Arthur C. Brooks, de Harvard, sobre los secretos de la felicidad en el trabajo

Para los esforzados y adictos al trabajo que hay por ahí, el autor de bestsellers y profesor de Harvard Arthur C. Brooks tiene un mensaje para usted: cambie su comportamiento antes de que sea demasiado tarde. Brooks era uno de ustedes: un jefe que marcaba el ritmo y esperaba que los demás trabajaran 80 horas semanales como él, dejando poco tiempo para los amigos y la familia. Dice que no era adicto al trabajo, sino al éxito. Y echaba de menos ver crecer a sus hijos.

Hoy clasifica un comportamiento como el suyo como una patología que puede conducir a la miseria. Y tiene consejos concretos y procesables para aumentar la felicidad de su vida. De hecho, escribe sobre ello en una columna habitual para The Atlantic.

Para este episodio de nuestra serie de vídeos “El nuevo mundo del trabajo”, el redactor jefe de HBR, Adi Ignatius, se sentó con Brooks, coautor (junto con Oprah Winfrey) del libro de próxima aparición, Construya la vida que desea: el arte y la ciencia de ser más feliz, para hablar de ello:

- ¿Cuál es la causa del grave descenso de la felicidad general en los últimos años?

- Los dos rasgos de quienes encuentran la verdadera felicidad en su trabajo

- La diferencia entre “amigos de trato” y “amigos de verdad”. Los de verdad son “maravillosamente inútiles” y usted los necesita más que a los amigos de trato

La felicidad es contagiosa, dice Brooks, y el mero hecho de estar en la vecindad de una persona feliz puede hacerle más feliz. “Pero”, dice, “aún más contagiosa es la miseria”.

ADI IGNATIUS

Arthur, bienvenido.

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ARTHUR C. BROOKS:

Hola, Adi.

ADI IGNATIUS:

No quiero robarle protagonismo a la gira del libro, pero quiero hablar sobre aspectos de su investigación y sus ideas, en particular en lo que se refiere al mundo laboral.

ARTHUR C. BROOKS:

Por supuesto. Y la verdad es que el libro se basa en muchas de las cosas que he estado enseñando en la Escuela de Negocios de Harvard, una clase que imparto llamada “Liderazgo y felicidad”, que es una clase muy concurrida. Tiene 180 plazas, 400 en lista de espera, e incluso hay un enlace secreto de Zoom que creen que no conozco. Me alegra hablar de lo que hablo con mis alumnos, con nuestros maravillosos espectadores aquí presentes.

ADI IGNATIUS:

Espero que algunos de los estudiantes se hayan horrorizado al oír que usted sabe lo del enlace Zoom. Pero pongamos un poco de contexto. Empecemos con algunos datos. Las cifras muestran que, a pesar de una próspera industria de la felicidad, la gente que piensa como usted cree que cada vez somos menos felices.

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ARTHUR C. BROOKS

Eso es cierto.

ADI IGNATIUS:

Al menos en EE.UU., el número de casos de depresión ha aumentado, el número de personas que se autodeclaran felices ha disminuido. Sé que es imposible decir exactamente por qué, pero ¿cuál es su corazonada? ¿Qué está pasando aquí?

ARTHUR C. BROOKS

Tenemos una idea bastante clara de lo que está pasando. La felicidad empezó a decaer un poco a finales de los 80 y principios de los 90, pero se desplomó cuando aparecieron las redes sociales.

Los medios sociales fueron catastróficos para la felicidad. Parte de la razón es que nos distraemos cuando estamos solos con algo que es el equivalente de las hamburguesas y las patatas fritas para una vida social. Te dan muchas calorías y no mucha nutrición.

Hay mucha neurociencia detrás de esto, pero todo el mundo sabe que cuando estás aburrido o te sientes solo y empiezas a mirar tus dispositivos y tu teléfono, en realidad te aburres más y te sientes más solo. Es un problema enorme, especialmente para los adultos jóvenes.

Entonces llegó el coronavirus, y éste fue el acontecimiento más catastrófico para la felicidad pública que hemos visto en mucho tiempo en todo el mundo. Normalmente, alrededor del 30% de la gente diría que está muy contenta con su vida, y el 15% diría que no está contenta. El resto está en el medio. Esos se han dado la vuelta. Ahora son alrededor del 30% los que no están contentos y el 15% los que están muy contentos.

En realidad, esas tendencias no se han invertido. Sabemos que todo tiene que ver con la vida social. Tiene todo que ver con nuestras relaciones amorosas.

