Prepárese para la nueva era de la fabricación mundial

El sector manufacturero mundial se encuentra en el umbral de una nueva fase dinámica que brindará nuevas oportunidades a las empresas manufactureras y una serie de nuevos desafíos. Los titulares que pueden estar a la altura del desafío —y los advenedizos que pueden encontrar barreras de entrada más bajas— podrían hacerlo muy bien, de hecho.

¿Qué ha cambiado para fomentar una visión tan optimista de la fabricación? Vemos dos fuerzas que dominarán la fabricación mundial en la próxima década. En primer lugar, vemos cambios importantes en la demanda: las economías en desarrollo, como China e India, están pasando de ser la fuente mundial de capacidad de fabricación de bajo coste a convertirse en las mejores oportunidades de mercado del mundo. Además, los clientes de todo el mundo buscan más, incluidos más servicios, de los fabricantes. En segundo lugar, vemos una serie de innovaciones que cambiarán la forma en que se diseñan, fabrican y venden los productos, desde las nanotecnologías hasta la impresión 3D.

Estas fuerzas cambiarán la dinámica del sector manufacturero mundial. Hay que señalar que no alterarán la forma en que el papel de la fabricación evoluciona a medida que las economías se desarrollen. La industria manufacturera sigue siendo el motor del crecimiento y el empleo cuando los países se están desarrollando (vea lo que está sucediendo en China) y pierde importancia a medida que las economías se hacen más ricas y sus sectores de servicios representan la mayor parte del crecimiento y el empleo. Entonces, la función más importante de la fabricación es impulsar la innovación, el comercio y la productividad. La nueva era dará a las empresas de fabricación la oportunidad de ayudar a las economías anfitrionas en todos esos ámbitos; creará puestos de trabajo altamente cualificados, especialmente en el diseño, los macrodatos y otras funciones de servicio, pero no una masa de puestos en las líneas de producción.

La demanda está cambiando

Echemos un vistazo a los cambios en la demanda que definirán esta nueva fase. La demanda general se está fragmentando, tanto geográficamente como en términos de lo que los clientes necesitan: más opciones, ciclos de producto más rápidos, más personalización y servicio postventa. Los consumidores quieren más variedad, actualizaciones más frecuentes y una mayor personalización. Cada vez más, los clientes exigen más servicio postventa; esta es la norma ahora en las ventas de empresa a empresa, pero también se extenderá a los bienes de consumo, gracias a algunos de los avances tecnológicos de los que hablaremos más adelante.

La megatendencia de la demanda, por supuesto, es el cambio a las economías en desarrollo. Es bien sabido que China, la India y otras economías en desarrollo de Asia y América Latina lideran el crecimiento mundial. Lo que menos se entiende es la rapidez con la que la demanda sigue ese crecimiento. Según una investigación reciente de McKinsey (consulte» El decatlón de 30 billones de dólares «), el consumo de las economías en desarrollo podría pasar de 12 billones de dólares anuales en 2010 a 30 billones de dólares en 2025, momento en el que estos mercados podrían representar casi el 70% de la demanda mundial de productos manufacturados. Es importante destacar que la demanda de los mercados emergentes también está muy fragmentada; no solo hay una enorme diferencia entre lo que el cliente quiere en Indonesia e India, sino también dentro de los países. McKinsey ha identificado más de 20 submercados distintos en China, por ejemplo.

Las innovaciones están cambiando la forma en que diseñamos los productos

En el ámbito de la innovación, las oportunidades son más diversas, pero igual de poderosas. Vemos avances en los materiales, los procesos y la tecnología de la información que harán posibles tipos de productos completamente nuevos y pueden alterar radicalmente el funcionamiento de los fabricantes. Las nanotecnologías podrían crear una nueva era en la microelectrónica. Se están introduciendo materiales como el acero ligero y el aluminio y la fibra de carbono en la fabricación de automóviles, lo que ayuda a crear nuevos vehículos ligeros que pronto se verán en las calles de las megaciudades de Asia. En todo el mundo, los fabricantes de automóviles están dominando las nuevas tecnologías de transmisión. Las compañías farmacéuticas están dominando las técnicas de bioingeniería que ayudarán a desarrollar medicamentos personalizados.

Muchos de los avances más interesantes se encuentran en los nuevos procesos de producción y las nuevas tecnologías de la información. Las llamadas técnicas de fabricación aditiva, como la impresión 3D, que crean objetos mediante la combinación de partículas pequeñas en lugar de fundirlas o estamparlas, abren todo tipo de posibilidades. El año pasado se enviaron más de 6.500 impresoras 3D en los Estados Unidos. Se utilizan sobre todo para ensamblar maquetas y prototipos, pero también se han utilizado para fabricar intrincados componentes aeroespaciales e incluso para reemplazar órganos humanos. Los robots están adquiriendo nuevas capacidades con costes más bajos y son cada vez más capaces de realizar trabajos complejos. Y los macrodatos se están aplicando en toda la cadena de valor de la fabricación, empezando por miles de millones de bytes de datos recopilados en las redes sociales para saber qué productos fabricar, guiando la maquinaria de producción en el taller y monitoreando los productos que se utilizan. Con los sensores y los transpondedores, los productos pueden enviar constantemente los datos de rendimiento al fabricante, lo que permite todo tipo de nuevos servicios de posventa.

