La reforma del sistema de salud es buena para los negocios

Los Estados Unidos deben lograr la cobertura sanitaria universal, no solo por motivos de equidad y compasión, sino también para garantizar una atención eficiente y valiosa. Mientras la cobertura del seguro no esté disponible para enfermedades preexistentes, se modifique el precio cuando alguien se enferme y no sea asequible para los trabajadores de bajos ingresos, las disfunciones del sistema seguirán agravándose y el gasto aumentará sin mejorar el valor.

Los crecientes costes de la atención médica se reasignarán a los proveedores, los empleadores y los consumidores que tengan los medios para pagar. Todo el mundo (empresas y particulares) acabará pagando más en gastos de atención médica por peores resultados de salud en general.

La Ley de Cuidado de Salud Asequible, confirmada por el Tribunal Supremo, no llega hasta la cobertura universal, pero toma medidas importantes para permitir el seguro médico para muchas personas que ahora no tienen seguro. A pesar de la atención prestada a esta decisión, sigue siendo un primer paso sobre el que los líderes tienen que basarse.

Hasta ahora, las empresas se han mostrado reacias a la hora de aceptar la necesidad de una reforma. Pero la cobertura universal no es igual a la medicina socializada. En toda Europa, por ejemplo, diferentes países logran la cobertura universal con una variedad de enfoques: pagador único, pagador múltiple y pagador individual con subsidios; con y sin la participación directa de los empleadores; con diferentes porcentajes de médicos pagados por el gobierno, los hospitales o en el consultorio privado; con hospitales gubernamentales y privados, que a veces compiten; con diferentes grados de participación local y nacional en la financiación; y con diferentes enfoques presupuestarios, diferentes gamas de servicios disponibles y diferentes longitud de espera cuidar.

Es importante que los escépticos recuerden que los Estados Unidos ya tienen una forma de acceso universal de facto: se deben proporcionar servicios de emergencia a cualquiera que se presente para recibir atención. Sin embargo, este es el tipo de acceso universal más caro y disfuncional. Las personas sin planes de salud tienden a recibir atención en etapas posteriores, lo que hace que la atención sea menos eficaz y más cara. Además, las salas de emergencia son entornos innecesariamente caros para gran parte de la atención que se presta allí. La ausencia de atención primaria y preventiva provoca problemas agravados, peores resultados y gastos mucho más altos. La Ley de Cuidado de Salud Asequible reconoce que el acceso universal y temprano a la atención es imperativo para mejorar la salud y la productividad, así como la eficacia y la eficiencia de la atención médica.

La falta de cobertura universal en los EE. UU. ha provocado cambios en los costes y enormes costes administrativos, ya que los participantes del sistema tratan de trasladar la carga de los pacientes sin seguro y de alto riesgo a otros. Ninguno de los esfuerzos que se dedican a reducir los costes y evitar los riesgos crea ningún valor para los pacientes. Ninguno de esos esfuerzos mejora la salud, los resultados de la atención médica o la eficiencia.

Sin embargo, las reformas públicas por sí solas no resolverán la crisis. Solo si cambian el enfoque de «más atención médica» o «atención médica más barata» a «mejor salud y mejor atención», los empleadores pueden reducir la curva de gastos y lograr una mayor relación calidad-precio por cada dólar gastado.

Más allá del cumplimiento de la ley, los empleadores con visión de futuro ya están tomando medidas audaces y estratégicas para mejorar el futuro salud como una forma de reducir la atención médica futura gasto. Muchos ya entienden que las pérdidas de productividad causadas por la mala salud de los empleados (absentismo, discapacidad y jubilación anticipada) cuestan más que las prestaciones de salud. Los líderes del sector privado pueden marcar una diferencia significativa si apoyan las innovaciones que reducen drásticamente la carga de las enfermedades crónicas y aumentan el valor de la prestación de servicios de salud. En lugar de luchar contra la reforma de los pagos o dejar las prestaciones de salud con la esperanza de que otra persona solucione los problemas, los ejecutivos empresariales y de la salud deberían centrarse en las iniciativas que mejoren la salud en las comunidades en las que influyen. La innovación puede ir desde iniciativas de salud para los empleados hasta nuevos enfoques y centros para la prevención secundaria de enfermedades crónicas como la diabetes y las enfermedades cardíacas, hasta nuevos tipos de equipos de entrega, nuevas funciones, nuevas mentalidades y nuevas medidas del éxito.

En última instancia, la cobertura universal es fundamental. Pero no basta para resolver la crisis de la atención médica. Necesitamos mejoras drásticas en el valor de la atención médica para obtener mejores resultados de salud para más personas a precios asequibles. Estas mejoras provendrán de la innovación en la estructura y la organización de la prestación de cuidados, incluidos los enfoques médicos y no médicos. Las innovaciones cambiarán la forma, el lugar y la persona que presta la atención, de modo que la atención se centre en las soluciones que ayuden a los pacientes, las familias, los empleadores y las comunidades a lograr una mejor salud. Sin aumentos significativos en el valor de la atención médica, inevitablemente sufriremos un racionamiento y un fuerte control administrativo de la atención médica. Eso, no el «socialismo», es lo que nos debería preocupar.