Sabemos que los hábitos que aportan la vida más feliz -su vida filosófica o su vida de fe, su vida familiar, sus verdaderas amistades y el trabajo que sirve a los demás en persona- han ido en declive. Cuando esas cosas van en declive, no hay tecnología que vaya a resolver el problema.

ADI IGNATIUS:

Usted sí que ha puesto el dedo en la llaga. Quiero centrarme en el mundo laboral. Creo que esto está sacado de las estadísticas del libro, creo que usted dice que sólo el 16% de los empleados autodeclaran que están muy satisfechos con su trabajo. Quiero preguntarle sobre eso porque pasamos la mitad de nuestras horas de vigilia en la oficina y, sin embargo, no obtenemos el tipo de realización y satisfacción que merecemos. Entonces, ¿qué está pasando aquí y cómo podemos pensar en mover la aguja?

ARTHUR C. BROOKS

Llevo mucho tiempo estudiando lo que aporta satisfacción en el trabajo, y cuando empecé era un recién doctorado. Pensé, bueno, veamos si el trabajo con ánimo de lucro frente al trabajo sin ánimo de lucro frente al trabajo gubernamental: ¿cuál aporta más felicidad? Resulta que eso es insignificante. Así que dije, bueno, salarios altos frente a salarios bajos. Por encima de un cierto nivel de subsistencia, es un lavado. Con estudios universitarios, sin estudios universitarios, de cuello blanco, de cuello azul, nada de eso importa.

Dos cosas aparecen en los trabajadores más felices, las personas que tienen la mayor felicidad del trabajo. Sienten que se están ganando su éxito, es decir, que están creando valor con sus vidas y con sus vidas laborales, que sus logros están moviendo la aguja y que se les reconoce por esos logros. Y número dos, sienten que están sirviendo a la gente para que se les necesite. Estas son las dos grandes cosas.

Mucha gente nos está viendo ahora mismo que son empresarios, y yo también he sido CEO. La cosa número uno que puedes hacer para la contratación, para la retención, las recompensas finales que van mucho más allá del dinero es asegurarte de que tienes un sistema en el que la gente se está ganando su éxito a través de sus méritos y logros personales. Lo saben, lo ven y también sus amigos. Y realmente sienten que están sirviendo a otras personas y pueden ver las caras de las personas para las que están creando valor. Éstas son las grandes cosas.

Una cosa más a tener en cuenta, esas cosas son más fáciles de hacer cuando estamos en persona. Eso es. Usted ha dicho que pasamos la mitad de nuestras vidas con nuestros compañeros de trabajo. Bueno, no sé, tío, ya no. Mucha gente pasa la mitad de su vida delante de una pantalla de Zoom donde es difícil ganarse el éxito, es difícil sentir que sirves a otras personas y ni siquiera puedes ver a tus compañeros de trabajo. Eso es duro.

ADI IGNATIUS:

Si tienes razón, entonces debe haber algo de autoengaño aquí. Si pregunta a la gente, les gusta lo híbrido. Les gusta trabajar desde casa. Hablan de que les proporciona un mejor equilibrio entre trabajo y vida privada, todo eso pensamos que se traduciría en realización y felicidad. Pero, ¿cree que nos estamos engañando a nosotros mismos?

ARTHUR C. BROOKS

Hasta cierto punto, hay una serie de prejuicios que están en juego aquí. Por ejemplo, una de las cosas que descubrimos es que cuando uno se siente realmente solo, se deterioran los centros ejecutivos del cerebro. Esto lo sabemos. Esta es la razón por la que cuando uno está realmente triste y solo, se acurruca en el sofá con una cómoda manta viendo Netflix y comiendo Haagen-Dazs. Lo que debería hacer es levantarse y salir a tomar un poco de vitamina D y montar en bicicleta y llamar a sus amigos, pero en ese momento concreto está incapacitado.

Durante la pandemia la gente empezó a aislarse más. Sacaron lo mejor de ese aislamiento creando vidas que eran muy, muy convenientes, tengo que decir.

Dicho esto, algunas personas tienen un equilibrio trabajo-vida mucho mejor porque quieren pasar todo ese tiempo con sus familias. El problema es toda la gente que está separada de su familia y de sus amigos y que realmente no ve a la gente en el trabajo, eso es realmente catastrófico cuando se trata de la felicidad.

