro matrimonio, a uno de nosotros le gusta hablar de todo lo antes posible después de un duro día, y el otro necesita un poco de tiempo de inactividad después del trabajo para relajarse. Estos no son los mecanismos de supervivencia más compatibles, y cuando los dos nos las arreglamos a nuestra manera, tendemos a volvernos locos el uno al otro. Con el tiempo, hemos aprendido a llegar a un acuerdo. Reconozca que usted y su pareja pueden tener diferentes formas de gestionar el estrés y que no existe necesariamente una forma «correcta» de afrontarlo. Intente aceptar esas diferencias y luego encuentre formas de adaptarse el uno al otro. Por ejemplo, deje que una pareja que necesite tiempo libre después del trabajo tenga 30 minutos frente al televisor o en la cinta, pero pídale a esa pareja que acepte trabajar más tarde, durante la cena o dando un paseo por la tarde. Identificar esas diferencias y trabajar con ellas puede ser esencial para hacer frente al estrés de manera productiva.

Acabar con las comparaciones. Hay al menos dos tipos de comparaciones que hacen las parejas que pueden mejorar el estrés en lugar de contrarrestarlo. Primero, resista el impulso de compararse a sí mismo o a su pareja con otros profesionales, juzgando su éxito en relación con el de los demás. Esto puede llevar a duda, insuficiencia y preocupación, y es un mal sustituto de la motivación interna. En segundo lugar, no sucumba a la tentación de comparar los niveles de estrés con los de su pareja. Cuando ha tenido un día largo y su pareja habla de su estrés, es tentador hacerle saber a su pareja lo importantes y grandes que son sus propios problemas. Pero eso solo crea tensión. Aprenda a escuchar simplemente y a ofrecer ayuda a su pareja. Y trate de solicitar la ayuda y la empatía de su pareja en su propio estrés sin hacer comparaciones directas ni juzgar qué es más importante. Cada pareja es igual a igual y todos los factores de estrés son válidos e importantes.

Manténgase activo juntos. Una de nuestras actividades favoritas en pareja es pasear por las tardes. Cuando hace suficiente calor, llevamos a nuestro hijo a dar un paseo por el vecindario y aprovechamos el tiempo para ponernos al día y hablar durante nuestros días. Descubrimos que salir y hacer actividad juntos es un gran calmante para el estrés. Incluso una actividad física moderada puede reducir los niveles de estrés. De la Universidad de Boston Michael Otto ha apuntado, «Por lo general, cinco minutos después de hacer ejercicio moderado, se obtiene un efecto que mejora el estado de ánimo». Y numerosos estudios han confirmado que el ejercicio es una forma eficaz de mejorar el estado de ánimo y combatir la depresión. Hacer ejercicio juntos mata dos pájaros de un tiro, lo que le permite mantenerse físicamente activo y pasar más tiempo juntos.

Encuentre tiempo para hacer trampa (¡en su trabajo y en sus hijos!). Recuerde que está con su pareja porque la ama, le gusta pasar tiempo con ella, hablar con ella y compartir con ella. Pero a menudo, las parejas se meten en un lío. El trabajo se acumula. Los niños necesitan acompañantes para los entrenamientos de fútbol y los eventos escolares. Y lo más fácil de eliminar es a menudo pasar tiempo a solas. Hemos observado en otros lugares que el tiempo de inactividad puede mejorar la salud física y mental, y hemos animado a las parejas a que de vez en cuando engañan en su trabajo con sus cónyuges. Del mismo modo, muchos amigos nos han dado buenos consejos de que el tiempo juntos lejos de los niños es tan importante como el tiempo fuera del trabajo. Así que busque tiempo para estar en pareja fuera de la oficina y fuera de casa. Asegúrese de que, al sacrificarse por el trabajo y la familia, no sacrifica todos los beneficios de ser pareja y el alivio del estrés que ello conlleva.

Reírse juntos. John Gottman es quizás la principal autoridad mundial en éxito conyugal. En su» me encanta el laboratorio» predice con éxito qué matrimonios terminarán en divorcio aproximadamente el 90% (PDF) de la vez, tras una breve observación. Y afirma que el humor compartido es a la vez una forma clave de fortalecer una relación y un «intento de reparación» clave para las parejas en conflicto. Por casualidad, el humor también es una forma clave de tratar el estrés: los estudios han demostrado que la risa puede alterar su estado de ánimo y calmar su respuesta al estrés. Los problemas de la vida son difíciles, pero cuando las parejas pueden aprender a burlarse, a reír y a usar el humor para enfrentarse a los problemas difíciles de la vida, también pueden gestionar mejor su relación y sus ansiedades profesionales.

Estas son solo algunas de las formas en las que las parejas pueden gestionar de forma más eficaz el estrés profesional juntas. Cada pareja tendrá que encontrar sus propias soluciones, pero aprender a sobrellevar el estrés juntos es una habilidad fundamental para prosperar en el trabajo y en casa.

Esta es la primera entrada de una serie de blogs sobre cómo controlar el estrés. Jackie y John Coleman colaboran en Guía HBR para gestionar el estrés en el trabajo.

_Lea las demás publicaciones aquí:
_Publicación #2: Cuando las vacaciones reducen el estrés y cuándo no
Publicación #3: La mejor manera de calmar su estrésPublicación #4: Reduzca el estrés persiguiendo victorias a cuatro bandas