En primer lugar, capacite a todos los abogados

El departamento legal de su empresa no funciona. En el mejor de los casos, son unos gastos generales caros, un mal que nuestra sociedad litigiosa ha hecho necesario. En el peor de los casos, es su mayor obstáculo para la innovación. En la mayoría de las organizaciones, el personal legal está aislado y se le paga demasiado como para negarse a las ideas y estrategias más interesantes.

Sin embargo, en un mercado global impulsado por la información, las leyes y los reglamentos determinan cada vez más a los ganadores y a los perdedores. Eso significa que los líderes de la empresa deben trabajar más estrechamente con sus departamentos legales. Y deben contratar abogados que sepan cómo utilizar la ley como arma estratégica.

Propiedad intelectual, licencias, antimonopolio, comercio, valores, privacidad y empleo: estas son algunas de las nuevas leyes de la jungla competitiva. Hoy en día, no puede innovar sin entender las leyes de patentes, derechos de autor y secretos comerciales. No puede subcontratar sin conocer las leyes laborales de otros países. No puede pasar a una arquitectura de TI centrada en la web sin leer la letra pequeña de las licencias retráctiles y las normas por defecto del Código de Comercio Uniforme, el TLCAN, el GATT y otros.

Y no puede sacar valor de su almacén de datos y utilizarlo para colaborar con las partes interesadas internas y externas sin tener en cuenta las cada vez más complejas normas en materia de derechos de datos. La ley europea de privacidad, por ejemplo, recientemente frustró el esfuerzo de General Motors por crear un directorio de empleados» oficina números de teléfono. Hoy, los gobiernos están debatiendo y aprobando una legislación radical que dictará cómo su empresa puede utilizar la gran cantidad de nuevos datos de transacciones que la tecnología del mañana pondrá a disposición.

Sin embargo, muchos abogados corporativos no están preparados para perseguir los intereses de sus empleadores en este nuevo mundo. Salvo raras excepciones, los abogados saben poco sobre los negocios de sus empresas. La mayoría carece de una educación básica en derecho de la información. Consideran que su trabajo consiste en decir a otros altos ejecutivos lo que no se puede hacer, lo que no se debe hacer o lo que deben evitar hacer por motivos de seguridad. Probablemente ese papel fuera inapropiado en el siglo pasado. Hoy solo puede provocar desastres que repercutan directamente en el resultado final.

Necesitamos una nueva generación de abogados corporativos, incluidos abogados internos, grupos de presión y abogados externos, con la experiencia en los regímenes regulatorios emergentes y las habilidades de gestión necesarias para utilizar esa experiencia. Necesitamos abogados que utilicen la ley a la ofensiva y no solo a la defensiva. Los nuevos asesores corporativos deben actuar como entrenadores, asesores y estrategas y adoptar los planes más innovadores de sus empresas. La ley es la última gran fuente de ventaja competitiva sin explotar. Para extraerlo, la cultura empresarial, sin mencionar las culturas de las facultades de derecho y las escuelas de negocios, tendrá que evolucionar muy rápido.

En su empresa, empiece por la educación. Envíe a su asesor corporativo al campo de entrenamiento de la administración. Ponga al día al departamento legal sobre su sector y su empresa. Realice un curso intensivo de derecho empresarial y comience a contratar gerentes de programas de MBA que hagan de estos cursos un requisito fundamental. Muestre a sus grupos de presión dónde se cruza su estrategia con las nuevas prioridades legales y reglamentarias.

Hace quince años, otro miembro del equipo ejecutivo mostró un desprecio comparable, su valor es motivo de duda. Esa persona era el CIO. Todos sabemos cómo resultó eso.