Cómo la inteligencia artificial redefinirá la gestión

Han sonado muchas alarmas sobre la posibilidad de que las tecnologías de inteligencia artificial (IA) pongan patas arriba a la fuerza laboral, especialmente en los trabajos fáciles de automatizar. Pero los gerentes de todos los niveles tendrán que adaptarse al mundo de las máquinas inteligentes. El hecho es que la inteligencia artificial pronto podrá realizar las tareas administrativas que consumen gran parte del tiempo de los directivos de forma más rápida, mejor y con un coste menor.

¿Cómo pueden los directivos —desde la primera línea hasta la alta dirección— prosperar en la era de la IA? Para averiguarlo, nosotros encuestado 1770 directivos de 14 países y entrevistó a 37 ejecutivos a cargo de la transformación digital en sus organizaciones. Con estos datos, identificamos cinco prácticas que los gerentes exitosos deberán dominar.

Práctica 1: Deje la administración en manos de la IA

Según la encuesta, los directivos de todos los niveles dedican más de la mitad de su tiempo a tareas de coordinación y control administrativos. (Por ejemplo, el gerente de una tienda típico o el enfermero principal de un hogar de ancianos deben hacer malabares constantemente con los horarios de los turnos debido a las enfermedades, las vacaciones o las salidas repentinas de los miembros del personal). Estas son las mismas responsabilidades a las que los mismos directivos esperan que la IA afecte más. Y tienen razón: la IA automatizará muchas de estas tareas.

La redacción de informes es otro ejemplo relevante. The Associated Press amplió su informe trimestral de resultados de aproximadamente 300 historias a 4 400 con la ayuda de robots de software impulsados por la IA. Al hacerlo, la tecnología liberó a los periodistas para que realizaran más reportajes de investigación e interpretativos. Imagínese una tecnología como esta redactando su próximo informe de gestión; de hecho, esto ya es posible para algunos informes analíticos de gestión. Hace poco, la empresa de análisis de datos Tableau anunció una asociación con Narrative Science, un proveedor de herramientas de generación de lenguaje natural con sede en Chicago. El resultado de la colaboración es Narratives for Tableau, una extensión gratuita para Chrome que crea automáticamente explicaciones escritas para los gráficos de Tableau.

Los directivos que encuestamos ven este cambio de manera positiva: el 86 por ciento dijo que le gustaría recibir el apoyo de la IA con la supervisión y la presentación de informes.

Práctica 2: Centrarse en el trabajo de juicio

Muchas decisiones requieren una visión más allá de lo que la inteligencia artificial puede extraer únicamente de los datos. Los directivos utilizan sus conocimientos de la historia y la cultura organizacionales, así como de la empatía y la reflexión ética. Esta es la esencia del juicio humano: la aplicación de la experiencia y los conocimientos a las decisiones y prácticas empresariales críticas. Los directivos que hemos encuestado tienen una sensación de cambio en esta dirección e identifican las habilidades orientadas al juicio (el pensamiento creativo y la experimentación, el análisis y la interpretación de datos y el desarrollo de estrategias) como tres de las cuatro nuevas habilidades principales que se necesitarán para tener éxito en el futuro.

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Como nos dijo Layne Thompson, directora de servicios de ERP de una organización de TI de la Marina de los Estados Unidos: «La mayoría de las veces, los directivos piensan que lo que hacen requiere juicio, discreción, experiencia y capacidad de improvisar, en lugar de simplemente aplicar las reglas. Y si una de las posibles promesas del aprendizaje automático es la capacidad de ayudar a tomar decisiones, entonces deberíamos pensar que la tecnología tiene como objetivo apoyar, no reemplazar [a los gerentes]».

Práctica 3: Trate a las máquinas inteligentes como «colegas»

Los directivos que ven la IA como una especie de colega reconocerán que no hay necesidad de «correr contra una máquina». Si bien es poco probable que el juicio humano se automatice, las máquinas inteligentes pueden contribuir enormemente a este tipo de trabajo, ya que ayudan en el apoyo a la toma de decisiones y en las simulaciones basadas en datos, así como en las actividades de búsqueda y descubrimiento. De hecho, el 78% de los directivos encuestados cree que confiarán en los consejos de los sistemas inteligentes para tomar decisiones empresariales en el futuro.

Una empresa que está intentando aprovechar estas oportunidades es Kensho Technologies, un proveedor de análisis de inversiones de próxima generación. Su sistema permite a los gestores de inversiones hacer preguntas relacionadas con la inversión en un inglés sencillo, como: «¿Qué sectores e industrias funcionan mejor tres meses antes y después de una subida de tipos?» y obtenga respuestas en cuestión de minutos. Imagínese cómo estas tecnologías podrían ayudar a las personas y a los equipos de directivos a evaluar las consecuencias de las decisiones y a explorar los escenarios.

