Cómo la cadena de bloques podría ayudar a los mercados emergentes a dar un paso adelante

Se ha hablado mucho del potencial de las tecnologías de cadenas de bloques para abrir nuevas perspectivas para las empresas y la sociedad. Pero, ¿hay alguna manera de que esta revolucionaria tecnología dé poder a los ricos y a los pobres por igual? Sostenemos que, al igual que las ideas revolucionarias anteriores, la cadena de bloques tiene el potencial de ayudar a los países en desarrollo a superar a las economías más desarrolladas.

Saltar (utilizar la falta de la infraestructura existente como una oportunidad para adoptar los métodos más avanzados) ha sido una estrategia muy eficaz para los países en desarrollo durante las últimas décadas. El ejemplo más visible de dar un salto hoy en día está en países como Kenia y Sudáfrica, que han implementado el acceso telefónico casi universal mediante redes 3G en lugar de tender cables de cobre y han proporcionado acceso a Internet desde un teléfono inteligente en lugar de con un ordenador de escritorio. Pero no es solo la infraestructura física la que se puede superar.

Uno de los ejemplos más famosos del siglo XX de saltos ocurrió en Japón, cuando el país se recuperó de los estragos de la Segunda Guerra Mundial mediante la adopción de nuevas y sofisticadas técnicas de fabricación. El control de calidad revolucionó la fabricación japonesa en las décadas de 1960 y 1970, a pesar de que el concepto no pudo hacerse un hueco en la fabricación estadounidense (aunque desarrollado originalmente por un estadounidense, W. Edwards Deming). El control de calidad se convirtió en la piedra angular de la industria en Japón, al remodelar la marca nacional del país en torno a empresas conocidas por su excelencia en la fabricación, como Toyota, Canon y Nikon. Las empresas europeas y estadounidenses tuvieron que esforzarse por ponerse al día durante décadas.

Cómo funciona la cadena de bloques

Estos son cinco principios básicos en los que se basa la tecnología. 1. Base de datos distribuida Cada

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Uno de los ejemplos más famosos actuales de saltos es el Sistema de pago móvil M-Pesa en Kenia y Tanzania, lo que permite a las personas realizar operaciones bancarias en su moneda nacional utilizando únicamente sus teléfonos, superando las prácticas bancarias tradicionales y creando una revolución de la banca móvil. Esto, a su vez, impulsó el desarrollo al permitir a los agricultores relativamente pobres enviar y recibir pagos de forma fiable a precios asequibles, lo que fomentó el crecimiento económico al reducir los costes de transacción. Investigación financiada por la Fundación Bill y Melinda Gates ha descubierto que los servicios de dinero móvil han sacado a 194 000 kenianos de la pobreza, con un impacto particularmente grande en los hogares encabezados por mujeres.

El simple hecho de copiar los sistemas bancarios de Occidente, que se han creado a lo largo de siglos, no habría sido tan fácil ni eficaz para los habitantes de Kenia y Tanzania. Una ventaja adicional es que los servicios de dinero móvil como M-Pesa son más avanzados y sofisticados que los que se encuentran en muchas economías desarrolladas. Simplemente tenía más sentido superar la infraestructura financiera del mundo desarrollado en lugar de apoyar sistemas heredados anticuados.

¿Dónde están las oportunidades para que las economías en desarrollo den un salto ahora?

Sistema de tarjetas de identidad biométricas Aadhaar de la India es un buen ejemplo. Asegura las transacciones «anclando» la identidad de las personas, lo que facilita el comercio. El sistema asigna un número único de 12 dígitos a todos los residentes de la India, que se almacena en una base de datos central junto con datos biométricos, como huellas dactilares y escaneos del iris. Si alguien quiere realizar una transacción, como abrir una cuenta bancaria, presenta la tarjeta y le escanean las huellas dactilares o el iris. Esto ayuda a demostrar su identidad, a reducir el fraude y a aumentar la eficiencia del mercado. El sistema atiende actualmente a mil millones de personas. Esta es, con diferencia, la mayor y más completa adopción de tecnología biométrica por parte de cualquier gobierno del mundo; la seguridad de las transacciones es una prioridad en la India. Puede utilizar Aadhaar para inscribirse en nuevo servicio de telefonía móvil, un proceso que todavía requiere un carné de identidad en muchos países y que suele ser objeto de fraude.

La seguridad transaccional va más allá de la biometría, que solo protege el último eslabón de una transacción financiera; la cadena de bloques podría proteger todo el proceso transaccional. Para las economías en desarrollo, esta seguridad es vital para la gente común que quiere comerciar. Aún mejor, las cadenas de bloques pueden impulsar la innovación local de alta tecnología. El descentralización natural de la cadena de bloques significa que la distancia a la infraestructura, como los centros de datos, no importa. Los países en desarrollo pueden crear sus propios centros tecnológicos y cualquier código que se cree allí sería tan seguro como los servicios creados en cualquier otro lugar del mundo. En todas partes pasa lo mismo con la cadena de bloques, que podría apoyar a las industrias tecnológicas locales en muchos países en desarrollo.

Las cadenas de bloques también pueden abordar las necesidades más apremiantes de los gobiernos del mundo en desarrollo: la modernización y la digitalización de las funciones gubernamentales. El líder mundial actual en la adopción de la cadena de bloques es Dubái, y hay muchas cosas en el enfoque de Dubái que podrían adoptar los países del mundo en desarrollo. El Estrategia de cadena de bloques de Dubái (divulgación: Vinay es el diseñador) prevé trasladar todos los documentos gubernamentales (más de 100 millones de documentos al año) a una cadena de bloques de aquí a 2020, creando una nueva plataforma de innovación y enormes ahorros de costes.