ADI IGNATIUS:

El libro trata en muchos sentidos de la agencia: la felicidad y la realización no se basan en variables externas o en cosas que nos suceden, sino que todo está muy bajo nuestro control. El problema es que es muy difícil emprender acciones drásticas para reordenar la propia vida. ¿Cómo se consigue que la gente que entiende que debería hacerlo, pero que no lo hace? ¿Cómo se da ese salto?

ARTHUR C. BROOKS

Parte del problema es que muchas personas se dan cuenta de que pueden gestionar su dinero y pueden gestionar su empresa, pero no pueden gestionar sus sentimientos. O pueden gestionar su casa y pueden gestionar su vida familiar, pero no pueden gestionar sus emociones. La razón es que la vida emocional es una especie diferente de problema.

Las cosas que nos rodean en nuestro trabajo, son problemas complicados, lo que significa que son difíciles de descifrar. Pero una vez que lo hace, puede dominarlos y repetir las soluciones una y otra vez.

La vida y sus emociones, los asuntos del corazón y los sentimientos que tiene, positivos y negativos, no son complicados en absoluto. Son lo que los matemáticos llamarían un problema complejo. Es un problema muy fácil de entender y que ninguna potencia de cálculo puede resolver por usted. Sólo puede meterse en él, experimentarlo y trabajar con él en tiempo real.

Un gato es un problema complejo. Una tostadora es un problema complicado. Su trabajo se parece más a una tostadora y sus relaciones a un gato. Sus sentimientos son muy complejos. El resultado es que puedo dominar todas estas cosas altamente complicadas, pero no puedo conseguir dominar mis sentimientos.

La solución empieza por comprender la ciencia de las emociones humanas. Esto es lo que hago en gran parte de mi trabajo. Esto es cuando mis estudiantes de HBS vienen a mí, estos estudiantes de MBA fenomenalmente talentosos y exitosos, realmente en la mejor escuela de negocios del mundo. Y me dicen: “Mi mayor problema es que no puedo controlar cómo me siento, y siento que estoy realmente fuera de control”. Así que la habilidad número uno que conseguimos es tratar su sistema emocional, el sistema límbico de su cerebro, como cualquier otra cosa que usted estaría gestionando.

Pensar en él como un sistema complejo en el que está participando, y utilizar las técnicas de las que hablamos en la clase, que empiezan básicamente con esta idea de aprender a experimentar sus emociones, no tal y como se las entregan, sino en el córtex prefrontal de su cerebro, de modo que pueda decidir cómo reaccionar, sustituir las emociones, e incluso hacer caso omiso de las emociones, pero a propósito. Se trata de un conjunto específico de técnicas denominadas metacognición que recorro basándome en la neurociencia de vanguardia. Cualquiera puede hacerlo.

El problema es que no enseñamos a los niños a hacerlo. No enseñamos a los escolares a hacer esto. No enseñamos a la gente de negocios a hacer esto. Si por mí fuera, todas las escuelas de negocios y todos los institutos tendrían esta clase, y cuando fueras a trabajar a una gran empresa, tendrían una clase de metacognición y autogestión emocional por la que tendrías que pasar durante la primera semana de orientación.

ADI IGNATIUS:

Supongo que estos estudiantes de empresariales son, como usted ha dicho, increíblemente exitosos se mire por donde se mire. Probablemente haya una división, pero ¿encuentra usted que ellos anhelan lo que usted está enseñando o que llegan escépticos de lo que usted está enseñando?

ARTHUR C. BROOKS

Realmente lo ansían. Es decir, los más escépticos probablemente no tomen la clase. Al fin y al cabo, es una asignatura optativa. Los que son realmente escépticos están al otro lado del pasillo en gestión de la cadena de suministro o algo así. Pero lo cierto es que realmente lo ansían y es porque lo quieren.

Mi enfoque es básicamente el siguiente: puedes ser más feliz, pero tienes que entender la ciencia. Tiene que utilizar la ciencia para cambiar sus hábitos y su estilo de vida, y luego tiene que enseñárselo a otras personas para que sea permanente en su vida. La clase se llama “Liderazgo y felicidad” porque quiero que cada líder se convierta en un maestro de la felicidad.

Doy 175 charlas al año fuera de Harvard, hablando principalmente al público empresarial. Y les digo: “Miren, les voy a enseñar un montón de PowerPoints sobre la ciencia de la felicidad, y lo que quiero que hagan es que cojan estas diapositivas, quiten mi nombre, pongan el suyo, y quiero que se lo enseñen a alguien para que entiendan permanentemente esta tecnología y no la olviden en su propia vida.”

