Aproveche al máximo el entrenamiento ejecutivo

¿Recuerda los chistes sobre «bombilla»? Mi favorita era: «¿Cuántos psiquiatras se necesitan para cambiar una bombilla? Uno, pero la bombilla debe quiere cambiar.» Es cierto: a menos o hasta que una persona decida comprometerse a cambiar de todo corazón, ningún entrenador puede evitar ahorrarle un milímetro del dinero.

Peor aún es el hecho de que, a diferencia de las bombillas que carecen de la capacidad de autoengañarse, los humanos se engañan a sí mismos todo el tiempo. Ya se trate de un programa para dejar de fumar o de trabajar con un entrenador para mejorar las habilidades de gestión, las personas afirman que quieren cambiar o eliminar las conductas disfuncionales de sus vidas, pero luego luchan como guerreros ninja para defenderlas. Lo peor de todo es que, independientemente de lo inteligente o poderosa que sea una persona desde el punto de vista profesional, es prácticamente seguro que, tras embarcarse en un proceso de cambio, se verá parcial o totalmente descarrilada por la sensación de: «Más vale el diablo que conozca que el diablo que no lo sé».

La razón por la que es tan común dar marcha atrás en nuestros aparentes compromisos de cambio es porque la mayoría de los cambios se producen como resultado del cumplimiento de una demanda, un incentivo o una amenaza. «Pierda peso o sufrirá un ataque al corazón» venir de un médico es una directiva que la mayoría de la gente no ignorará. Desafortunadamente, cuando se nos incentiva a cambiar de esta manera, es común caerse del vagón porque nuestra motivación no era cambiar, era evitar una muerte prematura.

Los psicólogos que han estudiado la motivación intrínseca y extrínseca desde la década de 1970 —sobre todo, el profesor Edward L. Deci— demuestran que cuando una persona actúa en respuesta a motivadores extrínsecos (la promesa de dinero, la amenaza de un castigo), el compromiso con una conducta dura poco. Esta es la razón cuando el gato no está, los ratones juegan. Los ratones no quiere cambiar su comportamiento, es decir, jugar, pero lo hacen cuando hay gatos presentes. Sin embargo, dado que el cambio (el cese del juego) lo provocó una fuerza extrínseca (Tabby), si Tabby no monitorea a los ratones, los roedores vuelven a formarse al instante.

Qué, entonces, debe hacer si creo que quiere cambiar y, como muchos de sus compañeros, ¿depositó su fe (y un enorme compromiso financiero) en un entrenador? ¿Es posible desarrollar un compromiso auténtico con el coaching ejecutivo únicamente con la fuerza de voluntad? No. Pero lo que puede hacer es desarrollar una mentalidad (es decir, nuevos mensajes cognitivos «automáticos») que le ayuden a contrarrestar su propia resistencia al cambio.

Los siguientes son los ejercicios que utilizo con más frecuencia para ayudar a los nuevos clientes a iniciar el entrenamiento con la mejor mentalidad posible. Si, antes del inicio del entrenamiento, experimenta los ajustes de actitud que están diseñados para fomentar, el proceso de cambio debería provocar mucho menos ansiedad y resistencia para usted que para aquellos que se sumergen sin estar preparados.

1. Pregúntese», Cui bono?”

Recuerde una clase de golf o la torpeza que sufrió durante una clase de introducción al yoga. Ahora recuerde cómo respondió cuando el profesional del club o yoga charya le dio comentarios críticos. No es para tanto, ¿verdad? Bueno, si nunca ha ido a un entrenador ejecutivo, le garantizo que la primera crítica que reciba no será una experiencia NBD. ¿Por qué? El golf o el yoga son periféricos a la definición de sí mismo de un ejecutivo. Ser un entrenador estelar es fundamental, así que cuando alguien entra en ese ámbito de su autoconcepto, la reacción habitual es «¡ay!»

La mejor manera de reducir la posibilidad de que le piquen los comentarios críticos constructivos de un entrenador ejecutivo es recordar que (a) no es ad hominem y, como tal, (b) comparable a los esfuerzos del profesional del club por corregir su parte. Para hacerlo con facilidad, aprenda a emplear la frase en latín» Cui bono?» — literalmente, «¿en beneficio de quién?» — después de cada crítica que reciba. La parte racional de su cerebro sabe que ningún entrenador competente lo menospreciaría gratuitamente. Ahora tiene que entrenar las partes más primitivas y reaccionarias del cerebro para que piensen también de esa manera. Haciendo» Cui bono?» el mantra que lleve a las sesiones de evaluación con su entrenador, puede aprender a aceptar que todos y cada uno de sus comentarios tienen la intención de ser útiles, no hirientes.

2. Asegúrese de que no prefiere contratar a una porrista que a un entrenador.

Muchos consultores y entrenadores saben que pueden crear una base de clientes lucrativa tratando a los protegidos de la misma manera que los entrenadores de las Ligas Menores gestionan sus cargos de preadolescencia: todo lo que hace el niño evoca un «buen trabajo» o «¡buen chico!»

El problema con una reacción automática de «buen trabajo» es que es inútil y, a menudo, incluso entre los preadolescentes, la ven como lo que es: bálsamo para egos subdesarrollados. Un niño de 11 años con una autoestima floreciente preferiría escuchar «no pierda de vista la pelota» después de un ponche que «buen trabajo», pero si quiere escuchar aplausos sin importar su actuación, Advertencia emptor. Un entrenador ético no lleva pompones a las reuniones con los clientes, así que contrate según sus necesidades.

3. Conozca la diferencia entre participación y compromiso.

Después de haber pasado 30 años como psicoterapeuta y entrenador, le puedo asegurar que desempeñar el papel de «participante en un proceso de cambio» no es ni de lejos lo mismo que comprometerse a cambiarse a sí mismo. Muchas personas afirman estar involucradas en un proceso de cambio cuando, de hecho, dejan en suspenso su verdadero yo. Hace años, muchos hombres gays se casaban con mujeres porque tenían la ilusoria creencia de que el proceso de formar parte de una díada heterosexual íntima cambiaría quienes eran. Con el tiempo, prácticamente todos descubrieron que la supresión no funciona y que los juegos de rol sin convicción no tienen ninguna posibilidad de provocar cambios.

El entrenamiento no puede cambiarlo ni un ápice a menos o hasta que se comprometa realmente, hasta que tenga piel en el juego. Antes de trabajar con un cliente que necesita hacer cambios importantes, comparto el aforismo que me dijo una vez mi entrenador de béisbol para dejar clara la distinción entre un compromiso auténtico y seguir las mociones: «Hay una enorme diferencia entre participar en el béisbol y comprometerse con él; es como un desayuno con tocino y huevos. El pollo participa en el desayuno. El cerdo, por otro lado, estaba totalmente comprometido».

Ya que no cambiará a menos que realmente quiere y nada —ni el autobús más caro ni las declaraciones públicas sobre su intención de cambiar (lo que, presumiblemente, lo humillarán si fracasa) — le ayudará a triunfar, le corresponde aprender a frustrar sus peores tendencias antes de abordar el cambio. Esto es lo que el dibujante y filósofo Walt Kelly, en su personaje de zarigüeya, Pogo, a lo que se refería cuando dijo: «Hemos conocido al enemigo y él somos nosotros». Si acepta este hecho de la vida, el entrenamiento —y cualquier otro proceso de cambio que inicie— será sorprendentemente sencillo.