Encontrar sentido en el trabajo, incluso cuando su trabajo es aburrido

¿Experimenta el significado en el trabajo, o simplemente el vacío?

En los Estados Unidos la gente gasta de media 35 — 40 horas trabajando cada semana. Son unas 80 000 horas a lo largo de una carrera, probablemente más tiempo del que dedicará a sus hijos. Más allá del cheque de pago, ¿qué le da el trabajo? Pocas preguntas podrían ser más importantes. Es triste pasear por la vida y vivir el trabajo como una tarea vacía, espantosa, que agota la energía del cuerpo y el alma. Sin embargo, muchos empleados sí, como lo demuestra un estudio a gran escala que muestra que solo el 31% de los empleados estaban comprometidos.

Sin embargo, el trabajo puede ofrecer una variedad de experiencias significativas, aunque muchos empleados no las disfruten en su trabajo actual. Entonces, qué son¿las fuentes de las experiencias significativas en el trabajo?

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Hemos compilado una lista basada en nuestras lecturas de literatura sobre el comportamiento y la psicología de las organizaciones. Muchas teorías hablan del significado en el trabajo, entre ellas basado en las necesidades, motivacional, estado, potencia, y comunidad teorías. La frase «significado en el trabajo» se refiere a la experiencia de una persona de algo significativo, algo de valor, que proporciona el trabajo. Eso no es lo mismo que «trabajo significativo», que se refiere a la tarea en sí misma. El trabajo es un ámbito social que también ofrece otros tipos de experiencias significativas.

Antes de repasar la lista, es importante tener en cuenta:

• Diferentes personas buscan diferentes tipos de significados;
• Los diferentes lugares de trabajo tienen diferentes significados.

Propósito

1. Contribuciones más allá de usted. La gente de Kiva, una organización sin fines de lucro, canaliza micropréstamos a personas pobres que pueden utilizar el dinero para poner en marcha una pequeña empresa y mejorar sus vidas. Está claro que su trabajo tiene un propósito mayor: el de ayudar a las personas necesitadas. Esto aprovecha el deseo de tener una vida significativa que se define como hacer contribuciones más allá de uno mismo.

Sin embargo, el problema es que la mayoría de los trabajos no tienen un propósito tan superior, ya sea porque el trabajo es básicamente mundano o porque, seamos sinceros, la empresa no tiene realmente una misión social. A los críticos les gusta Umair Haque sostienen que el trabajo que implica vender aún más hamburguesas, agua azucarada, ropa de moda y cosas por el estilo no tiene ningún propósito más amplio. En esta vista, Coca-Cola» Felicidad abierta» es solo un eslogan desprovisto de significado. Sin embargo, como sostienen Teresa Amabile y Steve Kramer, gran parte del trabajo se puede infundir con algún nivel de propósito. Las empresas que se esfuerzan realmente en materia de responsabilidad social lo hacen; por ejemplo, Danone, la gran y exitosa empresa de bienes de consumo de 25 000 millones de dólares que vende yogur, ha definido su negocio como el suministro de alimentos saludables (lo que la llevó a vender su negocio de galletas). La prueba de fuego aquí es si los empleados experiencia que su trabajo hace contribuciones positivas a los demás. Luego experimentan el significado en el trabajo.

Autorrealización

2. Aprendiendo. Muchos graduados de MBA acuden en masa a McKinsey, BCG y otras consultorías para adquirir rápidamente valiosas habilidades. General Electric es conocida por desarrollar directores generales, y las personas que quieren convertirse en vendedores desean aprender ese oficio en Procter & Gamble. El trabajo ofrece oportunidades para aprender, ampliar los horizontes y mejorar la autoconciencia. Este tipo de crecimiento personal es significativo.

3. Logro. El trabajo es un lugar para lograr cosas y ser reconocido, lo que se traduce en una mayor satisfacción, confianza y autoestima. En el documental Jiro sueña con el sushi vemos al mejor chef de sushi de Japón dedicar su vida a hacer el sushi perfecto. Bueno, algunos críticos como Lucy Kellaway en el Financial Times dicen que aquí no hay una misión social real. Pero, al ver la película, su búsqueda de la perfección —hacer un sushi mejor, todo el tiempo— le da a su vida un profundo sentido. Y para Jiro, el trabajo en sí mismo (hacer el sushi) le da una profunda satisfacción intrínseca.

Prestigio

4. Estado . En las fiestas de cócteles, una pregunta frecuente es: «¿dónde trabaja?» La habilidad de pronunciar un nombre como «Oh, soy médico en la Escuela de Medicina de Harvard» rezuma estatus. Para algunos, ese momento vale la pena todos los agotadores turnos de noche. Una organización de alto estatus confiere respeto, reconocimiento y un sentido de valía a los empleados, y eso da sentido en el trabajo para algunos.

5. Potencia. Como escribieron Paul Lawrence y Nitin Nohria en su libro Impulsado, para los que se sienten atraídos por el poder, el trabajo proporciona un ámbito para adquirir y ejercer el poder. Puede que no sea uno de esos, pero si lo es, cree que el trabajo es significativo porque tiene y puede usar el poder.

Social

6. Pertenecer a una comunidad. Empresas como Southwest Airlines hacen todo lo posible por crear un ambiente empresarial en el que las personas sientan que pertenecen. En una sociedad en la que las personas son cada vez más jugar a los bolos solo, la gente anhela un lugar donde puedan forjar amistades y tener un sentido de comunidad. El lugar de trabajo puede complementar o incluso sustituir a otras comunidades (la familia, el vecindario, los clubes, etc.). Los lugares de trabajo que ofrecen un sentido de comunidad dan sentido a las personas.

7. Agencia. Los empleados perciben significado en el trabajo cuando lo que hacen realmente importa para la organización, cuando se escuchan sus ideas y cuando se dan cuenta de que sus contribuciones repercuten en el rendimiento del lugar. Un sentido de participación real da sentido a las personas.

8. Autonomía. Como muestra Dan Pink en su libro Conducir, la autonomía es un gran motivador intrínseco. Algunas personas se sienten atraídas por ciertos tipos de trabajo que proporcionan una gran autonomía: la ausencia de otras personas que le digan lo que tiene que hacer y la libertad de hacer su propio trabajo y dominar su tarea. Por ejemplo, los emprendedores suelen hacer negocios solos para poder ser su propio jefe. Este tipo de libertad da sentido al trabajo.

No cabe duda de que también hay otras fuentes, pero estas ocho parecen ser especialmente importantes.

¿Cuáles de estas opciones son importantes para usted? ¿Y qué le ofrece su lugar de trabajo actual?

Cuantos más no es necesariamente mejor. Experimentar uno profundamente puede ser suficiente. Pero es un problema si no experimenta ninguno de estos.