Esa es la forma de hacerlo. Esa es la forma en que lo enseñamos en Harvard, y realmente, realmente funciona. Te lo digo, Adi, yo soy mi primer paciente en este trabajo, francamente. Porque quería ser más feliz. Como científico social, me apliqué a mí mismo mi propio conjunto de herramientas. Quería ser una persona más feliz. Y desde que escribo sobre la ciencia de la felicidad, haciéndola de prueba en mí misma, todo lo que sugiero en mi columna de The Atlantic y a mis alumnos, me lo hago primero a mí misma para asegurarme de que realmente creo que funciona. No me limito a leer artículos de revistas académicas para luego enseñárselo a otras personas.

Mi felicidad ha aumentado un 60% en los últimos cuatro años. En sólo cuatro años. Es cierto que partía de una base algo baja, pero un 60% es mucho según las mejores técnicas de medición de la felicidad. Así que sé que funciona, y veo los resultados de esto todos los días entre mis estudiantes también.

ADI IGNATIUS:

Sigamos con usted un poco más. Usted da la impresión de ser una persona positiva y presumiblemente feliz. Sé que las primeras impresiones pueden fallar, pero incluso la frase: “Mi felicidad ha subido un 60%”, no puedo imaginarme realmente qué está midiendo para llegar a una cifra tan concreta. ¿Cuáles son algunas mediciones? ¿Por qué han cambiado sus cifras y cómo?

ARTHUR C. BROOKS

Hay algunas encuestas de bienestar general que la gente puede hacer. Están por todo Internet. Y si son psicométricamente sólidas, pueden hacer un buen trabajo. Sin embargo, lo que a mí me gusta mirar es separar los niveles de intensidad negativa y positiva en el afecto.

Afecto significa estado de ánimo. Lo que descubrimos es que si tiene un poco de malestar, si es una persona algo melancólica, o bien sus niveles de felicidad son demasiado bajos o bien sus niveles de infelicidad son demasiado altos.

Ahora bien, parece que estoy divagando, pero no es así. Mucha gente piensa que la felicidad y la infelicidad son opuestas: que si es infeliz, significa que le falta felicidad. Eso es completamente erróneo. La felicidad y la infelicidad, o la emoción positiva y la negativa, existen en gran medida en hemisferios diferentes del cerebro. Se producen por razones diferentes.

Las emociones negativas del miedo y la ira y el asco y la tristeza, éstas evolucionan para mantenerle vivo. Debería estar muy, muy agradecido por sus emociones negativas. Pero si son demasiado intensas, pueden dañar su calidad de vida. Sus emociones positivas de alegría y amor e interés por las cosas, de nuevo, éstas han evolucionado y son cosas realmente buenas para tener.

El problema es que algunas personas, sus niveles de felicidad son demasiado bajos. Otras personas, sus niveles de infelicidad son demasiado altos. Tengo una prueba que administro a mis alumnos. No lo he desarrollado yo. Fue desarrollado por psicometristas hace unos 20 años. Pero se llama test PANAS, la serie de afecto positivo afecto negativo, y separa la intensidad de sus emociones positivas y negativas.

Lo que ocurre es que, efectivamente, usted tiene cuatro características diferentes. Usted puede ser altamente positivo y altamente negativo. Puede ser poco positivo y poco negativo. Puede ser muy positivo y poco negativo y, por supuesto, puede ser muy negativo y poco positivo. Cada uno de ellos representa una cuarta parte de la población.

Alto, alto, esta es una persona de alto afecto, se llama el científico loco. Ese soy yo. Mi problema con el bienestar no es que sea infeliz o que no sea lo suficientemente feliz. Al contrario, sólo significa que necesito gestionar mis altos niveles de afecto negativo.

Otras personas tienen problemas diferentes. Todo el mundo quiere ser muy positivo y poco negativo. A eso se le llama animadora. Resulta que las animadoras también tienen problemas. Si dos animadoras se conocen y se casan, por ejemplo, no podrán soportar ninguna amenaza ni escuchar ninguna mala noticia ni pensar que algo malo pueda ocurrir en el futuro. Se gastarán todo el dinero y se arruinarán. Cheerleaders, suelen ser CEO bastante rocosos porque no escucharán las malas noticias y tienden a desaparecer ante las amenazas.

Alto negativo, bajo positivo, estos son poetas. Tienden a ser extremadamente creativos, pero sufren mucho con la tristeza y estas emociones negativas. Tienen que gestionar eso.

