Volviendo a los conceptos básicos de la conexión humana

Volver al trabajo presencial puede ser un proceso complicado que viene acompañado de una complicada mezcla de sentimientos. Ya sea que esté entusiasmado o ansioso por volver a entrar, puede esperar que estar cerca de otras personas requiera mucha energía que probablemente no haya tenido que gastar en mucho tiempo. ¿Por qué la interacción en persona es tan agotadora y cómo puede reunir la energía necesaria para volver a conectarse con sus colegas?

Si bien algunos de nosotros estamos deseosos de compartir nuestras experiencias con antiguos y nuevos compañeros de trabajo, puede que otros no estén preparados para hablar de las experiencias emocionalmente abrasadoras por las que hemos pasado durante el último año y medio. Puede que incluso nos sintamos personas diferentes a las que éramos en febrero de 2020. Como mínimo, probablemente nos hayamos distanciado más y nos hayamos acostumbrado menos a los ritmos de los demás. Para aquellos de nosotros que luchamos contra la ansiedad social, esto puede resultar aún más difícil. Añada a eso la energía adicional necesaria para conocer a nuevas personas que fueron contratadas durante la pandemia y a las que solo conoce virtualmente, o tal vez usted es esa nueva persona, ansiosa por integrarse en su equipo en la vida real.

Al igual que con el inicio de la pandemia, la transición al trabajo presencial requerirá otro período de adaptación. Puede que algunas personas no estén preparadas para un aumento tan abrupto del nivel de estimulación social que exige el trabajo presencial. Como resultado, no se sorprenda si es notablemente más difícil mantener la atención centrada en las conversaciones o tareas que antes eran muy fáciles.

Para reiniciar nuestras relaciones laborales presenciales (y tal vez hacerlas incluso mejores que antes de la pandemia), es útil volver a los conceptos básicos de la conexión humana. En nuestro libro de 2021 Extrañándose el uno al otro, exploramos una de las habilidades sociales más fundamentales: la sintonía, o la capacidad de ser consciente de su propio estado mental y corporal mientras se sintoniza y se conecta con otra persona. Es la habilidad de estar «en sintonía» y «sincronizado» con sus propios sentimientos y los de los demás a lo largo de los giros y vueltas, a veces impredecibles, de una interacción.

Es una habilidad infinitamente útil, tanto en el lugar de trabajo como en nuestras relaciones más personales. Así es como lo describimos en el libro: «La sintonía no debe considerarse simplemente como el fomento de una conexión emocional conmovedora con los demás, sino como un poder único, un poder que nos permite percibir las comunicaciones de los demás, conectar y hacer entender nuestro mensaje y gestionar los conflictos».

En nuestra propia experiencia clínica y de investigación, apoyamos de forma rutinaria a los adolescentes y adultos del espectro autista a establecer y mantener conexiones sociales. Al hacer este trabajo, hemos visto que centrarse en esta habilidad social fundamental de la sintonía es muy útil para mejorar la calidad de las interacciones. Y hemos descubierto que no solo es útil para las personas del espectro, sino para prácticamente cualquier persona, incluidos nosotros. Proponemos que la sintonización se divida en cuatro componentes, cada uno de los cuales se puede desarrollar mediante la práctica habitual.

Los cuatro pasos siguientes pueden ayudarle a gestionar las numerosas sensaciones que puede tener al volver al trabajo en persona, que van desde el entusiasmo hasta la ansiedad, y a hacer que su comunicación sea más eficaz al aumentar sus probabilidades de escuchar y entender lo que los demás intentan comunicarle y viceversa. También pueden reforzar su capacidad de mantenerse en sintonía con las demás personas, especialmente en conversaciones incómodas o difíciles.

Tómese un tiempo para preparar su sistema nervioso.

Justo antes de que comience su próxima reunión, haga una pausa por un momento, incline la barbilla hacia abajo y sienta como si su cabeza estuviera suspendida suavemente desde arriba, lo que debería darle una sensación de suave alargamiento del cuello. Relaje los hombros hacia abajo. Sienta cómo su barriga se expande con la inhalación y se relaja de nuevo con la exhalación. Sintonice con su entorno. Estas medidas pueden calmar el sistema nervioso y hacer que se sienta más firme y centrado en el momento presente. Le ayudará a prestar toda su atención a la otra persona, lo cual es un verdadero regalo en nuestro mundo de constantes distracciones digitales.