La IA no solo aumentará el trabajo de los gerentes, sino que también permitirá a los gerentes interactuar con las máquinas inteligentes de forma colegiada, a través de la conversación u otras interfaces intuitivas. La IA será su asistente y asesora siempre disponible.

Práctica 4: Trabaje como un diseñador

Si bien las propias habilidades creativas de los directivos son vitales, quizás aún más importante sea su capacidad para aprovechar la creatividad de los demás. Los diseñadores gerenciales reúnen diversas ideas en soluciones integradas, viables y atractivas. Se incrustan pensamiento de diseño en las prácticas de sus equipos y organizaciones. Un tercio de los directivos de nuestra encuesta identificaron el pensamiento creativo y la experimentación como un área de habilidades clave que necesitan aprender para tener éxito, ya que la IA se apodera cada vez más del trabajo administrativo.

En una entrevista, Peter Harmer, director ejecutivo de Insurance Australia Group, hizo hincapié en la necesidad de directivos que fomenten la creatividad colaborativa en la empresa digital: «Necesitamos personas que puedan unir ideas sobre ideas. No alguien que tenga que ganar en un concurso de ideas, sino alguien que pueda decir: «¡Caray! Si unimos estas dos, tres o cuatro cosas, tenemos algo muy, muy diferente.» Esa es la creatividad, la curiosidad [que necesitamos en los gerentes]».

Práctica 5: Desarrollar las habilidades y las redes sociales

Los directivos que encuestamos reconocieron el valor del trabajo de juicio. Pero infravaloraron las profundas habilidades sociales fundamentales para la creación de redes, el entrenamiento y la colaboración, que les ayudarán a destacar en un mundo en el que la IA lleva a cabo muchas de las tareas administrativas y analíticas que desempeña hoy en día.

Si bien utilizarán las tecnologías digitales para aprovechar el conocimiento y el juicio de los socios, los clientes y las comunidades, deben ser capaces de descubrir y reunir diversas perspectivas, puntos de vista y experiencias.

Pasos hacia el éxito

En última instancia, la IA demostrará ser más barata, eficiente y, potencialmente, más imparcial en sus acciones que los seres humanos. Pero ese escenario no debería preocupar a los directivos. Solo significa que sus trabajos cambiarán para centrarse en cosas que solo los humanos pueden hacer.

Redactar informes de ganancias es una cosa, pero desarrollar mensajes que puedan involucrar a la fuerza laboral y dar un sentido de propósito es humano de principio a fin. El seguimiento de los horarios y los recursos puede que pronto caiga en la jurisdicción de las máquinas, pero la estrategia de redacción sigue siendo inequívocamente humana. En pocas palabras, nuestra recomendación es adoptar la IA para automatizar la administración y aumentar, pero no reemplazar, el juicio humano.

Si la actual escasez de talento analítico sirve de indicio, las organizaciones no pueden darse el lujo de esperar y ver si sus directivos están preparados para trabajar junto a la IA. Para prepararse a sí mismos y a sus organizaciones para el tipo de trabajo dirigido por humanos que ganará protagonismo a medida que la tecnología asuma tareas más rutinarias, los líderes deben tomar las siguientes medidas:

Explore pronto. Para navegar en un futuro incierto, los directivos deben experimentar con la IA y aplicar sus conocimientos al siguiente ciclo de experimentos.

Adopte nuevos indicadores clave de rendimiento para impulsar la adopción. La IA aportará nuevos criterios para el éxito: capacidades de colaboración, intercambio de información, experimentación, eficacia en el aprendizaje y la toma de decisiones y la capacidad de ir más allá de la organización en busca de información.

Desarrollar estrategias de formación y contratación para la creatividad, la colaboración, la empatía y las habilidades de juicio. Los líderes deben desarrollar una fuerza laboral y un equipo de directivos diversos que equilibren la experiencia con la inteligencia creativa y social, de forma que cada parte complemente a la otra para apoyar un buen juicio colectivo.

Si bien las disrupciones que se avecinan no llegarán de una vez, el ritmo de desarrollo es más rápido y las implicaciones tienen un mayor alcance de lo que la mayoría de los ejecutivos y directivos creen. Los directivos capaces de evaluar cómo será la fuerza laboral del futuro pueden prepararse para la llegada de la IA. Deberían verlo como una oportunidad para prosperar.