Y por último, bajo, bajo, estas personas no son terriblemente infelices ni tienen una baja calidad de vida. Tienen un afecto de baja intensidad. Estos son jueces. Son personas sobrias. Hacen grandes cirujanos, hacen grandes litigantes y jueces. Hacen grandes padres de adolescentes, profesiones de mucho estrés, etc. Pero tienden a parecer poco entusiastas.

Hago estas pruebas a mis alumnos para que sepan con quién casarse, cómo manejarse, cómo construir a su alrededor un equipo directivo que les complemente. Es muy, muy instructivo, y ésta es una de las formas en que mido mi propia felicidad y las técnicas de gestión que necesito, utilizando la neurociencia para mi vida, y que puedo aplicar a la vida de los demás.

ADI IGNATIUS:

¿Hasta qué punto necesitamos ser felices en el trabajo? Es decir, un enfoque del trabajo podría ser lo hago, espero ganar un dinero decente para poder mantenerme, y me centro en mi desarrollo personal, en mi felicidad fuera del trabajo. Obviamente, en un mundo ideal, somos felices y estamos contentos en todas partes, pero ¿necesitamos ser felices en el trabajo? ¿Hasta qué punto es fundamental?

ARTHUR C. BROOKS

Esa es una cuestión empírica sobre si las personas que tienen una alta calidad de vida tienden a ser felices en el trabajo o no importa. Y la verdad es que si eres infeliz en el trabajo, probablemente seas infeliz en la vida. Es muy sencillo. Es como si nadie trabajara una hora al día. Tal vez usted es una de esas personas afortunadas que pueden estar en la semana laboral de cuatro horas. Mi amigo Tim Ferriss escribió ese famoso libro, y la verdad es que mucha gente podría hacer su trabajo en mucho menos tiempo del que lo hace. Pero la mayoría de nosotros no tenemos ese lujo.

Llevo toda mi carrera trabajando 80 horas semanales, y en parte es una patología. No voy a engañarles, hablo mucho en mi investigación sobre la autoobjetivación, la adicción al trabajo, que se basa en la adicción al éxito, y el miedo al fracaso.

Y todos los que están ahí fuera mirando, saben que también hablo de ustedes. Así que ocúpense de estas patologías porque son adicciones como cualquier otra cosa, y hay mucha química cerebral en ello.

Pero la cuestión es que va a pasar mucho tiempo haciéndolo. Y si es monótono, eso es malo. Usted no quiere monotonía. Como mínimo debería ser algo agradable y hacerlo agradable a veces está completamente fuera de nuestro alcance. Si tiene un trabajo que odia de verdad y un jefe que es sencillamente lo peor, bueno, eso no es bueno. Pero mucho de ello está en nuestras manos, y esto es mucho en lo que estoy trabajando y en lo que intento ayudar a la gente a entender que realmente pueden gestionar.

ADI IGNATIUS:

Acaba de mencionar la adicción al trabajo. Creo que muchos de nosotros sospechamos que lo padecemos, pero tal vez no estamos dispuestos a examinar demasiado de cerca si eso es cierto. Pero la adicción al trabajo es un subidón, obtenemos un sentido de quiénes somos, una sensación de logro, etc. Pero seguro que no es del todo algo bueno. ¿Cuál es su consejo para los adictos al trabajo que quizá no se den cuenta de que eso es lo que son?

ARTHUR C. BROOKS

Para empezar, la adicción al trabajo es realmente horrible para su calidad de vida. El problema es que cuando uno es adicto al trabajo, la gente le felicita. Nadie dice: “Tío, qué bien se te da beber ginebra”. Nadie dice: “Tío, es increíble la cantidad de metanfetamina que puedes consumir”. No son cumplidos. La gente siente lástima por ti cuando eres adicto a otras sustancias o al juego o a la pornografía o a cualquier otra cosa que sea deletérea, peligrosa y adictiva, que capture tu cerebro.

Pero la adicción al trabajo, tío, trabajas toda la noche, trabajas 100 horas a la semana, la gente te dice: “Tío, lo estás petando”. Y tú dices: “Sí, me siento tan bien conmigo mismo, pero ¿cómo es que no puedo mantener una relación adecuada?”.

La verdad del asunto es que realmente hay una cartera de cuatro cosas que entran en juego para tener una vida verdaderamente feliz, y necesitan estar tanto en abundancia como en equilibrio.