A menudo damos estas medidas nosotros mismos antes de ir a una reunión de alto riesgo, cultivando un estado de «conciencia relajada», que nos hace sentir más capaces de relacionarnos con la otra persona y menos atrapados en nuestras propias preocupaciones y tensiones. Lo ideal sería que tratara de practicar estos pasos por su cuenta a diario. Al hacerlo, incluso en el transcurso de sus actividades habituales, podrá recurrir a ellas mucho mejor en el calor del momento en el trabajo.

Escuche a la otra persona y a usted mismo.

Preste atención a las señales de la otra persona. Durante al menos uno o dos minutos, trate de pensar en lo que dicen y expresan como lo más importante para usted. Mientras los escucha, compruébelo consigo mismo de vez en cuando, para darse cuenta de sus propios sentimientos, que van desde las emociones hasta las sensaciones físicas. Si siente tensión en sí mismo, vuelva al paso anterior: deje caer los hombros y relájese y respire con atención. Entonces vuelva a prestar atención a la otra persona.

Escuchar bien puede resultar sorprendentemente difícil, especialmente cuando está tenso o atrapado en sus propios pensamientos y distracciones. Sin embargo, si practica estos pasos con regularidad, podrá ganar claridad y escuchar lo que su jefe o sus compañeros de trabajo le dicen realmente, en lugar de malinterpretarlos debido a la ansiedad por lo que puedan decir o a la preocupación por los resultados de la conversación.

Practica la empatía.

Intente considerar cuál podría ser la experiencia o la perspectiva de la otra persona. Todas las experiencias que vivimos son diferentes de alguna manera, así que sea tolerante ante la posibilidad de que tenga diferentes puntos de vista. Tenga en cuenta las barreras a las que se puede enfrentar al tratar de entender a la otra persona, como las suposiciones que puede hacer sobre ella, lo que necesita de ella o su propia reactividad.

Por otro lado, tal vez sus colegas estén abordando silenciosamente los desafíos relacionados con la pandemia que son similares a los suyos. Tenga en cuenta esas explicaciones alternativas o invisibles cuando tenga problemas para entender a alguien. Cultivar un nivel de compasión centrado en uno mismo y en los demás puede ayudar a sortear los conflictos o los desacuerdos con más elegancia.

Siga expresando interés.

Si bien nuestra cultura nos anima a ser asertivos e impulsar nuestra propia agenda, la comunicación suele ser más eficaz cuando empezamos por conocer a la otra persona en el lugar en el que se encuentra mental y emocionalmente. Puede dejar que la otra persona empiece con los puntos de su agenda o lo que tenga en mente. Al hacerlo con franqueza e interés, fomenta una mayor conexión y aumenta las probabilidades de que, a su vez, lo escuchen. Intente mantenerse en el flujo de la interacción con ellos durante al menos unos minutos, sin quedarse demasiado atrapado en sus propias preocupaciones, temas de la agenda o distracciones digitales.

Si todo esto le parece mucho que preguntarse cuando empieza a salir con sus compañeros de trabajo por primera vez, empiece por practicar estos pasos cuando hable con sus familiares o amigos de confianza. Con la práctica diaria, puede desarrollar una «memoria muscular» para las habilidades, lo que hace que sea mucho más probable que las implemente en el calor del momento en el trabajo.

Por supuesto, sería ideal que sus compañeros de conversación o reunión también estuvieran desarrollando estas habilidades. Pero incluso si usted es quien los inicia, sus compañeros de trabajo probablemente se den cuenta y aprecien su nueva forma de relacionarse con ellos. Sentirse más escuchado y acogido por usted tendrá un efecto positivo y puede que los inspire a ser más abiertos y receptivos con usted.

No se preocupe por ser perfecto en esto. Nadie lo está, y todos tenemos momentos de falta de comunicación y pérdida de sintonía. Pero con las habilidades que hemos descrito, sabrá que, tras un lapso momentáneo, puede empezar de nuevo y volver a conectarse. Incluso una pequeña mejora en estas habilidades puede tener un gran impacto positivo en sus relaciones laborales.