Para las mujeres líderes, la simpatía y el éxito no van de la mano

En su entrada de blog,» Una nueva investigación demuestra que el éxito no hace que las mujeres sean menos agradables», Jack Zenger y Joseph Folkman concluyen al analizar las evaluaciones de los líderes hombres y mujeres que han seguido su programa de liderazgo que «la simpatía y el éxito realmente van muy bien de la mano para las mujeres». Como sociólogo que se centra en el género, el trabajo y la familia Siempre me gusta saber cuando las cosas van bien para las mujeres en el trabajo. Quiero decir, ¿no sería fantástico que este análisis pudiera refutar décadas de investigación en ciencias sociales, por parte de psicólogos como Madeline Heilman en la Universidad de Nueva York, Susan Fiske en Princeton, Laurie Rudman en Rutgers, Peter Glick en la Universidad de Lawrence, y Amy Cuddy en Harvard, que ha descubierto repetidamente que las mujeres se enfrentan a distintas sanciones sociales por hacer las mismas cosas que conducen al éxito.

Como investigador principal de Sheryl Sandberg, Apóyese: las mujeres, el trabajo y la voluntad de liderar, describí este conjunto de investigaciones científicas en su libro. Y lo que muestran claramente los datos es que el éxito y la simpatía no van de la mano para las mujeres.

Esta conclusión es muy conocida para las muchas mujeres que reciben estas penas. Los que son aplaudidos por obtener resultados en el trabajo, pero luego reprendidos por ser «demasiado agresivos», «por sí misma», «difíciles» y «abrasivos». Basta con mirar a Jill Abramson, la primera mujer editora ejecutiva del New York Times, a quien el personal describió como «imposible trabajar con él» e «no accesible», en un Artículo de Politico pocos días después de que el periódico ganara cuatro premios Pulitzer (el tercer número más alto recibido por el periódico).

Si la simpatía y el éxito tienen una correlación negativa para las mujeres, ¿cómo llegaron entonces Zenger y Folkman a su conclusión? Dejando de lado otras preocupaciones metodológicas, es porque no miden la simpatía. En cambio, su»índice de simpatía» parece medir las habilidades interpersonales, que es un aspecto de la capacidad de liderazgo, pero no la simpatía. El investigación psicológica sobre las penas por simpatía por el éxito nos dice que a las mujeres y a los hombres se les puede considerar igualmente competentes y, aun así, recibir diferentes puntuaciones de simpatía. La investigación científica también nos dice que los líderes hombres y mujeres son iguales cuando se comporta de forma participativa (es decir, incluir a los subordinados en la toma de decisiones), lo que parece coherente con lo que observan Zenger y Folkman. Pero cuando actúan con autoridad, las mujeres líderes no gustan mucho más que los hombres. Para que quede claro, no es que a las mujeres siempre les disguste más que a los hombres cuando tienen éxito, pero que a menudo se les penaliza cuando se comportan de manera que violan los estereotipos de género. Ser consciente de esto es importante para evaluar realmente lo que realmente ocurre en las empresas y organizaciones, como el New York Times.

Lo que realmente ocurre, como descubren continuamente los estudios revisados por pares, es que las mujeres con alto rendimiento sufren una reacción social negativa porque su propio éxito —y específicamente las conductas que lo crearon— infringe nuestras expectativas sobre cómo deben comportarse las mujeres. Se espera que las mujeres sean amables, cálidas, amistosas y cariñosas. Por lo tanto, si una mujer actúa de forma asertiva o competitiva, si empuja a su equipo a actuar, si demuestra un liderazgo decisivo y contundente, se está desviando del guion social que dicta cómo «debe» comportarse. Al violar las creencias sobre cómo son las mujeres, las mujeres exitosas provocan el rechazo de otras personas por no ser lo suficientemente femeninas y demasiado masculinas. Como pueden atestiguar descripciones como «Reina de Hielo» y «Ballbuster», nos sentimos muy incómodas con las mujeres poderosas. De hecho, a menudo no nos gustan mucho.

Dado este campo de investigación, la arrolladora conclusión de Zenger y Folkman derivada de un único análisis en el que se utilizaron métodos cuestionables de que «la simpatía y el éxito van muy bien de la mano para las mujeres» es indefendible. Además, su consejo de despedida a las jóvenes que aspiran a puestos de poder de que «es totalmente su elección si actúan de una manera que le siga gustando a la gente o no» va en contra de las pruebas científicas que afirman consistentemente que los hombres y las mujeres que hacen lo mismo son evaluados de manera diferente. Si Jill Abramson fuera John Abramson probablemente tendríamos una conversación diferente.

Es importante tener razón en estas cosas. Hacerse mal oculta las verdaderas penas que pagan las mujeres (es decir, no conseguir un ascenso o ser expulsadas) simplemente por hacer lo que tienen que hacer y lo que los hombres pueden hacer para llegar a la cima. A las niñas (y a los niños pequeños, de hecho) les vendría mejor una conversación informada sobre los estereotipos de género y sobre cómo las formas de pensar sesgadas impiden que tanto los hombres como las mujeres hagan realidad sus sueños y ambiciones personales.