La número uno es la fe y la filosofía, ya sea religiosa o no religiosa, tiene que ser algo que te haga ver la majestuosidad de la vida y te haga pequeño para que te tengas a ti mismo en perspectiva. Así tendrás paz.

En segundo lugar, tiene que prestar mucha atención a su relación familiar. No es broma, las relaciones familiares son el tipo de amor más místico, y no puedes sustituirlas por nada.

Sus amistades, ahora, esta es una realmente mala para los adictos al trabajo. Los adictos al trabajo tienen muchos amigos de trato, pero no muchos amigos de verdad. Todos los que nos ven saben la diferencia entre real y trato. Y si usted no lo sabe, coja a los adictos al trabajo, coja a las 10 personas que más ve y con las que pasa la mayor parte del tiempo y escriba real o trato después de cada una, y vea por sí mismo que necesita afinar esto. Los amigos de trato son útiles, los amigos reales son maravillosamente inútiles para usted. ¿Tiene suficientes personas inútiles? Esa es la cuestión.

Y por último está el trabajo. Las dos partes del trabajo que realmente importan no son el título, ni el dinero, ni la admiración, ni el poder, [sino] el éxito ganado y servir a otras personas. La adicción al trabajo atenta contra estas fuentes de realización en nuestras vidas. Nos empobrece. Nos empobrece de modo que en realidad no podemos perseguir estos otros pilares. El resultado es que no tenemos una cartera equilibrada.

Mire, si todo lo que hace por su felicidad es trabajar, eso es como poner toda su pensión en bonos griegos. Puede que funcione, pero soy economista. No lo recomiendo. Esa no es una estrategia diversificada. Lo más probable es que no te jubiles como quieres.

ADI IGNATIUS:

Aquí hay una pregunta de Arabia Saudita, es una pregunta simple e intrigante. ¿Es contagiosa la felicidad?

ARTHUR C. BROOKS:

Sí, la felicidad es absolutamente contagiosa porque el contagio social es algo real. Hay un estudio realmente genial, Adi, más o menos en nuestro vecindario, se llama el Estudio del Corazón de Framingham, en Framingham, Massachusetts. Examina más de 50 años. Se creó para observar la vida de las personas, cómo los diferentes aspectos sociales de la vida son contagiosos para las cosas físicas, si la obesidad es socialmente contagiosa, etc. Pero empezaron a fijarse en otras cosas como la felicidad, y descubrieron que el mero hecho de estar cerca de una persona feliz te hace más feliz. Que su cónyuge sea más feliz le hace más feliz. Que tu mejor amigo sea más feliz te hace mucho más feliz.

Pero aún más contagiosa es la miseria. Esa es la razón por la que no quiere que sus hijos adolescentes salgan con un chico que viste todo de negro y parece deprimido todo el tiempo. Y eso es porque es como, “Oh, eso apesta. Todo apesta”. Usted no quiere eso porque eso es tan socialmente contagioso que su hijo se volverá increíblemente negativo y se entristecerá. Y nadie quiere esto para sus hijos porque tienen la sensación del contagio social.

El problema número uno que veo en la dinámica familiar es el contagio social de la negatividad. Eso es lo que cada uno de nosotros tiene que cambiar, es intentar inyectar el virus de la felicidad en nuestra familia y hacerlo básicamente a propósito.

ADI IGNATIUS:

Esta es una pregunta de Nepal que retoma sus temas. Usted ha hablado de que la gente tome las riendas de su propia vida y de su propia realización y sentido de la felicidad. Pero, ¿cómo debemos tratar a las personas en puestos de liderazgo que no creen en nada de esto, que no creen en el equilibrio entre la vida laboral y personal? Se puede trabajar en uno mismo, pero como usted ha dicho, la miseria y todas estas cosas son contagiosas. ¿Cómo se puede mover la aguja en un liderazgo que no aprecia nada de esto?

ARTHUR C. BROOKS

Cuando se trata de liderazgo, dirígete a ti mismo. Su empleado número uno es usted. No sea el líder que marca el ritmo.

¿Recuerda cuando Daniel Goleman escribió ese famoso libro “Liderazgo que obtiene resultados”? Trataba de los seis tipos de líderes, y la característica de liderazgo número uno que todo el mundo cree que es genial -pero que en realidad es horrible- son los líderes adictos al trabajo que marcan el ritmo, que están en la oficina todo el tiempo y dicen: “Mira, si voy a pedir a la gente que trabaje duro, yo tengo que trabajar aún más duro”. Es increíblemente desalentador para los demás. Disminuye su calidad de vida.

