Cómo los fabricantes de automóviles pueden abordar la resistencia a los coches autónomos

Los vehículos automatizados prometen salvar miles de vidas, pero los conductores que sobreestiman sus propias habilidades de conducción pueden retrasar su adopción.

Los coches automatizados podrían transformar la seguridad vial impidiendo que muchos de los Más de 42 000 muertes de tráfico en los Estados Unidos cada año como resultado de error humano. Sin embargo la mayoría de los conductores permanecer reacio a entregar las llaves de un coche autónomo. La gente tiene muchas preocupaciones razonables por el rendimiento, los riesgos y las pruebas, pero los sesgos psicológicos también son los culpables.

Nuestra nueva investigación, publicado en el Journal of the Association of Consumer Research_,_ revela un sesgo que impide la adopción de los vehículos automatizados: el egoísmo humano. Los participantes de la investigación creían que los coches automatizados serían razonablemente fiables y seguros. Pero los participantes creían que serían conductores más seguros y confiables que los coches automatizados y otros automovilistas, lo que tiene implicaciones en la forma en que las empresas y los responsables políticos deben comunicar los beneficios de los vehículos automatizados.

Tras varios experimentos con 1600 estadounidenses de entre 18 y 86 años, descubrimos que la mayoría de las personas preferían los coches menos automatizados para sí mismas que para los demás.

En un experimento, una muestra representativa a nivel nacional de 1020 participantes informó de su nivel de automatización preferido al comprar un coche en un escala de seis niveles desarrollada por la Sociedad de Ingenieros Automotrices. La escala va desde la falta de automatización de la conducción (nivel 0) hasta la automatización total de la conducción: un coche que nunca requiere un conductor humano (nivel 5). La mitad de los participantes dijeron qué nivel de automatización preferirían. La otra mitad informó del nivel de automatización que preferirían para los demás conductores. Los participantes también calificaron sus habilidades de conducción en relación con las de los coches automatizados o las habilidades de conducción de otros conductores en relación con las de los coches automatizados, respectivamente.

Descubrimos que los participantes preferían coches más automatizados para otros conductores que para ellos mismos. De media, los participantes preferían los coches parcialmente automatizados (nivel 2), como el piloto automático Tesla o el Cadillac Super Cruise, en los que el vehículo puede conducir, acelerar y desacelerar, pero un conductor humano puede tomar el relevo en cualquier momento. Por el contrario, los participantes prefirieron la automatización de la conducción condicional para otros conductores (nivel 3), en la que los coches también gestionan la monitorización y la respuesta al entorno, pero los conductores humanos pueden seguir interviniendo si es necesario.

Cuando encuestamos las preferencias por los vehículos totalmente autónomos, encontramos la misma diferencia entre uno mismo y los demás. En una escala de 100 puntos con criterios de valoración 0 (preferencia baja) y 100 (preferencia alta), los participantes dieron una valoración media de solo 40 para ellos y de 52 para los demás.

También descubrimos que estas diferencias en las preferencias de automatización estaban relacionadas con las evaluaciones egoístas de los participantes sobre sus propias habilidades de conducción frente a las de otros conductores: la mayoría (el 77%) se calificó a sí misma como mejores conductores que los coches autónomos, mientras que la mayoría calificó a otras personas (el 60%) como peores conductores que los coches autónomos. Otros análisis revelaron que la creencia de que conducen mejor y que otros conducen peor hizo que los participantes se resistieran más a la automatización para sí mismos, pero menos resistentes para los demás conductores.

Si la gente acepta los vehículos automatizados solo para otros conductores, pero no para ellos, la adopción generalizada podría estancarse. Afortunadamente, este obstáculo es superable.

Nuestra investigación sugiere cinco formas basadas en la evidencia para que los fabricantes de automóviles y los responsables políticos gubernamentales contrarresten esos sesgos y aceleren la adopción generalizada de los vehículos automatizados:

1. Enfoque los beneficios de los coches automatizados para la seguridad de los demás y no solo para el objetivo de la promoción.

Para aumentar la adopción, las comunicaciones de marketing y la divulgación pública podrían centrarse en los beneficios de los vehículos automatizados para los demás y no solo para uno mismo. La gente puede ser más acogedora con los vehículos automatizados y las políticas que fomentan su adopción si se promocionan las ventajas de seguridad para otras personas (por ejemplo, sus hijos y sus padres).

2. Posicione los vehículos automatizados como complementos de los conductores humanos, no como sustitutos al por mayor de ellos.

[La gente es reacia a automatizar las tareas que consideran fundamentales para su identidad](https://journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0022243718818423?casa_token=bxW76SCbgYoAAAAA%3AYpMialMXtGFpbM2L0T2rx7lK3Aqv78dHRpNw8l13xU9mv6-I6KQ9XFFU5lAeVlD-p3nVXpG0EHyD) porque realizar bien la tarea de forma manual refuerza su autoestima. Los amantes de la conducción prefieren los coches con transmisión manual a la automática, por ejemplo, para poder atribuirse la buena conducción a sí mismos y no a una máquina. Los consumidores que se identifican con la conducción deberían tener más probabilidades de comprar un vehículo automatizado si se promociona como complemento de sus habilidades de conducción en lugar de sustituirlas.

3. Proporcione datos fidedignos sobre los accidentes causados por conductores humanos y vehículos automatizados.

Las investigaciones han descubierto que los consumidores aceptan más las herramientas automatizadas para las tareas cuando la información de esas herramientas se enmarca en términos objetivos, más que subjetivos. Comparar personas y vehículos automatizados en función de resultados concretos, como las estadísticas de accidentes o los factores ambientales (por ejemplo, el consumo de combustible o las emisiones), podría aumentar la aceptación de la conducción automatizada.

4. Educar a los consumidores sobre sus prejuicios.

Informar a los consumidores sobre las evaluaciones egoístas de las habilidades de conducción podría llevarlos a evaluar su capacidad de conducción con mayor precisión y a aumentar la adopción. Intervenciones como mostrar a los participantes de la investigación vídeos instructivos se ha demostrado que reducen sesgos egoístas similares. Los fabricantes de automóviles también podrían ofrecer comentarios personalizados sobre la capacidad de conducción. Las cámaras de los vehículos y las aplicaciones para teléfonos inteligentes impulsadas por la IA podrían, con su consentimiento, recopilar los datos de conducción de los clientes (por ejemplo, frenadas bruscas, exceso de velocidad) y clasificar la seguridad de los conductores individuales en relación con la de los vehículos autónomos o del conductor promedio.

5. Introducir incentivos.

Los incentivos —como descuentos en seguros, exenciones fiscales y carriles reservados para los consumidores que adopten vehículos automatizados— podrían llevar a los consumidores a centrarse menos en lo que perder conduciendo un vehículo automatizado (especialmente su sentido del control) y centrándose más en todos los beneficios que ganar dados esos incentivos. Al final del día, la gente puede estar dispuesta a cambiar su malestar al conducir en un vehículo automatizado por atractivas prestaciones.

Estas intervenciones específicas ofrecen caminos que los responsables políticos y los fabricantes pueden tomar para acelerar la aceptación pública de niveles más altos de automatización de los vehículos, especialmente el de los vehículos totalmente autónomos cuando están listos para su uso público, y una mayor seguridad vial. Con una muerte en carretera cada 23 segundos, una mejor divulgación podría ser, literalmente, cuestión de vida o muerte.