Estas oportunidades surgen en un entorno mucho más incierto que el que existía antes de la Gran Recesión. Los precios de las materias primas han subido, acabando con las caídas que marcaron la mayor parte del siglo XX, y los salarios están aumentando rápidamente en lo que se considera lugares con salarios bajos, como la costa de China. Los desastres naturales cada vez más frecuentes, como el tsunami japonés, han dejado en claro lo riesgosas que pueden ser las complejas cadenas de suministro mundiales.

La dinámica de la fabricación mundial está cambiando

En este entorno, las empresas de fabricación se están replanteando sus estrategias de ubicación y no se limitan a seguir la senda de los salarios más bajos. Los salarios bajísimos son muy importantes en algunos segmentos, como la fabricación de prendas de vestir, pero en la mayoría de las industrias manufactureras, la mano de obra por hora representa menos del 20% de los costes. Un desafío mayor para muchos fabricantes es el acceso a talentos altamente cualificados, tanto para el taller como para un número creciente de ocupaciones similares a los servicios dentro de la fabricación.

Es importante recordar que la fabricación no es monolítica y que hay una amplia gama de industrias manufactureras, desde las que requieren mucha mano de obra y que consumen muchos recursos y energía hasta las que requieren mucha I+D. Identificamos cinco grupos principales (consulte el gráfico: «La fabricación es diversa»), en los que las aportaciones que definen el éxito varían. Las economías avanzadas, por ejemplo, dependen más de talentos altamente cualificados para apoyar lo que denominamos «innovación global para los mercados locales» en industrias como la farmacéutica y la automotriz. Las economías avanzadas tienen un superávit de 726 000 millones de dólares en esos bienes, frente a un déficit de 342 000 millones de dólares en bienes que requieren mucha mano de obra. Si analizamos las necesidades de las diferentes industrias manufactureras y las fuentes del crecimiento de la demanda manufacturera, vemos que, si bien la «reubicación» (devolver algunos puestos de trabajo a los países ricos) es un avance positivo que puede ayudar a restablecer algunas de las enormes pérdidas que sufrió la industria en la última década, es poco probable que invierta la tendencia a largo plazo del empleo en el sector manufacturero.

Para asegurarnos de que las decisiones de ubicación se ajusten a estas necesidades de entrada, le recomendamos un enfoque más matizado del «rendimiento total de los factores». Esto incluye no solo todas las variables que pueden afectar al coste total del suelo de un producto (costes de transporte y mano de obra, acceso a las materias primas, precios de la energía, disponibilidad de talento, proximidad a los proveedores, clientes y centros de investigación, regulación, etc.), sino también los riesgos.

Un país que tiene tarifas laborales y precios de la energía bajos, disponibilidad de talento, proximidad a los proveedores, clientes y centros de investigación y una regulación favorable hoy en día puede que no tenga estas cosas mañana. Los fabricantes deben preguntarse: ¿cuál es el riesgo de quedar atrapados con una capacidad improductiva si se ubican aquí? La política gubernamental es una fuerza poderosa en este sentido; puede eliminar las barreras a la expansión y ayudar a desarrollar el talento y la infraestructura de un país, o puede limitar drásticamente la flexibilidad y el acceso al mercado, a pesar de la red actual de acuerdos de libre comercio. Las cadenas de suministro y la huella no solo deben llegar a los lugares correctos, sino que también deben ser resilientes.

Creemos que la red de todos estos cambios será un nuevo tipo de empresa de fabricación. Para aprovechar las oportunidades disponibles para los fabricantes y evitar quedarse atrás, las empresas tienen que convertirse en empresas ágiles, conectadas en red, analíticas y basadas en los datos. Los líderes de fabricación deberán gestionar no solo todas las geografías, sino también sus propios silos organizativos y más allá, hasta un ecosistema virtual de proveedores y socios. Muchas empresas necesitarán crear nuevas capacidades. Por ejemplo, en un mundo de riesgos crecientes y complejos, tendrán que adoptar sistemas de planificación que no se basen en previsiones puntuales, sino que utilicen la planificación de escenarios. Las empresas tendrán que desarrollar sus habilidades en el big data y, para competir en un mundo en el que la oferta de talento altamente cualificado es cada vez menor, los fabricantes tendrán que mejorar mucho a la hora de atraer, desarrollar y retener el talento.

Esta nueva era de la fabricación brindará oportunidades a los líderes mundiales del sector de acceder a nuevos mercados y nuevas formas de innovar. También verá la llegada de nuevos actores, advenedizos y nuevos actores globales de las economías en desarrollo. Este concurso seguirá impulsando la productividad y la innovación en todo el mundo.