Los errores estratégicos de Google llevaron a Motorola a comprar

De Google Compra de Motorola Mobility por 12.500 millones de dólares ha establecido la tecnología y la inversión los mundos se agitan, con gran parte de los comentarios que lo posicionan como una obra de Google para la sólida cartera de propiedad intelectual de Motorola. Pero un solo punto de enfoque es incorrecto y pasa por alto un punto más importante: la compra del MMI es el resultado de un error de cálculo de Google sobre la forma en que se capta el valor en la informática móvil. Estos traspiés estratégicos colocaron a Google en una posición de debilidad y lo obligaron a tomar una medida costosa y desesperada.

Para entender por qué esa es la situación en la que se encuentra Google, primero debemos analizar la software Android móvil en el contexto de la cartera de productos de Google. Los productos de Google tienen una gran coherencia: son servicios «en la nube». Todos excepto uno: Android. Es un producto de Google peculiar por dos razones.
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1. Android no es una aplicación o servicio para el usuario final.** Es software de sistema; el cliente de Android no es el usuario final sino un creador o integrador de sistemas. Normalmente, un vendedor de teléfonos o dispositivos necesita licenciar Android y, a continuación, crear un producto que luego debe ser aceptado por otro intermediario (normalmente un operador de telefonía móvil) antes de venderlo al usuario final. El software del sistema es «fontanería», lo que, como Windows, permite que las aplicaciones «se ejecuten sobre él». Es una plataforma.
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2. Android es uno de los muchos habilitadores de otros servicios de Google.** Google ofrece los mismos servicios en otros programas del sistema. Por ejemplo, Gmail, la Búsqueda de Google y Google Maps funcionan muy bien en iPhones (o Windows). Así que la propia plataforma de Google no es el único medio por el que las fuentes de dinero de Google pueden llegar al mercado. Aunque los servicios de Google se pueden ejecutar en cualquier plataforma, las plataformas móviles no son tan abiertas como las plataformas informáticas tradicionales. Esto significa que el propietario de una plataforma (por ejemplo, Apple o Microsoft) puede «desactivar» los servicios de Google por capricho. Al distribuir su propia plataforma, Google puede garantizar que sus servicios tengan acceso sin restricciones a los usuarios. En otras palabras, se distribuyen. Al ser fontanero, Google puede garantizar que sus servicios fluyan libremente.

Es un modelo de negocio innovador, si no intrincado: construir y regalar las tuberías para que los hogares tengan acceso sin restricciones a los servicios públicos gratuitos de Google (cuyas lecturas de los contadores se venden al mejor postor). Pero viene con más complicaciones.

Cuando adoptó su enfoque del software móvil, Google hizo una gran apuesta por que los teléfonos inteligentes y las tabletas estaban lo suficientemente maduros y, por lo tanto, podían construirse de una manera que no requiriera que Google fuera propietario de todos los puntos de la cadena de valor. Durante el último año, pareció que Google apostó bien. Los licenciatarios adoptaron Android muy rápido, hasta el punto de que obtuvo casi el 50% de participación en los envíos de teléfonos inteligentes último trimestre.

Sin embargo, últimamente, han empezado a aparecer grietas en la estrategia. Los problemas con la propiedad intelectual en Android hicieron que algunos licenciatarios tuvieran que pagar regalías a los titulares de las patentes, lo que aumentó el coste. La fragmentación se afianzó cuando algunos licenciatarios utilizaron algunas versiones del software en algunos productos sin la opción ni el incentivo de actualizarlas. Por último, algunos vendedores modificaron el software, lo que provocó la falta de funciones o experiencias de usuario incoherentes, incluso hasta el punto de omitir los propios servicios de Google.

Todos estos problemas son el resultado directo del enfoque que eligió Google con su gran apuesta por Android. Como consecuencia, cada vez es más difícil garantizar que los servicios generadores de ingresos de Google «fluyan» adecuadamente a los usuarios finales. El smartphone tal como lo conocemos hoy en día no es lo suficientemente bueno ni lo suficientemente maduro como para respaldar el enfoque estratégico inicial de Google con Android. Puede que la gran apuesta se haya perdido.

En cambio, con Motorola, Google se hizo con el vehículo mediante el cual puede crear y vender productos integrados. Por lo tanto, la empresa ya no es solo un fontanero, sino también una constructora de viviendas y promotora inmobiliaria. Ahora puede construir vitrinas que demuestren el valor de sus servicios. El desafío entonces es vender tuberías a los contratistas y, al mismo tiempo, competir con ellos construyendo casas. La gran apuesta de Android aún no ha dado sus frutos y Google acaba de doblar su apuesta.