Formando vínculos más fuertes con la gente en el trabajo

Conectarse con otros está en el centro de la naturaleza humana. Reciente investigación hace hincapié en que el poder de las conexiones puede ayudarnos a ser creativos, resilientes e incluso a vivir más tiempo. Pero podemos pasar por alto fácilmente la importancia de estos bonos. Como popular escritor e investigador Adam Grant ha señalado, la presión de los plazos ajustados y el ritmo de la tecnología hacen que menos estadounidenses encuentren amistad en el lugar de trabajo. De hecho, muchos de nosotros nos estamos desconectando aún más de las personas con las que trabajamos: estamos más estresados que nunca, y la mitad de nosotros sufrimos regularmente descortesía en nuestro trabajo.

¿Cómo podemos crear posibilidades de conexión en lo que a veces es un ambiente hostil? Creemos que tiene que haber más compasión.

Nosotros definir la compasión como una experiencia de 4 partes: darse cuenta de la angustia o el dolor de una persona, interpretarlo como relevante e importante, sentir preocupación por esa persona o grupo y actuar para aliviar su dolor. Como mencionamos en nuestro libro, Despertar la compasión en el trabajo, los actos de compasión pueden ir desde grandes y coordinados hasta pequeños y personales.

Pensemos en Patty, que estaba preocupada por volver a trabajar tras la muerte de su esposo. Lo que más temía era llegar a un escritorio vacío los lunes por la mañana, porque durante los últimos 15 años el esposo de Patty había pedido flores para que las entregaran pronto los lunes por la mañana. Todos los lunes, un hermoso ramo de flores (y un símbolo de su vida juntos) adornaba el escritorio de Patty.

Haciendo gala de su determinación, Patty entró en la oficina. Tras saludar a algunas personas, se dirigió a su escritorio y vio un colorido ramo de flores que la esperaba allí. Se resistió a las lágrimas al leer una nota de sus compañeros de trabajo, que tampoco querían que volviera a un escritorio vacío. Se preocupaban tanto por ella que habían recaudado fondos en toda la oficina y habían hecho arreglos para que se entregara un ramo de flores frescas todos los lunes durante un año.

La compasión, ya sea un gesto coordinado o individual, aumenta el significado en el trabajo, y no solo para Patty, sino también para sus colegas y para todas las personas que ven cómo se desarrolla esta respuesta humana. Ser compasivo cambia cómo vemos el valor de las personas que forman parte de nuestro mundo laboral, turnos cómo nos vemos a nosotros mismos, y nos ayuda a ver nuestras organizaciones como más humano.

Nuestra investigación destaca cuatro formas en las que las personas pueden aportar más compasión al trabajo.  

Mejore sus habilidades para darse cuenta del sufrimiento

Las señales de sufrimiento en el trabajo suelen ser sutiles. Las normas profesionales dictan que no es seguro expresar demasiadas emociones, lo que hace que sea difícil ver el dolor. Sintonizarnos emocionalmente con los patrones de nuestros compañeros y estar más disponibles física y psicológicamente hace que nos demos cuenta mejor de lo que está sucediendo.

Alex describió que se dio cuenta de que su compañero de trabajo Ming-Jer no estaba disfrutando de la fiesta navideña. A pesar de no conocer bien a Ming-Jer, Alex estaba preocupado. Empezó simplemente preguntando: «¿Cómo está, Ming-Jer?» Alex descubrió que Ming-Jer tenía una enfermedad crónica que ponía a prueba sus finanzas y sus relaciones. Alex nos contó cuánto más se han acercado los dos desde ese momento y lo significativa que la conexión ha hecho que otros aspectos de su lugar de trabajo.

Perfeccione su capacidad de consulta

Las normas sobre separar la vida personal de la profesional pueden hacer que sea incómodo hacer preguntas personales. Organizaciones como Accenture y EY ofrecen ahora programas de formación sobre cómo investigar de manera que fomente la compasión. Preguntar: «¿Está bien?» es un ejemplo. Este tipo de preguntas, hechas de manera genuina con tiempo y espacio cómodos, pueden aumentar la sensación de seguridad y abrir un espacio para la compasión. Eso es lo que pasó con Alex y Ming-Jer.

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Cuando preguntar directamente es demasiado difícil, puede acudir a alguien que tenga una relación más estrecha para compartir su preocupación. En una organización que estudiamos, una empleada había sido víctima de violencia doméstica y varios de sus compañeros consideraron que no era apropiado hablar directamente con ella al respecto. En cambio, compartieron sus preocupaciones con sus amigos del trabajo, quienes le transmitieron los mensajes. Estos intermediarios también se convirtieron en coordinadores y organizaron la recogida de donaciones y la entrega de comidas. Pedir actualizaciones a los intermediarios se convirtió en una forma eficaz para que mucha gente participara en la creación de compasión en el trabajo durante una situación difícil y delicada.

Sintonice sus sentimientos de preocupación

Percibir y entender la angustia de otra persona suele ir acompañado de una sensación que los investigadores llaman preocupación empática — un cálido deseo de que la otra persona esté bien. Este tipo de emoción surge más fácilmente cuando sabemos que tenemos algo en común.

Cuando estudiábamos a los estudiantes quién lo perdió todo en un incendio y la forma en que su universidad organizó la respuesta, descubrimos que un miembro del cuerpo docente que también había vivido un incendio se convirtió en un organizador muy eficaz. Su experiencia compartida la ayudó a abogar por recursos como fondos de emergencia, ropa nueva, ordenadores e incluso viviendas.

Pero tener la experiencia previa no era el único camino hacia puntos en común. Un compañero de estudios, que nunca había estado involucrado en un incendio, fue capaz de darse cuenta de su profunda empatía y preocupación por sus compañeros de clase. Utilizó la motivación que se derivaba de este sentimiento para facilitar la coordinación de los libros y los apuntes de clase, lo que permitía reemplazar por completo los materiales de estudio personalizados de cada estudiante, aumentando una vez más el significado de su programa escolar para todos los que participaron en el esfuerzo por responder.

Dé rienda suelta a su creatividad con acciones compasivas

Las normas sociales suelen darnos un guion a seguir cuando nos encontramos con dolor o angustia: dar el pésame, preguntar si hay algo que podamos hacer para ayudar y enviar una tarjeta. Si bien estos guiones pueden resultar útiles, a menudo quedarse corto de ser significativo para el receptor.

En una organización sin fines de lucro que estudiamos, el sobrino de un ejecutivo murió en un trágico accidente justo antes de una importante reunión de la junta. En lugar de una respuesta guionada, sus colegas hicieron una lluvia de ideas sobre varias formas ingeniosas de tomar medidas, como excusarlo de asistir a la reunión de la junta, asumir tareas urgentes para no tener que centrarse en ellas, donarle sus días de vacaciones, escribir colectivamente un poema para enviar a la familia y organizar un homenaje para compartirlo en el servicio conmemorativo.

Demasiadas personas piensan que la compasión y la conexión con los demás son algo que está bien tener en las organizaciones. Pero si la gente siente que pertenece y preocuparse genuinamente el uno por el otro , serán más creativos, resilientes y deseosos de contribuir en el trabajo. Es tentador ignorar la angustia y el sufrimiento y fingir que no tienen cabida en nuestras oficinas. Pero la experiencia humana del dolor va a aparecer, lo invitemos o no, y la única manera de responder es con compasión.