Para innovar, crear entornos «favorables a los presentimientos»

Si quiere creatividad, tiene que fomentarla y dejar tiempo para que se filtre. Ese fue el tema central de este año La fase inicial de la innovación conferencia en Boston.

Steve Johnson, profesor de nuevos medios en la Escuela de Periodismo de Columbia, habló sobre la importancia de crear un «entorno favorable para los presentidos». Es decir, dé a sus empleados la libertad de explorar sus ideas y se sorprenderá de lo que se les ocurre. Tim Berners-Lee, por ejemplo, tuvo 10 años de libertad para concebir Internet. A los investigadores del MIT, interesados en la exploración del espacio, se les dio una cantidad incalculable de tiempo para rastrear las señales del Sputnick y, con ese tiempo, cambiaron el futuro del mundo. Sus experimentos llevaron a los sistemas de posicionamiento global actuales.

Vijay Govindarajan, profesor de la Escuela de Negocios Tuck del Dartmouth College y autor de Diez reglas estratégicas para los innovadores y la próxima, La otra cara de la innovación, habló sobre la importancia de tener un gran sueño y de pensar en términos de las próximas prácticas en lugar de las mejores prácticas. Cuando John F. Kennedy anunció: «Pondremos a un hombre en la luna y lo traeremos de vuelta antes del final de la década», la gente pensó que estaba loco. Pero lo logramos.

Teresa Amabile, profesor de la Escuela de Negocios de Harvard, habló sobre la importancia de respetar a las personas y sus ideas y sobre cómo las personas necesitan sentir un vínculo humano en el trabajo si quieren sentirse involucradas. Para los directivos en particular, creó esta lista de control que animó a todos a utilizar al final del día para evaluar el compromiso de los empleados:

1. ¿Recibieron las personas el apoyo personal que necesitaban?
2. ¿Están despidiendo a personas?
3. ¿Reconocí a las personas por el progreso que lograron?

Y Bert Jacobs, cofundador y director ejecutivo Optimist for Life Is Good, dijo que cuando era pequeño, su familia se sentaba alrededor de la mesa y se pedían que contaran «algo bueno que pasó ese día». Y con esa mentalidad, ha creado una empresa multimillonaria centrada en la idea de que la vida es algo que hay que disfrutar y celebrar.

En mi primer día como editor en Harvard Business Review, mi gerente dijo: «Quiero que dedique una hora todos los días a pensar. Solo estaba pensando». Vaya, pensé que eso es liberador. La tomé en serio. Utilizaría ese tiempo para leer revistas, leer sobre otros sectores, personas y eventos. Me gustaría charlar con mis colegas de marketing y ventas. Se me ocurriría nuevas formas de publicar contenido. Llamaría a mi hermano, un médico, y le preguntaría qué hay de nuevo en la sanidad. Por supuesto, no siempre fui tan productivo. A veces utilizaba el tiempo para buscar algo para picar en la oficina o para llamar a mi madre. Pero cuando mi gerente me dio esta directiva, también me dio un poco de respeto. Me decía que valoraba mis ideas. Que para ella merecía la pena pagarme, solo para pensarlo. E inmediatamente me hizo sentir que formaba parte de algo, y con eso, me enganché. Tenía mi lealtad inquebrantable.

Si quiere que sus empleados sean innovadores, anímelos. Dele tiempo. Reconózcalos. Y asegúrese de pedirles que le hablen de algo bueno que ocurrió esa semana. Si no tienen nada de lo que informar, puede que sea el momento de evaluar cómo los está alentando.