Cuando era CEO, se lo digo, alguien de mi equipo ejecutivo me dijo: “Arthur, tienes que dejar de enviar correos electrónicos a las 5 de la mañana y a las 11 de la noche porque la gente se va a quedar despierta preguntándose si van a tener que contestar a tu correo”. Yo dije: “No espero que nadie…”. Esa no es la cuestión. Así que puse temporizadores en mi correo electrónico para hacerlo.

Pero aún mejor fue cuando mi mujer empezó a apretarme y a decirme: “Tienes que dormir más. Necesitas ir más al gimnasio. Necesitas tener más vida”. Así que número uno, si usted es un líder, necesita controlar este problema porque se estará haciendo daño a sí mismo, destrozando sus relaciones y desanimando a toda la gente que le rodea. Este es un gran problema.

En segundo lugar, no trabaje para un adicto al trabajo. No trabaje para ellos si puede. Y de nuevo, no todo el mundo tiene todos estos grados de libertad, pero la mayoría de nosotros tenemos algunas opciones en lo que podemos hacer por trabajo. Y por cierto, si resulta que su jefe abusa de usted y es un adicto sin remedio a las drogas, tiene que cambiar de circunstancias. Eso es una relación abusiva. Le recomiendo que se aleje de los adictos al trabajo.

Ahora bien, ¿qué hay detrás de la adicción al trabajo, compañeros adictos al trabajo? Es la adicción al éxito. La adicción al trabajo es una adicción secundaria a la adicción al éxito, y mucho de eso se basa en la cosificación de uno mismo, que es algo malo, y en un profundo, profundo miedo al fracaso. Esas son las cosas en las que realmente hay que empezar a trabajar. No puede limitarse a decir: “Trabaje menos, ¿cuál es el problema?”. Es la autoobjetivación y el miedo al fracaso, casi siempre.

ADI IGNATIUS:

Pero usted piensa en las nuevas entradas a la fuerza de trabajo, y algunos de ellos son sus estudiantes de HBS que están trabajando para los bancos de inversión, que están trabajando para bufetes de abogados, y existe esta expectativa de explotación donde, sí, estoy trabajando todo el día. Me está matando, pero me está llevando a donde seré rico, realizado, feliz. ¿Cómo pueden hacer otra cosa las personas ambiciosas en esos campos?

ARTHUR C. BROOKS

Una de las cosas que les digo a mis alumnos es que tienes que tener una cartera de felicidad equilibrada, y matar todas tus relaciones para pasar 110 horas en un banco de inversión es la peor cartera de felicidad, la más desequilibrada que puedas conseguir. Además, estás perdiendo tus mejores años para establecer las relaciones que vas a querer cultivar durante el resto de tu vida.

La gente dice: “Vale, tengo 28 años. Voy a conseguir un trabajo en un banco de inversión, van a esperar que trabaje cien horas a la semana. Eso está bien. Buscaré un cónyuge cuando tenga 35 años”. Probablemente no. Tengo los datos, y los datos no mienten. Cada vez es más probable que en realidad no tenga lo que le va a dar más felicidad en su vida, que es su matrimonio. En realidad tenemos que pensar en un enfoque de cartera equilibrada para la felicidad que estamos tratando de conseguir, y hacer esos sacrificios son sacrificios realmente malos.

Adi, tipos como tú y yo, de nuestra edad, en la cincuentena, te das cuenta de que ya no hacemos esos sacrificios. Y la razón es porque nuestros parámetros temporales son más cortos. Pero también hemos tenido una amarga experiencia con este tipo de cosas. Es curioso, es como si ahora fuera abuelo y hubiera nacido mi nieto y de repente me interesara mucho menos trabajar. Pero en parte fue la amarga experiencia.

De hecho, le contaré una historia que motivará esto. Cuando estaba entrevistando a esta mujer para mi último libro, que se llama De fortaleza en fortaleza, sobre cómo ser más feliz al envejecer, una titán de Wall Street. Esta mujer era famosa y rica, una multimillonaria, y era horriblemente infeliz. Tenía mi edad, finales de los cincuenta.

Y le dije: “¿Qué te pasa?”.

Ella respondió: “Bueno, mi marido y yo fuimos compañeros de piso. Soy algo cordial con mis hijos adultos, pero no es cercano. Recibo malos informes del médico. Creo que bebo demasiado. Necesito ir al gimnasio. Mis empleados empiezan a dudar de la sensatez de mis decisiones. Y no sé, ¿qué hago?”.