El enfoque que Dubái está adoptando con respecto a la adopción de la cadena de bloques, en la que el gobierno central presta servicios en la cadena de bloques como una forma de impulsar la innovación, podría ser un ejemplo para los países en desarrollo que buscan impulsar su crecimiento económico mediante el establecimiento de normas de integridad en los sistemas comerciales fundamentales, especialmente cuando las exportaciones requieren pruebas contundentes sobre el origen de los productos, como el café o la madera.

El Internet de los acuerdos es nuestra visión tecnológica para la facilitación del comercio, que se basa en los conceptos fundamentales del espacio de la cadena de bloques. Creemos que cualquier el acuerdo o la transacción pueden estar respaldados por la tecnología, y nuestra visión es simple: el comercio mundial, la regulación local y los ordenadores se encargan de la burocracia.

El comercio mundial, con la regulación local facilitada por la tecnología, funciona porque la tecnología hace que los costes de transacción sean gestionables. No necesitamos necesariamente enormes acuerdos de plataforma unificadora como el Asociación Transpacífica o incluso el Espacio Económico Europeo para reducir el papeleo asociado al comercio y las fronteras, si contamos con las tecnologías adecuadas. Por defecto, las cadenas de bloques son datos abiertos, lo que permitiría a los gobiernos y las empresas aprender rápidamente de las mejores prácticas nuevas y más eficientes para realizar y facilitar el comercio, así como probarlas y desarrollarlas rápidamente. En un futuro así, los costes de transacción de la actividad económica se reducirán drásticamente, de la misma manera que Internet redujo los costes de transacción de la publicación y la comunicación, lo que provocará una explosión de ideas que le asociamos hoy en día. La utilidad de la cadena de bloques es muy prometedora. Reducir los costes de la regulación y el cumplimiento abriría los mercados mundiales y crearía riqueza, pero eso no tiene por qué implicar cambiar las normas locales.

La cadena de bloques ya ha llamado la atención del economista Hernando de Soto, que ha trabajado durante décadas para mejorar el acceso a la economía formal para los pobres del mundo. Él tiene comentó que la razón por la que los pobres no tienen más acceso a la economía formal es doble: (1) los sistemas de mantenimiento de registros de los países del mundo en desarrollo no son confiables y (2) no van a dar información sobre sí mismos y sus transacciones porque no confían en las personas a las que se la dan (es decir, sus propios gobiernos). «No quieren ser vulnerables a algo que pueda usarse en su contra», afirma de Soto. «Y eso es lo interesante de la cadena de bloques a prueba de manipulaciones: si puede difundir el mensaje correcto al respecto, [la gente verá] que vale la pena grabarse».

Como se diseñó explícitamente para funcionar en un entorno en el que los participantes no pueden confiar necesariamente unos en otros, la tecnología blockchain es extremadamente segura. Los registros guardados en una base de datos de cadenas de bloques son inmunes a la manipulación por parte de terceros y, por lo tanto, pueden ser fidedignos. Los contratos inteligentes pueden ofrecer una ejecución automática y predecible, lo que, una vez más, elimina la posibilidad de que terceros subviertan los procesos acordados. Los beneficios para una economía en desarrollo son claros: hay menos posibilidades de fraude y corrupción, el comercio se hace más eficiente y menos costoso, el gobierno se hace más eficaz y se pueden formar centros tecnológicos locales para construir la infraestructura y exportar los conocimientos adquiridos.

Si M-Pesa y servicios similares pudieran sacar a decenas de miles de personas de la pobreza, imagine lo que podría hacer una transformación a gran escala basada en la cadena de bloques. Podría crear un gobierno hipereficiente con una infraestructura que demuestre ser confiable; nuevos mercados y oportunidades para que los ciudadanos accedan a la economía formal en igualdad de condiciones; eficiencias de las operaciones que reduzcan los precios y mejoren la calidad de los productos para todos los consumidores; y un impulso a la innovación de alta tecnología en todo el mundo. Se podrían etiquetar todos los productos que entran y salen de los países del mundo en desarrollo. Por ejemplo, los medicamentos seguros, protegidos contra el fraude, podrían entrar, mientras que la madera adecuadamente cosechada y los productos fabricados de forma segura fluyen. Los registros educativos, el historial empresarial, la información sobre el cuidado de la salud y las calificaciones crediticias podrían utilizarse en todo el mundo, lo que ayudaría a quienes desean hacer negocios o viajar a demostrar sus credenciales. Cualquiera que haya pagado demasiado por un expediente universitario o que haya intentado disipar una sombra en su calificación crediticia puede ver cómo sistemas como este serían útiles en nuestra vida diaria.

Los países que ya tienen sistemas un tanto eficientes pueden no tener incentivos para adoptar las tecnologías de cadena de bloques en este momento, pero es muy posible que el resto del mundo vea una oportunidad de innovar en la época de Internet. Si lo hacen, las muchas formas en las que podrían superar a los países desarrollados solo están limitadas por la imaginación de miles de millones de personas, cuyo primer acceso real a la infraestructura de gobierno y comercio tendrá lugar en su totalidad en el siglo XXI. Son grandes sueños y no nos sorprendería que algunas de las próximas megabrandas y plataformas globales líderes del mundo nazcan lejos de los centros tradicionales de desarrollo tecnológico. El futuro es global, al igual que la innovación en la cadena de bloques.