El auge mundial de las mujeres emprendedoras

El emprendimiento femenino ha llegado a un punto de inflexión en los medios de comunicación. La pregunta es: ¿se trata solo de una moda pasajera mediática que pronto pasará a ser un punto en el radar, o se trata realmente de una fuerza económica real y fundamental que está remodelando el mundo? Creo que se puede decir con seguridad que es lo último. Las entidades propiedad de mujeres en el sector formal representan aproximadamente el 37% de las empresas del mundo — un mercado que merece la atención tanto de las empresas como de los responsables políticos.

Si bien los datos agregados suelen ser difíciles de encontrar, los recientes Monitor empresarial mundial (GEM) descubrió que 126 millones de mujeres creaban o dirigían negocios y 98 millones que dirigían negocios establecidos (a lo largo de tres años y medio). Son 224 millones de mujeres que influyen en la economía mundial, y esta encuesta incluye solo 67 de los 188 países reconocidos por el Banco Mundial.

Estos emprendedores cruzan el espectro del microcrecimiento al alto crecimiento, desde mantener la vida hasta crear riqueza. Entre ellos hay propietarios de peluquerías, visionarios de la alta tecnología y todo lo demás, todos ellos con contribuciones económicas fundamentales. Tenga en cuenta tres aspectos:

Reinversión: En los mercados emergentes, las mujeres reinvierten la asombrosa cantidad de 90 centavos de cada dólar adicional de ingresos en «recursos humanos»: la educación, la salud y la nutrición de sus familias (en comparación, por cierto, con el 30 al 40% de los hombres. Piense en el aumento de los ingresos y los activos de las mujeres como un dividendo de género que impulsa el bienestar de la familia, la comunidad y el país.

Creación de empleo: Más allá de sus propios ingresos, 112 millones de los emprendedores encuestados por GEM emplean a una o más personas. 12 millones esperan emplear hasta seis personas en los próximos cinco años. Son 72 millones de puestos de trabajo solo de esta pequeña muestra. En países como Kenia, las llamadas «pymes» (pequeñas y medianas empresas) como esta son responsables del 80% de todo el empleo. Y en EE. UU., más de la mitad de los 9,72 millones de nuevos puestos de trabajo que se crearán en el sector de las pymes de aquí a 2018 los crearán pymes propiedad de mujeres.

Innovación: Al definir la innovación como «ofrecer productos nuevos para algunos o todos los clientes» en algunas regiones (incluidos EE. UU. y los países desarrollados de Europa), las mujeres emprendedoras tienen niveles de innovación más altos que sus homólogos masculinos.

En conjunto, las mujeres emprendedoras tienen un aspecto diferente al de sus homólogos masculinos. Sus [reducir las cifras de empleo](http://www.babson.edu/Academics/centers/blank-center/global-research/gem/Documents/GEM 2012 Womens Report.pdf) y las aspiraciones de crecimiento históricamente han llevado a preguntarse cómo «arreglarlas». Pero diferente no significa deficiente o con un rendimiento inferior. Por ejemplo, un estudio reciente del Dow Jones sobre las empresas respaldadas por capital de riesgo en los Estados Unidos reveló que las que tuvieron éxito tenían el doble de mujeres en el equipo fundador. En el otro extremo del espectro de crecimiento, [análisis de un conjunto de datos de 350 instituciones microfinancieras](http://www.microfinancegateway.org/gm/document-1.9.40253/Women and Repayment in Microfinance.pdf) en 70 países indicaron que prestar a más mujeres se asociaba con una menor amortización y una menor cartera en riesgo. Del mismo modo, me reuní hace poco con Sanergia y Copia global, empresas sociales kenianas que utilizan modelos de franquicia. Ambos descubrieron que las mujeres emprendedoras tienden a tener más éxito debido a su estatus de confianza en la comunidad. Controlar las características de la empresa, investigación sugiere que las empresas propiedad de mujeres superen a las que son propiedad de homólogos masculinos.

Sin embargo, si bien es una fuerza cada vez más reconocida, el emprendimiento femenino sigue por detrás del de los hombres en todos los países del mundo excepto siete. Si la participación laboral de las mujeres estuviera más cerca de la participación de los hombres, contribuiría con 1 billón de dólares al PIB en las economías emergentes; las empresas dirigidas por mujeres son clave para aprovechar esta oportunidad.

La percepción de la oportunidad y la capacidad está estrechamente relacionada con la actividad empresarial, es decir, si cree que tendrá éxito y recibirá apoyo, es más probable que lo intente. En los EE. UU. y los países desarrollados de Europa, las mujeres tienen un 18% menos de probabilidades de percibir que tienen la capacidad de iniciar un negocio. Si bien la diferencia es menor para las economías en desarrollo, en todas las economías del Estudio GEM las mujeres tienen una percepción más baja de sus capacidades, lo que demuestra la enorme oportunidad de crear un entorno propicio que impulsaría las tasas de actividad empresarial. Los pilares de este entorno son el acceso a la atención médica, la educación, los derechos a la tierra y guarderías asequibles. Igual de importantes son los modelos a seguir y los mentores. En Bank of America, tenemos asociaciones con Vital Voices y la fundación Cherie Blaire, dos líderes en la formación y la tutoría de mujeres líderes emergentes, para ayudar a las mujeres a alcanzar su máximo potencial económico. Programas como el Centro para el liderazgo empresarial femenino están innovando en el espacio académico. Todos hemos visto de primera mano el enorme impacto de esta parte esencial del ecosistema.

Sin embargo, como suelen decir los participantes en estos programas, son insuficientes sin acceso al capital y a los mercados. Las mujeres que se han beneficiado de la educación y la tutoría están siendo condenadas a la «pena capital». Por este motivo, me entusiasmó unirme a la Corporación Financiera Internacional (IFC) en Tokio esta primavera para lanzar el primer bono mundial para mujeres (que se emitirá en octubre), 250 millones de dólares que se invertirán a través de los bancos en pymes dirigidas por mujeres. La IFC estima que las empresas con al menos una mujer fundadora busca colectivamente 1 billón de dólares para hacer crecer sus negocios.

Las empresas inteligentes están siguiendo esta tendencia. Se dan cuenta de que las mujeres —incluidas las mil millones de mujeres que ingresan a la economía formal como empleadas y emprendedoras— dictarán su éxito empresarial. Coca-Cola prevé que cinco millones de mujeres emprendedoras formarán parte de su cadena de suministro mundial de aquí a 2020. Wal-Mart entiende el poder de las firmas dirigidas por mujeres para innovar productos atractivos. Itaú percibe al 50% de las emprendedoras brasileñas que son mujeres como un mercado principal, y otros miembros del Alianza Bancaria Mundial para Mujeres piense de manera similar. Y todas las firmas deberían darse cuenta de que en la guerra por el talento, las mujeres ven cada vez más el emprendimiento como una alternativa atractiva si su trayectoria profesional parece retrasada.

La actividad empresarial genera crecimiento y prosperidad, y soluciones para los problemas sociales. Y las tendencias actuales muestran que las mujeres serán una fuerza impulsora del crecimiento empresarial en el futuro.

Este contenido representa las opiniones del autor y no representa necesariamente la posición de Bank of America o U.S. Trust.