Desde Starbucks hasta Nike, las empresas piden una legislación ecológica

¿Le sorprendería enterarse de que Starbucks es uno de los principales defensores de la acción contra el cambio climático?

Piénselo. El éxito de Starbucks depende de una cosecha de café sólida, que necesita ciertas condiciones de crecimiento. Pero la empresa está viendo la huella del cambio climático en las regiones productoras de café de todo el mundo. Los patrones mundiales de precipitaciones y cosechas están cambiando, lo que perjudica a las comunidades agrícolas y reduce la disponibilidad de tierras cultivables.

«La forma en que lo vemos», afirma Ben Packard, vicepresidente de sostenibilidad global de Starbucks, «abordar el cambio climático ayudará a empresas como la nuestra a reducir los costes operativos y mitigar la inestabilidad económica futura debido a las condiciones meteorológicas extremas, las pérdidas agrícolas y los costes humanos muy reales que conllevan».

Levi & Strauss están de acuerdo. El algodón proporciona el 97 por ciento de la materia prima para sus famosos vaqueros, y su cultivo requiere enormes cantidades de agua y productos químicos. Levi se enfrenta a una creciente escasez de agua, impulsada en parte por el calentamiento global, y en respuesta está experimentando con fibras alternativas que se puedan producir de forma más sostenible.

Sin embargo, hacer que sus propias operaciones sean más respetuosas con el clima no es suficiente para estas empresas, y por eso se han unido a Nike, Sun Microsystems y Timberland para lanzar una coalición empresarial que pretende hacer gala de su fuerza en el diálogo nacional sobre el cambio climático.

La coalición se hace llamar BÍCEPS(Negocios por una política climática y energética innovadora) y tiene un mensaje claro para el Congreso del año que viene: actuar con rapidez en materia de cambio climático para iniciar la transición a una economía de energía limpia.

Los impactos en la agricultura no son las únicas preocupaciones de las empresas. Nike tiene problemas en la cadena de suministro. Las operaciones en sus más de 700 fábricas por contrato que producen productos de la marca Nike son las que más contribuyen a su huella de carbono. El transporte es otro factor clave, ya que produce una cuarta parte de sus emisiones de carbono.

Las enormes operaciones y cadenas de suministro de todas las empresas del BICEP se verán profundamente afectadas por las normas sobre el calentamiento global, que encarecerán los combustibles fósiles y harán que la energía limpia y la eficiencia energética sean más atractivas. Pero, al mismo tiempo, estas empresas de consumo tienen una enorme influencia y oportunidades para lanzar al mercado productos respetuosos con el clima.

Hasta cierto punto, ya lo están. Sun Microsystems produce servidores de ordenadores que ahorran energía y se ha asociado con Pacific Electric & Gas para ponerlos más al alcance de las empresas de California. Nike trabaja con sus fábricas por contrato para mejorar su eficiencia energética e incorporar los principios de la construcción ecológica en el diseño y la construcción de nuevas fábricas.

Pero para reducir su huella de carbono al nivel que los científicos dicen que es necesario, estos gigantes del consumo necesitan políticas nacionales que los recompensen por incorporar innovaciones de energía limpia en sus productos, operaciones y cadenas de suministro.

Las empresas de BICEP quieren opinar sobre la elaboración de estas políticas. También quieren ponerse al frente porque saben que las empresas que se posicionen y establezcan una ventaja competitiva en relación con sus pares serán las ganadoras. No quieren estar en la difícil situación en la que se encuentran ahora los fabricantes de automóviles estadounidenses: piden limosnas federales porque no vieron venir este tren de energía limpia.

Mindy S. Lubber es presidenta de Ceres, una importante coalición de inversores y grupos ecologistas que trabajan con las empresas para abordar los desafíos de la sostenibilidad, como el cambio climático.