Y yo dije: “¿Qué quieres decir? No necesitas que un profesor de Harvard te diga lo que tienes que hacer. Te estás recetando a ti misma, dando un paso atrás, yéndote con tu marido. Ya eres rica. ¿Por qué no lo haces?”

Ella respondió: “Es verdad, pero supongo que siempre he elegido ser especial en vez de feliz”.

Bum, tío. Fue como un cuchillo en mi corazón, Adi. Todos estos años cuando dirigía una empresa y la hora 14 en la oficina antes de la primera hora con mis hijos, bueno, noticias de última hora hombre, crecieron. Crecieron y me perdí mucho de ello. Y realmente, realmente lo lamento. Ahora no me lo voy a perder con mis nietos, tengo una segunda oportunidad. No voy a estropearlo dos veces. Eso es algo realmente importante.

Si hubiera podido tener un poco más de perspectiva, no habría tenido menos éxito. Los datos tampoco mienten en esto. La hora 14 no es productiva. Es simplemente compulsiva. Como cualquier otra adicción, la decimocuarta copa no le da más alegría. Deténgase en dos, es la conclusión, porque también necesita el equilibrio en esta parte de su vida.

ADI IGNATIUS:

En HBR intentamos ser superprácticos, así que antes de irse, ¿puede dejar a la audiencia atajos hacia la felicidad, o simplemente cosas en las que los espectadores puedan pensar o hacer hoy que puedan ser un paso significativo en esa dirección?

ARTHUR C. BROOKS

Cada semana en mi columna en el Atlantic, todos los jueves por la mañana, tengo un gran tema y hablo de la ciencia, pero luego siempre doy tres maneras de vivir esta cosa.

Sólo en general, ya que estamos en el meta tema de la felicidad, la forma de pensar sobre la felicidad es que no es un sentimiento. Si la felicidad fuera un sentimiento, sería muy decepcionante. Dependería de cómo durmió anoche y de lo que desayunó y no serviría de nada. Si su cónyuge le ha gritado esta mañana, no sirve. No persiga el sentimiento. Los sentimientos son pruebas de la felicidad, como el olor del pavo es prueba de su cena de Acción de Gracias.

La felicidad son tres cosas en las que debemos pensar y gestionar en nuestras vidas. Disfrute, satisfacción y propósito. Esas son las tres grandes cosas que necesitamos.

El disfrute no es placer, el placer es algo animal. El disfrute es el placer que obtienes más la gente con la que lo disfrutas y los recuerdos que estás creando. Por eso los anuncios de cerveza no tienen a un tipo solo en su apartamento aporreando un paquete de 12 cervezas. Tienen a gente disfrutando de unas cervezas juntos porque es placer más gente más recuerdo. No haga solo las cosas que le hacen sentir bien. Esa es la regla general.

En segundo lugar está la satisfacción. La satisfacción es la alegría que sientes cuando luchas por algo y lo consigues. Ahora bien, amigos luchadores, la maldición del luchador es que te metes en algo llamado la cinta hedónica en la que luchas y luchas y lo consigues, pero luego no te da mucha satisfacción durante mucho tiempo y por eso sigues intentándolo e intentándolo e intentándolo de nuevo.

La solución a eso no es tener más, es querer menos. Su satisfacción es su tener dividido por su querer. Gestione su denominador con una estrategia de gestión de los deseos.

Y por último, pero no menos importante, es el sentido, el propósito en su vida. La forma de averiguar si tiene una crisis de propósito es hacerse dos preguntas sencillas. No hay respuestas correctas, pero tiene que tener respuestas. “¿Por qué estoy vivo y por qué estoy dispuesto a morir hoy?”. Y si no tiene respuestas, vaya a buscarlas con introspección. Cuando ves a alguien que encuentra esas respuestas, es como un verdadero milagro.

Estas son las tres cosas en las que prácticamente hay que pensar. “¿Disfruto o sólo disfruto? ¿Estoy gestionando mis deseos o mi tener, para poder tener satisfacción? ¿Y tengo suficiente sentido en mi vida respondiendo a esas dos preguntas?”.

ADI IGNATIUS:

Eso es genial. Espero que la gente tome nota, espero que la gente intente actuar en consecuencia. Arthur, quiero darle las gracias por estar en el programa.

ARTHUR C. BROOKS:

Gracias, Adi. Y gracias a todos los que nos están viendo.